第57节:第三章·机关算不尽(21) " 现在,我们各家都有私塾,但都很稀松,三天打鱼两天晒网,先生教得马 虎,孩子学得粗心,好好的私塾,成了聋子的耳朵做样子了。这样下去,我们牟 家的将来就全毁了。" 几个爷们儿听了姜振帼的话,觉得有道理,那几个十几岁的孩子没有一个好 好读书的。牟财和牟永整天就知道养鸟放鹰,牟宝跟着伯伯牟宗腾哼唧京剧,迷 得连饭都顾不得吃了,这帮子孙将来继承家业,真是让人担心。眼下几位爷们儿 虽然游手好闲,但这份家业还在,也不至于败落了,而子孙们究竟会是个什么情 形,他们实在猜不准。于是,几位爷们都赞成,各家加强私塾管理,把那些到处 乱跑的儿女们封闭起来。 姜振帼主持的第一次家族议事会,就在几位爷们儿充满敬意和畏惧的目光中 结束了。牟宗升的心里几乎要绝望了,这个小娘们的脑子是怎么长得,转速太快, 他根本跟不上她的节奏。虽然她是代理掌门人,但也有十几年的时光供她消磨, 十几年后这个少奶奶的头顶上可就长出角来了。这个时候,他心里真的希望她像 男人牟金一样短命,快快暴病而死。 两天后,各家遵照事先的安排,统一在门前放饭了。时间定在上午十点和下 午四点。发放的大饼子是用小米和黄豆,磨了面做成的,每个两斤重,金黄色, 暄腾腾的,香气四溢。大伙房的佣人们把大饼子切成片,放在一个大筐内,抬到 庄园门前分发。 乞丐们被这意外的惊喜弄晕了头,看着金灿灿的大饼子,竟不敢上前了,仿 佛里面含了毒药,或有别的埋伏。但到后来,肚子左右了一切,他们就一哄而上。 佣人们控制不住局面,担心一些聪明的乞丐重复领取食物,于是在大门一侧,用 绳子拦出了一个圈儿。凡是领取了大饼子的乞丐,就站到绳子里面。等到最后一 个乞丐手里领到了食物后,便把那根绳子开禁了。还有一两个有威信的乞丐,主 动站出来帮助放饭的佣人,梳理乱糟糟的队伍。 秩序一下好起来。 乞丐们晚上大都在附近的墙角过夜。太阳出来的时候,就各自从角落里走出 来,坐在牟家大门两侧的墙根下,一边捉着身上的跳蚤和虱子,一边等待放饭。 大本营古镇都佃户的小孩子们,也有许多夹杂在乞丐中,领取了大饼子,坐在一 边吃。手脚利索的小孩子,还会在四大家门前快速穿插,领取几份大饼子,把吃 不完的,带回去交与父母。孩子的父母们,却是宁可躲在家里吃着地瓜叶子和花 生壳搅拌的糠食,也不肯到牟家门前领取放饭——他们只要还有一口靠自己劳动 得来的食物,维持着生命,就抱住做人的起码尊严不肯丢。 这一方山水的人,自古就是这个秉性。 到后来,许多乞丐们已经放弃了继续赶路的想法了;而牟家也在庄园后面的 自耕田边,选了主要的出入口,临时搭建了茅棚子。这时候,牟家的管家们,就 走到乞丐们当中,把他们老爷的意图告诉了乞丐。当然,并不是每个人都可以被 牟家选派到菜地旁居住,或是去山岚处开荒种地的。那些青壮年是第一批人选, 还有拖儿带女的,也是牟家欢迎留下来的。乞丐的这些儿女们,就是佃户种子, 多少年后他们要结婚生子,繁衍开去。只有那些看起来老弱病残的乞丐,像垃圾 一样被丢弃在一边。