第3节:法老之死(3) 当车队准备好继续向山丘进发时,墙外传来了极大的喧闹声和跑动声。皮水 袋又重新鼓了起来,在上马之前,骑兵们检查并系紧他们的战车和牲畜的缰绳和 挽具。 当他们两人走过大门口时,法老正在检阅他的部下,他向泰塔点头示意让他 过来。他们一起走到了远离队伍的地方。纳加领主好像非得参与他们的谈话似的 跟了过去。泰塔同法老耳语了一句,接着, 泰摩斯转过身来,用很简短的话把纳 加打发回去了。受伤害的大臣尴尬得满脸通红,他瞪了泰塔一眼,那目光如一枚 利箭般凶狠而锐利。 “你已经得罪了纳加,有一天我可能不会在你身旁保护你。”法老告诫泰塔。 “我们不敢相信任何人,”泰塔辩解道,“直到我们制伏紧紧缠卷在你宫殿 柱子上的那条背叛之蛇的蛇头之时。直到你从北方的这次战役返回时为止,只有 我们俩才能知道我会将王子带向哪里。” “可那是纳加啊!”法老不屑一顾地笑了。纳加和他像兄弟一样。他们曾在 “红色之路”上共同拼搏过。 “即使是纳加也不行。”泰塔不再说什么。他对纳加的怀疑几乎是确信无疑 的,但他还没有搜集到能让法老信服的证据。 “王子知道为什么你们要去沙漠的要塞吗?”法老问道。 “他只知道我们要对他进行更深入的玄奥的信仰指导,并且去捕获他的神鸟。” “好,泰塔。”法老点点头,“你很注意保密,但你是真诚的。没有更多要 说的了,因为该说的我们都已经说了。现在出发,愿荷鲁斯神展开他的翅膀保护 你和尼弗尔。” “小心自己的后面,陛下。因为这些日子里,敌人不但站在你的面前,也站 在你的背后。” 法老抓住了巫师的上臂,用力捏着。在他的手指下,那臂膀像干燥的金合欢 树枝一样瘦而结实。然后他走回到在王室战车的车轮旁等着的尼弗尔那里,他像 一条小狗带着受伤的神态被赶回窝里一样。 “神圣的陛下,在这个战车队里有比我年轻的士兵。”王子做了最后一次没 有希望的努力,劝说他的父亲让他同战车一起前行。当然法老知道男孩是正确的。 麦伦,是著名的将军克拉塔斯之孙,比王子就小三天,作为后卫战车队的持矛战 士之一,今天正骑着马和他的父亲在一起。“什么时候你能允许我和你一起骑马 加入战斗,父亲?” “如果你能通过‘红色之路’的考验,那时我就不会阻拦你。” 那是一个空洞的承诺,他们两人都知道这一点。红色之路上的竞赛是一场没 有几个勇士尝试过的马术和武器的艰巨考验。那是一场严酷的考验,即使是身强 力壮、风华正茂并受到过几近完美的训练的青年,也会耗尽精力、疲惫不堪并被 杀死。尼弗尔离那一天还有好长的路要走呢。 然而法老禁止的表情有所和缓,在他的军队面前,他允许自己表现深爱的唯 一的动作就是抓住他儿子的一条胳膊。“现在我的命令就是你和泰塔一起进入沙 漠去捕获神鸟,去证实你的王室血统以及将来的某一天戴上双重王冠的权力。” 尼弗尔和老人一起站在加拉拉破败的城墙旁,注视着队伍飞速通过。法老率 领着这支队伍,他手腕上挽着缰绳,稍稍后倾的身子抗衡着马匹的拉力,他的胸 膛赤裸,亚麻裙在他那肌肉发达的大腿上拍打着。他头上的蓝色战冠给他增添了 几分高大和庄严。 跟在后面的就是纳加领主,他几乎与法老同样高,也几乎同样英俊。他的神 态自负而傲慢,一张很大的弯弓挎在他的肩上。纳加是埃及独一无二的最威猛的 战士,他的名字已经成为一种荣誉头衔:纳加是被镶嵌在王室圣蛇像王冠上的神 圣的眼镜蛇。法老泰摩斯是在他们一起赢得“红色之路”艰苦的考验后当天授予 他此头衔的。 纳加无意朝泰塔的方向看。当队列中的最后一辆战车在尼弗尔站的地方飞驰 而过时,法老的战车消失在黑色峡谷的谷口。麦伦,他童年时代一起冒险的朋友 和同伴,当面嘲笑他,对他做出一些不雅的姿势,然后把嘲弄的声音提到高过车 轮的撞击声和嘎吱嘎吱的摩擦声。“我会给你带回阿佩庇的头做玩具。”麦伦说。 阿佩庇是喜克索斯人的国王,尼弗尔不需要任何玩具:他现在是一个男子汉,尽 管他的父亲拒绝承认这一点。