第8节:进岛之前(2) 现在我最经常被问到的问题是:“你的身体能行吗?”问者大致是指南极的 冷,担心我不能适应。我原先也以为最严峻的考验是寒冷,在了解情况后,这一 层顾虑解除了。事实上,我们将要去的长城站位于南极洲最温暖地区之一的乔治 王岛上,又正值那里的夏季,平均气温在零度上下,比北京的冬季还暖和。那个 地区气候的最大特点不是冷,而是极地气旋的活动剧烈,暴风雪频繁。在夏季, 还要留心冰盖和冰架的边缘融化,有一失足成千古恨的危险。 天平的两端,一边是诱惑,一边是危险,孰重孰轻? 对于探险家来说,危险也是诱惑,甚至是最大的诱惑。可是,我不是探险家。 即使是探险家,快乐也在于征服危险,胜利归来。上世纪初英国著名探险家沙克 尔顿几度远征南极和北极,名垂史册,而他在征途上写信给妻子说:“我猜你宁 愿要一头活驴,也不要一头死狮。”我欣赏他的幽默和健康。我深知我连说这话 的权利也没有,对于我来说,死了也不成其为狮子,选择只在活驴和死驴之间进 行。 所以,在出征之前,我要向我的妻子及刚两岁多的女儿保证,我一定把安全 放在首位,平安归来。 哲学家与探险家(11月12日) 我几乎是一个地理盲,因为要去南极,才认真查看了一下世界地图。这一看 才发现,原来地球上的陆地都集中在北半球,南半球陆地极少,基本是连绵的海 洋。北极无洲,但是被有人居住的陆地环绕着。南极有洲,但是与有人居住的陆 地远隔重洋。难怪南极洲的发现是一件多么困难的事情了。 最早断言南极洲的存在的是哲学家。毕达哥拉斯和柏拉图认为,已知世界的 反面必有一块土地,以维持平衡,他们称之为对应地(Antichtone)。希腊人用Arktos 一词指大熊星座,也指其下的北极地区,于是造出Antarktos 一词指相反的地区。 可是,从这个词的存在,到这个词所指的地区的发现,经过了漫长的两千多 年。 一直到十八世纪,又是哲学家率先开始空想,把南半球大陆描绘为新的伊甸 园,一片炎热富饶之地,那里住着纯真、自由、未被文明污染的“高贵的野蛮人”, 过着幸福而又悠闲的生活。 为了寻找这个乌托邦,一批又一批探险家启程了。1773年,英国海军上校库 克第一个穿越南极圈,但是未发现陆地。1819年,俄国探险家别林斯高津到达了 离岸比较近的海面,他很可能是第一个看见南大陆的人。 在南极探险史上,挪威的阿蒙森是幸运儿,他于1911年12月首先到达南极点, 那个南纬90度的地方。与他同时,英国的史考特也在向同一地点跋涉,困于暴风 雪而迟到了一个来月。他在极地读到阿蒙森留下的语含得意和讽刺的信:“亲爱 的史考特队长,你们很可能是在我们之后最先到达这里的人,我可以请您把附在 此信内的一封信送给哈康七世国王吗?留在帐篷里的装备,如果还能对你们有点 用处,请不要犹豫,取去用吧。衷心祝愿返程一路顺风。”不幸的是,史考特的 返程比来程更加不顺,他和他的同伴都死在了返途上。后来,人们在一顶帐篷里 发现了他的尸体和一封写给全体英国人民的绝笔信,信中的话语令人肃然起敬: “我并不后悔做这次探险,它证明了今天的英国人仍能勇敢面对死亡。” 为了一窥极地的秘密,多少探险家前赴后继,创下了可歌可泣的业绩。法国 的夏尔科几乎毕生漂流在两极地区,最后终于船沉北冰洋。在探险生涯中,连他 自己也对这种不可遏止的探险热情的来由感到困惑,曾经如此自问:“两极地区 荒凉可怕,那空前的诱惑力从何而来?”哲学家和探险家似乎是完全不同的人, 前者以沉思为人生至乐,后者渴望最直接的行动。现在,作为一名哲学的学生, 我要去一切探险家最向往的那个地方了。这次行动与我以往的全部生活形成了巨 大反差,我不敢断定的是,最后我是否也会领略到哲学家所陌生的和探险家所热 衷的那种空前的诱惑力。