第一章 西元十六世纪费拉拉公国圣菲尔宫 “真不知道费拉拉公国的国王在想些什么?从我国来到这里,沿途都看见乞 丐,听说各地也都传出饥荒,可是宫里还大宴宾客,极尽奢华之能事!” “我想,国王会这么做,一定是想要夸耀自己的国家依然富庶,好让邻近各 国不敢小觑吧?” 闻者不禁觉得好笑。 “费拉拉公国的窘境举世皆知,实在没必要这般铺张扬厉,如果要夸耀国势 的话,还不如多费些心思在整顿内政上头,或者加强训练军队也是可以的。就是 因为国王这么昏庸无能,才会引来各国虎视眈眈地等着争食这块大饼。” “可不是吗?费拉拉公国虽然国势积弱不振,幅员也不够辽阔,但是矿产丰 富,明摆着不争白不争。” “不光是矿产,费拉拉公国也专出美女,莫怪乎为了求和,国王不惜献上自 己的女儿,以求得国家的偏安。”听说七公主与十一公主就是这样与他国联姻的。 “哦,对了!说到美女,就不能不提到拥有‘费拉拉公国的百合’之称的十 二公主。” “你说的是芙洛依公主吧?” “原来你也听说了。” “那当然,听说她金发紫眸,肤白若雪,见过她的男人,没有不想要得到她 的。” “不过,据说国王对芙洛依公主十分宠爱,要想成为公主的乘龙快婿,可是 难上加难。” “说人人到,瞧,那不就是芙洛依公主吗?” 喧嚣热闹的宴会厅里,因为芙洛依的到来,而有着片刻的沉静,众人莫不屏 息地看着,费拉拉公国第一美女的绝俗容姿。 芙洛依如往常般从众人的目光中走过,对于大胆恋慕或是惊艳至极的注视, 应当早已习以为常,但是不知从何处投射而来的炽热眼光,却令她犹如芒刺在背, 像是……被某种力量狠狠地束缚住,再也无法挣脱。 “怎么了,芙洛依?”国王奇怪地问。 “不……没什么。” 粗枝大叶的国王也不深究,命仆人为她倒了一杯葡萄酒,道:“那就好,快 来向众宾客举杯致意吧t” 芙洛依接过酒杯,朝着受邀的宾客与贵族们敬酒。 但是,一直到餐会结束之前,那一道眼光却依然如影随形。 吃吃喝喝,毫无建树的餐宴结束后,悠扬的圆舞曲旋律,在冠盖云集的会场 中轻盈地流转着。 舞会开始了,贵族与宾客们纷纷挽起女伴的手滑进舞池中,随着美丽的乐章 起舞。 低声向父王告退之后,芙洛依离开了令人厌恶且充满窒息感的厅堂,漫步到 花园。 “你们退下吧,我想一个人静一静。” “是,公主。” 遣退了左右侍女,芙洛依独自在喷泉旁坐下,纤纤素手随意撩动着倒映着上 弦月的清澈泉水,同时也映出她绝美但难掩优郁的容颜。 在这个国家中,女人是不允许参政的,即使如此,芙洛依仍能看出祖国已经 步上了穷途末路,但是父王却浑然不觉。 若是再不下定决心,大刀阔斧的进行整顿,今夜这般绚烂奢华的景象,将会 如海面初生的潮汐般化为泡影!她一定要设法让父王明白这点才行。 幽幽地叹了一口气,芙洛依正想起身返回宴会厅,不意竟听见身后传来了低 沉悦耳的嗓音。 “公主为何叹息?” 芙洛依怎么也没想到,这里除了她之外,还有别人! 她讶异地迎向一双碧绿眼瞳,心中毫无预警地一震。 他戴着半罩式的黑色面具,却遮不去那一双深沉凌锐的眼眸!面具的额心镶 嵌着一颗绿宝石,恰与那双幽幽的湛绿眼眸相互辉映,闪烁着剔透睿智的冷光。 这个男子的气势太过狂傲,令她不自觉地往后退一步。 她几乎是在第一时间内就意识到,他必然是那抹令她坐立不安的视线的主人。 “阁下……是谁?” 他唇角微挑,牵动出一抹魅人的笑意,不答反问:“公主为何一个人躲在花 园之中?不去宴会厅里接受邀舞吗?” 无礼的问话方式让芙洛依心有不悦,但碍于他是外宾,不得不以礼相待。 她回避着他直接得近乎无礼的炽烈眼光,低声道:“厅里太闷……我出来透 透气,现在已经好多了。” “既然好多了,能否与我共舞一曲?”他朝她伸出手,魅惑地一笑,“即使 是在这里,仍然能够听见大厅里圆舞曲的旋律呢!” 芙洛依被他突如其来的邀舞吓了一跳,尽可能维持礼貌的小脸上,终于出现 了愠色。 “对不起,我该回宫了。” 她立刻从他的身旁越过,但是他不肯放人,健臂一舒,便将她揽进怀里。 “连一首舞曲也不愿赐予我吗?公主。”他低声问着。 芙洛依涨红了小脸,怨声道:“请放开我,你太无礼了!” 男子倏地大笑起来。“无礼?公主,真正的无礼应该是这样的。” 芙洛依还来不及反应过来,他便俯下头锁住她的唇。 “不……”她一开口便迎上他的侵略,芙洛依又悔又急,不断地推打着他, 但是对这个野蛮人而言,根本不痛不痒。 男性的气息笼罩着她,她清楚地闻到—这个男人身上,有着令人畏惧的血腥 味。 被他困在怀中,芙洛依不由得颤抖起来。 察觉了她的颤抖,男子停止了他的侵略。 抬起她的下巴,审视着她发白的小脸,伸出拇指揉弄着被他吻得嫣红如醉的 唇瓣,低喃着:“你就是‘费拉拉公国的百合’吗?尝起来果然有百合清新甜美 的味道。” 啪的一声,芙洛依愤怒地赏了他一记耳光。 男子被打得偏过头去,他眯起绿眸,咬牙切齿。 芙洛依色厉内荏地冷道:“就算你是我父王请来的宾客,也应该谨守主客间 的礼仪!” “你——”他握住她的手腕,只差再用上一点力,就能够把她纤细的手骨给 捏断。 好痛……她咬紧下唇,几乎要忍不住痛叫出声。 “从来没有人敢赏我耳光,美丽的公主,你是第一个!” 他的绿眸阴沉慑人,汹涌的怒意几乎像浪潮一样淹没了她。 “我很荣幸是第一个!”她不肯示弱地回嘴,“我相信这个教训可以让你永 远记住,面对女士时该保持的风度!” “好一张能言善道的小嘴!”他怒极反笑,“但是,你的顶撞却是不智之举, 你可知道不驯的女人会引起男人征服的渴望?” “男人的征服欲不该是用在女人身上,而是应该用来征服敌人。” 听见她这番话,绿眸顿时闪过一抹赞赏。 没有几个女人能有这样的胆识,也没有几个女人能有这样远大的眼光。 他放开她,向后退了一步。 这样的礼貌虽然来得有些迟,但至少是他的一番心意。 一得到自由,芙洛依立刻掉头就走,一刻也不愿再与这个野蛮人相处。 “公主。”他叫住了她,对着她的背影笃定的宣告着:“我不仅会征服敌人, 也会征服你。半年内,我一定要你亲眼见识、亲身体会,我的征服欲强大到什么 程度!” 芙洛依心中浮现一抹不祥的预感。 她迅速转过身来,却只看见他离去的背影。 虽然未能见到他的模样,但是他那件以银丝线绣着族徽的披风,已经昭告了 他的身分—— 罗马帝国军队的最高统帅——奥非斯·威灵顿公爵! 芙洛依与奥非斯的初遇,便已埋下费拉拉公国日后必然会发生的悲剧。 那一夜的宴会是费拉拉公国凋敝前的最后一抹绚丽,四个月后,罗马帝国大 军兵临城下,为了求和,国王依照停战条约,不得不将第十二个女儿芙洛依公主, 送交罗马帝国作为人质。 芙洛依如奥非斯所愿的成为他的囊中物。 罗马帝国 秋 “奥非斯·威灵顿公爵阁下,费拉拉公国送来的人质,已经抵达杰尔吉诺城 堡大厅了。” 放下手中的羊皮卷,奥非斯抬起头来。 “好,我一会儿就过去。” “是。”恭敬的一躬身,仆人便退了出去。 始终站在一旁不说话的尼斯,拿来奥非斯滚着银狐毛的披风,为奥非斯着装, 接着疑惑地开口:“爵爷,我有一件事不明白。” “问吧。” “费拉拉公国虽然是一个小国,但是实力仍不容小觑,与其向他们开口要芙 洛依公主当人质,我倒认为不如要求迪欧王子来得有利,毕竟迪欧王子是费拉拉 公国未来的储君啊!” 奥非斯不以为意的笑了。 “尼斯,你考虑得很周详,但是对我而言,未来将继承王位的迪欧王子只不 过是一个软弱无能的家伙,就算不拿他来当人质,将来也不会对我罗马帝国造成 威胁。” 停顿了下,奥非斯微眯起湛绿星眸,缓缓地说:“但是,芙洛依公主就不同 了。她可是各国公认最美丽的女子,只要是男人,没有不被她的美丽所感,对我 而言,比起一无所长的迪欧王子,她可是一个很有用的利器。” “原来如此……” “走吧!我们到大厅去见见那个倾倒众生的美之女神,芙洛依公主。” 即使是低着头,芙洛依也能意识到从四面八方传来的探询眼光,与不怀好意 的窃窃私语。 她紧咬着下唇,闭了闭紫罗兰色的眼眸,告诉自己——为了她的祖国,以及 千千万万的子民,就算是屈辱,她也要忍耐! 突然,四周安静了下来。 从眼角的余光中,她看见一个披着银狐裘披风的男子走了进来,而披风上绣 着皇家的徽章。 她知道——眼前的男人就是掌握着罗马帝国军队,令诸国忌惮不已的军事领 袖奥非斯·威灵顿公爵,同时也是她未来的主人。 “你就是芙洛依公主?”低沉悦耳的嗓音,从她的头顶上方传来。 深吸一口气,她低低地回答:“是的。” “抬起头来。”他命令。 芙洛依缓缓地抬起头来,迎上奥非斯碧绿的眼瞳。 虽然这已经不是他们第一次见面,但是,奥非斯过分邪魅、英挺的容貌,依 然令她不由得心悸。 是他! 四个月前在花园中的那一晚,挨了她一记巴掌的男人! 虽然当时他戴着面具,但是那充满讥诮意味的眼神与过于邪魅的气质,已明 明白白的告诉她答案。 奥非斯也不禁回想到,他们四个月前初遇的那一夜。 当时她是主,他是客;而今他是主,她是囚,立场全然不同,但是她与生俱 来的高贵与美丽,却未曾减损一分一毫。 犀利的绿瞳审视着她绝美的容颜,半晌后,他伸手托起她的下巴,冷冷一笑。 “别来无恙,芙洛依公主。果真不愧是‘费拉拉公国的百合’,这样绝色的 美貌,就算会引来第二次的特洛依战争,也不足为奇!” “我到贵国当人质,是为了两国的和平,而不是为了引发战争。” 此言一出,四周纷纷传出锐利的抽气声。 像是很讶异她会这么说似的,他微挑起眉。 “你想说什么?” “如果从来没有臣下对你进谏忠言,据理力争,那就表示你不是一个英明的 领主。” “公主!”护送芙洛依前来的使者吓得面无人色,连忙向奥非斯磕头求饶。 “威灵顿公爵阁下,请您饶恕芙洛依公主,她并没有恶意……” 没有理会一旁的使臣,他只是专注地凝视着那双宁静无波的紫色眼眸,唇畔 勾起一抹笑。 “想必你的父王一定是你口中的‘英明领主’吧?既然英明,为什么沦落到 将自己的亲生女儿,送到我国做人质的地步呢?” 充满嘲讽意味的冷笑,让芙洛依屈辱的刷白了粉颊。 “换句话说,就是无能吧?”他讥讽道。 “你……”如果她手上有一把刀,她一定会毫不留情地,把刀子插进他黑色 的心脏里! 看见她愤怒的表情,他畅快地笑了起来。 “上回你在口舌之争上占了上风,多亏我牢记着那一晚的耻辱,如今我算是 扳回一城。” 听见他提起那一夜,芙洛依的神情一变。 “威灵顿公爵阁下!”使臣忙插了进来打圆场。“芙洛依公主旅途劳顿,一 定疲惫得不知道自己在说什么了,请公爵阁下赐给公主一个房间,让她好好休息 一下。” “公主是该好好休息一下。”奥非斯做了个手势,贴身侍仆尼斯随即走上前 来待命。 “爵爷有何吩咐?” “带领公主到房间休息。” “是。”尼斯恭敬地转向芙洛依,“公主请跟我来。” 要忍耐!芙洛依再一次提醒自己,压下所有的恨意跟着尼斯离开大厅。 谁也没有注意到,注视着芙洛依离去的奥非斯,绿眸中隐含着某种炽热的火 焰…… 使臣忧心忡忡的在典雅华丽的房中来来回回地踱着步子,劝说道:“公主, 您不能那样对威灵顿公爵说话。” “对不起……但我就是克制不住。” 奥非斯那双闪烁着嘲讽的绿眸,总是让她无法冷静。 “不管怎么样,一定要忍耐!” 使臣苦口婆心地道:“威灵顿公爵是罗马帝国最有权势的人,一人之下,万 人之上!就连罗马皇帝也对他言听计从。我费拉拉公国是个小国,国势根本无法 与罗马帝国相抗衡,为了我们的祖国,请公主一定要忍耐,千万别激怒了公爵啊!” “我知道。”她苦涩地低语。 “只要忍一时之气,总有一天……费拉拉公国一定会强盛起来,把公主迎回 祖国的。” 芙洛依由衷地自语道:“希望这一天能赶快来临。” “会的,一定会的。” 门外传来一阵脚步声,而后几名侍女走了进来,向芙洛依屈膝行礼。 “芙洛依公主,今晚威灵顿公爵为您准备了洗尘宴会,请让我们为您沐浴换 装。” 侍女、仆从们虽然仍是称呼她为公主,但她心里明白——她不过是奥非斯· 威灵顿公爵手上的囚犯而已。 芙洛依唇边露出一抹自嘲的笑意,喃喃低语着: “与其说是为我举行的洗尘宴,倒不如说是威灵顿公爵的庆功宴吧?庆祝他 终于如愿征服了费拉拉公国。” “公主!” 使臣大惊失色,虽然她的声音小得几不可闻,但是谁也不能保证这一番话不 会被有心人给听见。 “臣明白您的委屈,但是为了咱们费拉拉,这也是没办法的事啊……”他叹 了一口气,压低了声音道:“除非老天怜悯我们,让威灵顿公爵的势力被削减, 或是因病亡故…… 唉,瞧我在说什么!这是不可能的事。“ “死亡?”芙洛依眼睛一亮。对了,奥非斯·威灵顿一旦死去,那么祖国就 不需要受罗马帝国的牵制了! “公主,请您忘了老臣的胡言乱语吧!事情已经走到这个地步,咱们也只好 接受了。” “我知道。”她淡淡地回应着,但心中已经有了某种可怕的念头…… “那么,微臣先行告退了。”使臣退了下去。 待使臣离开后,侍女们走上前来,恭敬道:“公主,让我们为您更衣。” 芙洛依木然地由着侍女为她更衣沐浴,谁也没有发现在她美丽平静的紫眸里, 潜藏着重重杀机。 ---------- 晋江文学城