第1节:瓶中信(1) 致谢辞 没有许多人的帮助,本书便不可能得以付梓问世。我要特别感谢我的妻子凯 瑟琳,是她一直用耐心和爱支持着我。 我也想感谢我的经纪人——桑福德·格林伯格联合公司的特丽莎·帕克,和 我的编辑——华纳图书公司的杰米·拉布。没有他们,就不可能有本书。他们是 我的同事,也是我的良师益友。 最后,我还要真诚地感谢以下几个人。他们是:拉里·科什鲍姆、莫林·埃 根、丹·曼德尔、约翰·埃亨、斯科特·施维默、豪伊·桑德斯、理查德·格林 和丹尼斯·迪诺维——你们都知道自己在这个项目中扮演的角色,我为你们所做 的一切表示深深的感谢! 序言 一个温暖的夏夜,一个瓶子从船上抛进了海里,几个小时后,下起了瓢泼大 雨。和其他瓶子一样,它很脆弱,如果从几英尺高空中掉下去,定会摔得粉身碎 骨。但一旦将它密封好再抛入海中,它就变成了最识水性的东西,这个瓶子当属 此类。它能在暴风雨或热带风暴中安全漂流,也能在险象环生的激流上纵情跳跃。 某种程度上讲,它是怀抱中的信使最安心的家。有人将它送入海中,去实现一个 珍贵的承诺。 瓶子一旦扑进了海的怀抱便身不由己,海浪变幻莫测,殊途难料,这个瓶子 也不例外。任何瓶子的流向都牢牢掌控在风浪的手中;风暴骤来或任何碎片都能 在瞬间改变它的航向。有时候,瓶子被会渔网兜住,逆行数英里。因此,即使是 同时扔进海里的两个瓶子,最终也许会相隔一个大陆,甚至会各自零落到天涯尽 头。一个漂流瓶的最终归宿无法预测,却冥冥之中早已注定,这便是它的神秘之 处。 自从世间有了漂流瓶,它的神秘便激起了世人的兴趣,有人试图对它进行更 多的了解。1929年,一支德国科学家队出发了,他们开始了一段奇异之旅,他们 此行的目的是为了探寻一个特殊瓶子。它是从南印度洋被抛入海中的,瓶里装着 一张纸条,让有幸觅得之人记录它被冲刷上岸的地址,并将它重新抛回到海里。 截止1935年,它环游了全世界,航程约16 000英里,这是有史以来官方记录的最 长距离。 瓶中信已有数世纪的记载,其中包括一些历史上最著名的人物。例如,本· 富兰克林就曾用瓶中信来编撰十七世纪中期美国东海岸潮汐的基本知识,他收集 到的信息沿用至今。甚至时至今日,美国海军还会使用瓶子来收集潮汐的信息, 它们经常被用来跟踪油轮漏油的轨迹。 历史上最有名的瓶中信出现在1784年,是关于一位名叫松山修之助的水手的, 船失事后,他受困于一个珊瑚礁上,既没有食物也没有水。临死前,他将自己不 幸的遭遇刻在了一块木头上,然后将这个信使密封在一个瓶子里。1935年,在水 中漂流了150 载后,它被冲上了日本的一个海滨小村,冥冥之中犹如神助,这恰 巧是松山修之助的故乡。 然而,这个在一个温暖的夏夜被投入海中的瓶子里既没有装着任何船舶失事 的信息,也不是用来绘制航海图的。但它里面的确也装着一个信使,它将原本永 不能相遇的两个人神奇地连接在了一起,他们的命运也由此永远改变了,因此, 我们可以将它称之为" 命中注定的信使" 。盘旋在墨西哥湾上空的高压化成了一 股大风,风携着瓶子朝东北方向漂流了六天。到了第七天,风停了,瓶子径直向 东漂去,最终找到了通往湾流的方向,一到那里它便开始提速,几乎以每天70英 里的速度向北驶去。