111王鸿图上当 数日后,天顺祥的营业大厅布置成王炽55岁寿宴喜堂,王炽坐在阁楼的大椅 上,接受众人拜寿,先是家人,其中有王鸿图的妻子卢蕙、小儿子王霖,之后是来 宾…… 生日堂会还在进行之中,几位滇剧名角唱着优雅的腔调。已经18岁的小妹和 唐小雨坐在王炽两侧看得津津有味。 当一个小丑从嘴里吐出写有寿字的红舌头时,坐在王鸿图旁边的彼特,突然起 身冲着表演的小丑大喊一声:“停……停一下!”表演的演员愣住了,所有的人都 转头看彼特。彼特急匆匆扛着相机来到演员面前:“对不起,再次……刚才那样, 请把您的舌头……伸出来!”小丑用征求的眼光看着王炽。 王炽微笑着说:“他是要给你照相,你按他说的做吧。”小丑把舌头伸了出来, 彼特开始摆弄照相机进行拍照。王鸿图注视着照完相、兴冲冲走回来的彼特,忽然 小声说:“彼特先生,你到中国来不会光是为了照相的吧。”彼特注视着他,点点 头,压低了声音:“当然,鸿图,我们……是朋友了,你们……中国有句话,叫… …朋友面前不说假话,我……可以告诉你,照相……只是我的爱好,我真正的身份 ……和您一样,是个商人。”王鸿图吃惊地看着他:“是吗,您是做什么生意的?” 彼特说:“烟草,我家在国内……有制造卷烟的烟厂。我来云南,是父亲要我…… 收购烟草。鸿图,我希望,我们……不但是朋友,还能成为……商业上的合作者!” 王鸿图顿时来了兴趣,问:“是把中国的烟草运往国外?”彼特说:“是的、 是的。你能帮助……买到一些吗?我父亲……要得很急。前天……打来电报催我。 今天,如果不是您父亲的大寿,我是不会来的。”王鸿图忽然想到库房里还有积压 的大量烟草,问:“你是不是一定要质量很高的?”彼特说:“那倒不一定!我国 人……大都品不出……烟的质量好坏,在这里便宜的烟草……会降低成本,赚钱更 多。你若能帮我买到……便宜的更好!”王鸿图心中暗喜,拉起他的手离去。王鸿 图把彼特带到附近的商号囤物仓库,找来管库的伙计,让他打开库门,让彼特进去 看。“哇———这么多!足够我需要的了。”彼特惊喜地叫着,抽出烟叶仔细看着, 问:“这是谁的?”“就是我家的!彼特先生,你看我们的烟叶质量怎么样?” “这质量……说实话,只能说还可以,但我看中的是你们天顺祥的这块招牌!” “好!”王鸿图兴备地叫道,“这么说我们的第一次合作可以进行了?”“当然! 这可真是……用你们中国人的话说……是缘分,对吧?”“对、对、对!”王鸿图 说着,和彼特走了出来,命伙计关好门,并且悄声叮嘱他别对任何人说起这个,包 括东家在内。伙计连连点头。 二人一边回钱庄,一边商量着这笔生意。彼特说:“价格上,按你说的……就 按你说的,但有个前提,必须……由您把货物……负责送出关。”王鸿图说:“这 对于我们天顺祥来说,不是什么大问题。”彼特领会地点点头:“但我……很急的! 刚才……已经和您说过了……”王鸿图说:“我去找总管,马上就签合同,明天, 你就可以拉货了。”彼特笑着说:“这可太好了、太好了!”鸿图笑了,见唐柯来 了,忙迎了出去,悄声把事情对他说了,将合同递给他。唐柯很认真地在看合同。 王鸿图满怀期盼地注视着他。唐柯放下合同注视着鸿图:“这份合同是你跟彼特商 谈后起草的?”王鸿图悄声说:“是的!”“按东家现在的经商之道,不用说这担 生意他是决不做的……”王鸿图有些急了:“唐叔,那你的意思呢?”唐柯注视着 王鸿图:“如果你坚持要做,我……也不反对。”王鸿图笑了:“这就好!快进屋 和他签吧。”