119再捐一百万两 王小妹在姜胜武作画的地方守望着。距离她不远处的小吃摊上坐着小松子。小 松子阴着脸,一直监视着她。 须臾,远处一条小巷跑出两匹快马。骑马人拼命打马,沿着街道冲王小妹的方 向跑来。两匹马的后面拖着五花大绑的姜胜武,他被马拖着,一路惨叫。惨叫声惊 动了街道,人们纷纷出门观看,潘德贵也在其中。当这两匹马和被拖的人经过王小 妹时,王小妹认清了被拖地惨叫的人是姜胜武。她惊叫着:“云鹤———”姜胜武 被拖着远去。王小妹冲了过去。她疯狂般地追赶着,直到看不见云鹤的影子,又跑 了好一会儿,她才站住,不敢相信眼前见到的一幕,过了片刻才如梦方醒,泪如泉 涌。早已站在画架旁边已经化妆成穷汉的小松子擦着泪自言自语道:“完了,这下 全完了!” 王小妹回过身问:“您认识他?” 小松子说:“认识。他本是个读书的举子。因为他爹欠了债,他一直流亡在外, 谁知竟被债主抓了回去。唉,父债子还嘛!眼看就要进京赶考了,这下子全完啦!” 王小妹愕然,猛地转过身向钱庄跑去。 她跑回自己的卧房,翻箱倒柜地找着首饰珠宝。李香灵在门外敲门喊着:“小 妹,你把门开开,你在里面干什么?”王小妹不搭理母亲,将找到的首饰珠宝用一 块绸缎包好。唐小雨也敲着门:“小妹,小妹……” 门猛地打开,王小妹拎着首饰绕开母亲和唐小雨往外走去。李香灵急得大叫: “小妹,你要干什么去,你给我站住!”王小妹说:“去救人!”说完跑了出去。 李香灵也下了楼,脚下一滑,身体一偏,将过厅里的花瓶撞落在地,发出破碎 声。正路过这里的张春娥上前扶住了李香灵。李香灵看着脚下摔碎的花瓶,弯腰欲 收捡打扫。张春娥小声说:“算了,别弄它了。”李香灵问:“他们的会什么时候 完呢?”张春娥忧郁地说:“大概还早呢。”李香灵抬眼看着三楼的书房,心急如 焚。 书房里,王鸿图、巴力、唐柯、马六子等人都紧张地看着王炽。王炽闭目坐在 太师椅上。坐在一边的唐大人注视着王炽。王炽突然瞪大了眼睛,响亮地说:“我 王炽心中无私,我就不信天会灭我!”王鸿图忙问:“爹,你想到办法了?”王炽 说:“要我拿出一百万白银捐给工部以挽回水灾损失,重建水利,唐大人……”唐 炯看着王炽,屏住了呼吸。 王炽接着说:“我王炽可以倾其所有拿出这笔钱,但这笔钱的管理使用应由我 天顺祥委派的人监督。我不能同样的错犯两次!”唐柯计算着嘀咕道:“拿出一百 万,天顺祥大半壁江山就算没了。”唐炯点点头,说:“兴斋,你这样做的想法我 能理解,但恐怕难以行得通。” 王炽和他对视着,问:“为什么行不通?” 唐炯捋着花白的胡须说:“为什么?你捐给工部的银子由你来计划使用,这不 是将你的天顺祥凌驾于朝廷之上吗?” 半晌,王炽才说:“唐大人,我王炽没有丝毫要凌驾朝廷之心。既然你能明白, 我想你也能让工部张大人明白。只要朝廷同意我王炽在工部管理下亲自抓治黄水利 建设,我王炽可以立军令状,如果抓不好甘受任何处罚!” 唐大人又想了想,长叹了一口气,说:“好吧!事已至此,我能帮你到什么程 度就帮你到什么程度了。”王炽等人把唐炯送到大门外的轿前。唐炯上轿而去。王 炽望着远去的官轿心情沉重,慢慢转过身回了大堂。李香灵小心翼翼地说:“东家, 小妹她……”王炽大惊:“她怎么了?”李香灵说:“她拿着自己的首饰出去了, 到现在还没有回来!”王炽一怔,随即从后厅出了大堂,直奔马厩。