13提水还是泼水 王炽和头戴着干枯花环的李西来来到竹园镇的贸易集市,都很奇怪:听说这里 是好多路马帮的聚散之地,怎么会冷冷清清?二人终于看到,在一口水井的井边, 由十几个脚夫组成的队伍正在歇脚,他们有的靠在一人多高的货担旁扇着风,有的 用帽子舀水喝,身后是满载的货担。 这队马帮的头儿大喊:“孙帮主!哪位是孙锅头?”从另一侧跑出个五十多岁 的人:“哎呀,你们怎么才到?我们老板说了,过了约定时间,这货他不要了!” 马帮的头儿说:“这怎么行呢?只耽搁了一天嘛!” 马帮和收货的人争吵起来…… 王炽把火龙拴在马桩上,李西来蹲在了一个角落处。两个人看着眼前的一切, 既兴奋又好奇。一个马帮模样的人走来,看了看火龙:“喂,你这马不错呀,卖吗?” 李西来一摆手:“你看我像卖马的吗?” 那人走开了。 王炽说:“我大致弄清楚了,这各路马帮贩的货都不一样,往南去多是丝绸和 调料,往西去的大都是烟叶或鱼,还有些什么没看清,这往东去的马帮不多,也不 知贩的是什么。”李西来说:“那我们往哪儿去?”王炽说:“这我还没想好。走, 咱们边看边琢磨。” 很快,二人来到了集市的另一角,看到一个马帮的人们正在上货,一驮驮的货 架上了马背。有个老年人迎面走来,与马帮中的一个看上去年约三十六七、身材高 大的人打着招呼:“曾么把!你这马帮买卖好兴隆啊。” 曾么把笑着说:“有人给本锅头算过了命,近来要发大财!到时候,忘不了你 老哥!” 老年人连声说着“好”离去了。 王炽、李西来走了过去。王炽拱着手问道:“这位大哥,您的马帮去哪儿啊?” 曾么把开着玩笑:“不远,向北进京城,货送金銮殿。二位是提水呀还是泼水?” 王炽、李西来没弄懂这话什么意思,互相看看,一时语塞。旁边一个年轻的伙 计解释道:“是刚出道的吧?这是行话,提水就是要进货,泼水就是要出货。”王 炽明白了,笑笑:“我们都不是。”曾么把问:“那是想顺水搭?”王炽想了想, 说:“我懂了,你是问我们跟你同路不同路,对吗?”曾么把点点头:“意思差不 多。有马吗?”李西来应道:“有,在那边。”王炽忙偷愉捅了李西来一下,说: “我们到那边看看。”李西来莫名其妙地被王炽拉走了,嘴里问:“四儿哥你忙的 什么?” 王炽没有说话,和李西来回到拴火龙的地方,凝眸沉思着。李西来说:“四儿 哥,咱又不是提水,又不泼水,那咱们顺风搭还不行吗?”王炽瞪了他一眼:“你 胡说些什么呀?咱谁也不认识,知道他是好人还是坏人?还是稳着点好。”李西来 说:“我看那个曾锅头儿不像个坏人。”王炽说:“好坏可不是写在脸上的。”李 西来问:“那你说怎么办,也不能总这么光看吧?”曾么把扇着大蒲扇走过来,在 王炽、李西来身前停住,说:“二位兄弟,我看你们不像是混水的。想捞水,容易!” 王炽拱拱手:“小弟不明白,求大哥指教。” 曾么把绕着火龙走了一圈儿:“嗯,好马,果然是好马。把这匹马租给我,怎 么样?你二位不用本钱,不用进货,一匹马只这么一去一回就有这个数赚。”曾么 把说着把手一伸,张开两个指头。 李西来惊喜地说:“二十两?一匹马二十两,要是多几匹……”