148安慰夫人 一时间,众人都惊呆了,半晌,王炽才大呼着“马六子”,扑在他身上。唐柯、 王鸿图也扑向前去呼救着:“马六子———”唐炯一时怔住,狠狠瞪一眼开枪的武 将。 突然,王小妹头发蓬乱,满身污垢地站在门口,身后是唐小雨。王小妹虚弱地 喊了一声“爹”,便昏倒在地。王炽急扑上前,扶住小妹,肝胆俱裂地叫着:“小 妹呀……”王小妹苏醒过来,对王炽轻声说:“东坡镇……是有个李云鹤,但…… 在13岁便离开了,再没、没回去过。”王炽扶着王小妹向楼上走去,把她送进卧 房。 过了一会儿,王炽随着庞河来了,低着头,脸色阴沉,一屁股坐在了椅子上。 唐炯轻声问:“马六子的伤怎么样了?”王炽强忍悲愤,泪如泉涌:“死了。我已 派人把他的遗体……送回老家赵家寨了。”唐炯说:“当时,老夫是火气大了些, 可总不能没有王法吧?” 王炽猛地转过脸怒视着他,盯了好一会儿才说:“那是一条人命啊!马六子跟 随我这么多年,没死在马帮路上,没死在战场上,却死在你唐大人的手里了!你说 得对,看来天顺祥是该封门倒闭了。”“王老板!那不过是一时气话,真要是封了 门,拿什么筹银子?”“钱!钱!你们这些当官的,就知道钱!你们什么时候才能 懂得这些人的心呢!” 唐柯来到唐炯身前,说:“唐大人,天顺祥因资金匮乏,东家才不想投资开矿, 谁知他陈继业拿了洋人的钱要侵吞我大清矿山,东家万不得已,才冒死投标100 万。唐大人,东家是一片爱国之心啊!” 唐炯一下子怔住,半晌才说:“为什么不早说?”唐柯说:“当时您正在气头 上,听得进去吗?”唐炯无言以对,闭上了眼睛。 王炽说:“现在说这些还有什么用,你唐大人不把王炽逼死,是不打算离开天 顺祥了?”唐炯低声说:“你不知道的,我这也是实出无奈呀!给我送去匿名信的 人,一定也会送给钦差大人。我若一走,杨大人非来不可!”王炽看他一眼,长叹 一口气:“是啊,反正是一死,在劫难逃啊!” 王炽来到二楼过厅,神情严肃地坐在中间。张春娥、李香灵来了,看着他。王 炽看看她俩,也没有说话。沉默了片刻,王炽说:“春娥、香灵,这些年来,你们 与王炽同心同德,披肝沥胆,矢志不渝,可谓是多年的患难夫妻了。”二位夫人一 听这话,不禁落泪。 王炽继续说:“天顺祥自成立起,大起大落,历经千难万险。风光时,二位夫 人克勤克俭,艰辛操劳,有难时,又与王炽分忧解难,共度险关。王炽本应该让你 们享尽荣华富贵,可至今却仍在苦度时光。王炽对不起二位夫人啊!”王炽说着站 起身鞠躬。张春娥、李香灵泪流满面,跪在地上:“老爷……”王炽含泪扶起她俩 :“快快请起。都不要哭了,往后遇事,也不要再哭,王炽心里才会安然。”张春 娥、李香灵站起身,被王炽扶着坐在椅子上,想止住哭声,反而泪如泉涌,都捂着 嘴低下了头。王炽慢慢踱着步,又说:“这些天的事,你们都看见了。天顺祥内外 交困,已回天无术了。知道什么是欺君之罪吗?我一旦被官府治罪,便是有去无回。 我放心不下的,主要就是你们俩和小妹、鸿图,还有媳妇、孙子。只求今后你们能 平安无事,我王炽也就问心无愧了。”二位夫人同时又跪地痛哭:“老爷———” 王炽申斥道:“你看,刚才不是说过了,今后不论咱王家出多大的事,都要挺住吗? 泪要往肚子里咽!” 张春娥、李香灵勉强止泣:“老爷,我们记住了。”