153寻找藏宝之地 转眼到了光绪二十六年(1900)七月初,年已65岁的王炽带着儿子王鸿 图、巴力离开昆明,前往北京的天顺祥分号。他眼前浮现出北京分号总管陈爱堂拍 来的电报内容:“义和团起事,激起事变。洋人组成八国联军,扬言进军北京,京 城一片混乱。各王公大臣和豪门大户,纷纷准备逃难,急需典当家中贵重物品。但 因局势动荡,安危难定,生恐洋人进京血掠全城,各当铺无一敢收。我在京的天顺 祥,面对如此众多珍品,举棋不定。特电告大人,以求定夺。”看来,此劫难逃啊! 我的钱庄事小,京师乃至国家的安危事大呀……他暗说着,催促赶车的巴力: “巴爷,能不能再快点儿?”巴力挥鞭打着拉车的两匹马,车速更快了。 从六年前发生的中日甲午战争,王炽便看出了当今中国的岌岌可危。此后又出 现了义和团,由山洞曹州(今菏泽)等地的大刀会、冠县一带的梅花拳及德州一带 朱红灯领导义和拳发展而成,统称为“义和拳”,虽在年底遭到袁世凯残酷镇压, 却如燎原烽火之势迅速发展到华北、东北等地,在京津一带尤其声势浩大。一向在 中国大地骄横惯了的外国列强们愤怒了,由英、美、法、德、俄、日、意、奥组成 了近二万人的八国联军,依仗先进的武器,开始了又一次侵华战争。 王炽到达北京已经是7月10日。他直接赶奔东交民巷,只见各国公使馆的墙 上贴满了义和团的告示和神符。王炽摇摇头,上车前往天顺祥分号。他注意到,街 两旁的店铺没有一家开门的,街上的人虽然不少,大都是义和团的人。忽然,他看 到一伙强人冲向一家店门,砸开门户,抢着店内货品。那名店主在强人的钢刀威逼 下,蹲在地上瑟瑟发抖。在路过一家当铺门前时,他看到两名背着包裹的人在敲打 店门,显然是典当的人,而店门直到他看不到时也没有开。 来到北京天顺祥钱庄门前,王炽、王鸿图下了车,见店门也紧闭着,门口站着 总管陈爱堂。陈爱堂一见王炽像盼到了救星,快步迎了上来:“大人你可到了!” 王炽进了钱庄,刚坐下便吩咐:“马上开业!特别是当东西的,不管它是什么 宝贝,收!”陈爱堂迟疑着说:“这……大人!”王炽说:“京城现在一片混乱, 凡是其他当铺铺不敢收的物品,咱天顺祥北京分号一律收进!”陈爱堂说:“可是 万一北京失守,这不是花钱买挨抢吗?”王鸿图也说:“陈总爷说得很在理呀!” 王炽笑笑:“天下再乱,也得穿衣吃饭。我们做商人的,就是要乱而不迷,寻找商 机!” 王鸿图说:“爹,还是别赚这钱为好啊!” 王炽忽然发怒了:“钱、钱!你以为我这只是在为钱嘛?王公大臣,京城显贵, 他们的财宝没人敢接,将会是谁的?眼睁睁看着中国人的钱财,落进洋人的口袋, 我王炽不当这孬种!”陈爱堂钦佩地连连点头,转身去安排当铺开门。王鸿图忧郁 地说:“京城那么乱,收进来能保险吗?万一打不过人家,不是等于给洋人凑在一 起,等着他抢嘛!”王炽点点头:“是得想想怎么保存!” 第三天,王炽带着儿子和巴力都是普通百姓打扮,开始在北京西部各处考察。 转了两天,3个人来到城西门头沟,在一处停下来,只见这里横着如刀劈斧砍 的天然石墙。王炽仔细看着石墙附近的地势。他忽然向附近的巴力、王鸿图招手。 “你们看!”王炽指着石墙上的一个空洞,“把这个洞再扩大,上面压上巨石,就 是个暗窑,把所有的珠宝玉器分成五份藏在窖里,再有二百万的货也装得下!”王 鸿图说:“这儿真是藏宝的好地方。地处偏僻,地势险峻,没有人会注意到。”王 炽说:“这石墙雄伟壮观,坐西朝东,与紫禁城遥相呼应,似有神助。运货一定要 在夜里,一路上要有伪装,要小心,慎重。” 王鸿图应了声:“好。”