157姜胜武认叔 春和楼内,姜胜武跪在姜庚的灵位面前,与父亲的灵位告别。 “爹!儿知道,你在九泉之下盼儿为你报仇雪恨!可儿做不到,儿不孝啊!有 仇不报,您难以瞑目,去害王家,天理不容,儿就只有一死了。”姜胜武朝灵位三 拜,起身欲走。 梁红女出现在门口,惊异地问:“胜武,这些日子你在哪儿?。姜胜武不理她, 仍欲出门。梁红女堵住去路:”你要到哪儿去?难道你连娘的话都不听了吗?“ 姜胜武突然吼叫起来:“娘你还在骗我?娘,您就一点也看不出来吗?看不出 我和同我一样大的人有什么区别吗?他们个个心地善良、年轻有为,整日想的是刻 苦攻读,辛勤劳作,该哭就哭,该笑就笑,以诚待人,以情交友,活得有滋有味儿。 您再看儿子我,人前是人,人后是鬼,喜怒哀乐,全不由己。如今,一切都完了, 儿只有找爹去了……” 梁红女早已泪流满面,她死死地抱住姜胜武:“你不能去!你要死了,娘也活 不成了。这一切都是娘的错!是娘毁了你呀!就让娘替你去死!” 突然,姜胜武闻到了一股烟味儿。他抬头,见窗户已起火,火舌猛烈地舔着纸 窗。姜胜武大叫:“娘!娘!着火了!”他放下梁红女,飞快地去开门,发现门被 反锁。他猛地回头,见潘德贵手举火把,站在已被火舌舔净窗纸的窗外。潘德贵狂 笑着:“姓姜的!你以为你把潘某送给王炽就完了吗?说明你还不了解王炽的为人! 你不是要去死吗?老爹成全你!”他说着将手中的火把、油灯,从窗户扔进屋里, 转身离去。屋里顿时火起,烈焰熊熊。姜胜武大喊:“姓潘的!老子杀了你!杀了 你!”他推开窗子,一股烈焰扑面而来。他再三踹门,一扇火门倒下了。他在烈火 中抱起母亲,向门外冲去。就快到门口时,梁红女突然清醒了。她呆呆地看着四周 的烈火,突然大笑,挣着身子叫着:“天亮了!天终于亮了!”姜胜武急切地喊道 :“娘,快走!”他拉着梁红女的胳膊欲走,梁红女突然止住笑声,用尽全身力气, 将姜胜武推出门外,姜胜武摔倒在地。 姜胜武再回身欲冲进时,一块着火的横木落了下来,紧接着屋顶坍塌了。他声 嘶力竭地叫着:“娘———”姜胜武的呼喊无人回答,眼前只有熊熊大火在燃烧。 他跪地痛哭:“娘啊……”王炽、巴力、唐小雨、唐柯带人来到,立刻扑入火海, 寻找梁红女……王炽扑打火苗,四处喊着:“表嫂!表嫂……” 大火扑灭后,春和楼化成一片废墟,余烬冒着黑烟。两个伙计抬出梁红女的已 经烧焦的尸体。王炽流着泪说:“吩咐下去,把表嫂的尸体运回十八寨,和姜庚葬 在一起。”他忽然发现姜胜武不见了,急切地对巴力说:“快去找胜武!”姜胜武 手举火把冲进潘德贵的住宅,眼睛里闪着凶光,却找不到潘德贵。他忽然穿过长廊, 径直来到后院花园。 花园的池水旁边,潘德贵端坐着又在用那个没钩没线的半截竹竿在垂钓。他回 头看到了姜胜武,仰头长叹一声,口中念念有词:“春蚕到死丝方尽,蜡烛成灰泪 始干。” 就在姜胜武来到他身后时,他头一软,整个身子栽了下去。那半截鱼竿在水面 上漂动着……王炽、巴力、唐柯、唐小雨以及提着灯笼的伙计们来了。姜胜武闻声 回头,与肩部带伤的王炽四目相对了片刻,一下扑到王炽怀里:“叔叔———”两 人拥抱落泪,在场的人无不感动涕零。 王炽拭去姜胜武睑上的泪水,说:“去吧!小妹还在等你。”