24第一次进货 金沙江。江水奔流,水气朦胧。 皎平渡渡口的岸上,川滇相通,商贸火热。 巴力正坐在茶棚下饮茶。就在不久前,他已经将货物出了手。 大个子驮夫快步走来,说:“锅头,货都进好了!什么时候动身往回返?”巴 力正注视着市面,抬手制止着他的话。大个子顺着他的目光望去,看到王炽和李西 来在人群中走着,两个人的目光有些不够用地看着市面上的好东西。 李西来指点着:“看!盐巴!川椒!腊肉!” 王炽说:“都是咱们那里稀罕的东西。” 李西来说:“买吧!还等什么?” 不远处的巴力向那名大个子驮夫钩了钩手指。 “什么事儿?”大个子立刻凑到了巴力的身边。 巴力说:“去,告诉那俩小鬼!进货要放慢,成交要靠边。没有在市面上明买 明卖的。又不是赶街过日子!” 大个子不解地看着巴力,没有立即走。巴力斜了他一眼,又说:“天下马帮是 一家。马帮是鱼,劫匪是馋猫。惯着傻鱼就是帮了馋猫!懂了吗?!” 大个子没敢再吭声,点点头,转过身走了过去,把王炽和李西来拉到一边,神 秘地对他们说了些什么,而后转身走了。 王炽在他身后高声说:“替我谢谢巴锅头!”大个子驮夫头也没回,很快便回 到了茶棚。“您这么帮他们,真是少有。”驮夫笑着说,问:“该动身了吧?” “咱们人多,又都会功夫,等他们俩动身再走。”巴力说。 落日的余晖将西半天的云染成玫瑰色,山林也不再是碧绿的。山路上出现了王 炽、李西来,二人一前一后赶着自己的五匹马,急匆匆走着。 李西来忽然说:“四儿哥!看,那不是东山嘛!离家不太远了。” 走在前边的王炽回头答道:“是呀,可惜腰里还不硬,无颜回去见娘!” 两个人都笑了。 他俩不知道,巴力的马帮就在后面不远跟随着,巴力大步走在最前面,目光不 时射向林中。大个子走过来,低声埋怨道:“都怪那两个毛脚后生!本该在过去的 那个寨子投店,却还一个劲儿走。又得赶上老林子了,一夜也走不出去。这不是成 心找不消停嘛!” 巴力泰然自若地说:“有林就有草,正好让马吃个夜饱。” 夜幕完全降落下来,满天的星辰闪烁着很小的亮光。 走在前边的王炽有些不安地看着两侧。走在后边的李西来也在顾盼着左右。他 忽然大声说:“四儿哥!这林子大着呢,能走得出去吗?”王炽说:“是走不出去 了,看来只好在林子里歇脚了!” 李西来说:“行吗?黑灯瞎火的,看不出几尺远,不好防人!不如到外边找个 有遮挡的地方。”王炽说:“你多加点儿小心就是!” 又走了一会儿,来到一个山坳,王炽停下来,把马都拴在树上,看着它们低头 吃着草,和李西来坐在地上,警觉地看看四周。 四周秋虫争鸣,漆黑一片。 李西来悄声说:“要把马背驮着的货卸下来吗?也该让它们歇歇了。” 王炽果决地说:“不行。万一有什么动静跑都来不及!”