70布政使有请 转眼到了同治九年(1870),重庆天顺祥商号已闻名遐迩。这天,几个伙 计忙着搬运货物,李西来兴冲冲地跑来,高声说:“四哥!巴力和马六子的马帮从 藏区回来啦!货还没到城里,就卖了个好价钱!他们一路上又收了五支马帮,跟他 们联供联销,能打着滇南王四的旗号,收购和销售都没问题,光凭这个旗号,咱们 就能坐收渔利了。”王炽神情依旧,淡淡地道了声:“好啊!” 巴力和马六子都到了。马六子将紧缠在肚皮上的腰包取下来,放在桌上,说: “东家,这是这次走藏区赚来的钱,都在这儿。” 四人围坐后,王炽说:“早在咱们进重庆的那天,就有过一个想法,大家还记 得不?”李西来忽然想起来了,说:“记得!从挣钱到玩钱,从多头到空头,物生 钱,钱还生钱……” 马六子叫起来:“办钱庄?” 王炽笑了:“对!商之命脉在于本。本之经络在于通,这所谓买卖,这一买一 卖,实际玩儿的就是钱!钱通则时机在,钱滞则时机亡!没了时机,就等于没了生 意!所以咱们要尽快建立起自己的钱庄!”马六子说:“可那得要很多银子吧?” 李西来也收敛了笑容:“咱们可没玩儿过大把的钱,行吗?” 王炽胸有成竹地说:“这都不成问题。银子不够,去凑,没有行家里手,去请! 我担心的是没有人信得过咱们,这恰是钱庄生死存亡之要害。信你,便可财源滚滚, 日进斗金。否则,你就有天大的本事,终事与愿违,难以支撑。”李西来情绪又高 涨起来:“潘德贵被抓之后,咱们虽然损失惨重,但天顺祥名声大震,这两年一直 生意红火,自可借这股东风打出钱庄旗号!” 王炽说:“天顺祥总号虽然远近闻名,但还不是家喻户晓,路人皆知,要扩大 影响,让天顺祥在百姓心里扎根儿,我总觉得还欠点什么……” 这时,一个差官走了进来,他身后跟着两个清兵。 王炽忙迎了上去,拱着手刚要开口,那名差官先说话了:“请问,谁是这儿天 顺祥总号的大掌柜王炽?” 王炽说:“我就是。” 差官递过请柬:“云南布政使唐炯唐大人有请!” 王炽心下一惊,接过请柬看看,说:“虹溪王炽将准时前往。西来,带这位差 官到前面用茶。” “免了。”差官说着转过身,与两个清兵走了出去。 李西来站起身凑了上来看着请柬:“什么意思?” 王炽思索着:“不清楚,但官家所求,商无退路啊!” 李西来说:“刚才我忘了说了,一路上我就听有人说这个布政使是朝廷新赐的 命官,专门督办盐务。” 王炽夹在当地的富豪、商人中间,走进唐炯驻地的大门。前面的人向官兵交出 帖子,官兵唱诺,待王炽走进递过帖子后,官兵唱诺道:“云南虹溪天顺祥总号王 老板王炽———” 王炽东张西望,既新奇又有些紧张地随人流走进长廊,背后还在传来唱诺声… … 在中堂过厅里,已经先到的二十几个商人、富豪,三五成群儿地悄声议论: “你看,在座的几乎都贩过私盐,现在来了个管盐的,这回可有好戏看了。” “到场的都是云南人,这个云南布政使该不会是来参加同乡会的吧?”