第11节:乔家的儿女(11) 这一回,他终于有了机会。 但是乔二强实在是没有想到,那味道竟然是不咸不甜,不苦不涩,却又咸又 甜又酸又涩又苦,丰富得近乎混乱,一到肚里,就让他反胃。 乔二强瘦得离奇,所谓“三根筋挑了个头”的孩子,却有一个极强壮的胃, 乔祖望说过:吃个石头下去也能消化得了,偏偏消受不了红茶菌,搜肝抖肠, 连隔夜饭都要吐了出来,乔一成怕他吃了老鼠药,这会儿放了心,在一旁一个劲 儿地恨声说:活该!活该! 乔二强从那以后,就很少乱搜了东西来吃,生怕吃了什么怪味道的玩意儿, 害他把胃吐个空划不来,乔一成倒省了不少的心。 乔一成渐渐地对家事越来越熟悉,他知道什么样的青菜好吃,还学会跟菜场 卖菜的大嫂卖乖讨好,以便多得一根葱,他学会了控制米饭的放水量,以便在饭 将熟未熟时倒出一些浓稠的米汤来跟弟弟妹妹们分食,他还学会了在饭锅里放上 一只小碗蒸菜,这样可以省时省煤。他甚至跟邻居大妈讨来一些菊花涝的种子, 找来一个大的柳条筐,拿上小铁铲子,带上二强一起,去街心的花圃里偷土。 看花圃的胖子冲着他大叫,乔一成也不理,埋头苦挖,他知道这胖子是他一 个院子的邻居,不会真的拿他们两个小孩怎么样,乔二强像只猴子似的跳来跳去 对着胖子做鬼脸,不一会儿,乔一成就挖了满满一筐的土,跟二强两个一个拖一 个推地弄回了家。 三丽跟四美听说哥哥要种菜,好奇地过来看。四美说:大哥,我们种一点肉 吧,种一点肉吧。 三丽大四美两岁,要懂事得多了,说:那个是种不出来的。大哥,我们养一 头猪吧。 乔一成低头往土里埋菜子,一边说:城里连鸡都不给养,还想养猪。你们把 鸡给看好啦!让它跑出去,给居委会的看见了就要叫我们杀鸡。 二强把那只芦花鸡抱在怀里,神气活现地说:谁敢杀我的鸡,我跟他拼了! 那只鸡是他从小养大的,买来的时候那样小的鸡仔,二强在墙根的湿泥里挖 了蚯蚓拌在剩饭里一点点喂大的,到现在他还会从菜场里捡了别人扔掉的菜叶来 喂它。芦花鸡毛色光滑,很是争气,隔天会下一个蛋,咯咯咯地跟在二强身后讨 好似的报喜。 菜子埋下去不久,真的发出了几丛绿莹莹的菊花涝,这种野菜十分好养,只 要一点水便长成一大片,割了还长,一直会长到秋天,老得吃不动了,却会结出 一球一球的种子,来年还可以种。 于是乔一成跟他的弟妹们喝了好多次菊花涝汤,吃了好多次清炒菊花涝,还 不要钱,乔一成种菜的信心更足了,打算来年再种一筐韭菜。 秋风刮起来,卷了干枯的落叶打着滚地向前,冬天快来时,乔一成跟乔祖望 要了钱,买了足足一百斤大叶青菜,晒了好几个太阳之后,他死活拉了二强,在 井边逐棵地洗。 井水冬暖夏凉,然而洗得久了,手还是冰得生疼,手指尖的皮全皱了起来, 二强受不住了,从井里打了水往菜上一浇,就把菜拨拉到一边,被乔一成看见了, 一脚踢在他屁股上。 每棵菜都要把叶子扒开来洗干净!给我看见还有泥你就给我舔干净!乔一成 已经有了当家十足的气势。 在二姨的帮助下,乔一成把菜全腌在了大水缸里,这样,整个冬天就不愁没 有菜吃了。 二姨把菜在缸里码实,一层层地撒上粗盐,忽然说:你妈的手比我的好,她 腌的菜到了开春还是嫩白的。以前她总是帮着我腌菜,你还记得吗? 乔一成现在极不愿意有人提起他妈,那是一个刚刚结了痂的伤口,那个痂静 静在伏在他的心口,掩护着下面汹涌的疼痛,对任何揭开它的企图无限畏惧而厌 恶。 二姨又说:腌菜很费力气的,今年为了给你们腌,我自己都只腌了八十斤, 回头我不够吃的时候,到你们家来拿两棵你不会不给吧? 乔一成哼了一声算答应,心想,这才像是你说出来的话! 在所有的家事中,乔一成最最难以接受的,就是倒马桶。乔一成几乎认为, 自己一辈子也不可能熟悉这个活计。 每当马拉的收粪车夸达夸达地来到巷口,就会停下来,那个收粪的人哗哗地 摇响大铃铛的时候,乔一成总要下极大的决心才把家里的马桶拎出去。 乔一成在同龄人中只算中等个头,够不着粪车,那收粪的是一个中年男人, 粗壮结实,有一副软心肠,总是接过乔一成手里的马桶,替他倒掉,然后再递还 给他。