第18节:乔家的儿女(18) 邻居又劝:他爸也挣不了多少,还欠着人家钱。 吴姨的尖嗓门儿说:他爸没钱吗?他爸在福利厂工作,属于民政局的,正经 的国营单位,现在一个月也涨到三十来块钱了,咸干鱼埋在饭碗里吃,他不养儿 子女儿叫儿子女儿跑到别人家饭桌上混饭吃吗? 乔祖望的老爸原先开了个剃头铺子,乔祖望很小就在里面帮忙,一解放,小 剃头铺就成了合作社性质,乔祖望快出师的时候,一场大火把铺子烧了个精光, 乔祖望往外跑的时候被砸烂了左脚的一个脚指头,由此算做残疾人,因祸得福, 进了福利工厂。 吴姨的话越来越不好听,二强觍着脸,也不走也不答话。 邻居们来圆场:算了算了,快跟吴姨来说声恭喜,吴姨给你们拿包喜糖,回 家去吧。 吴姨的口气也软下来:算了算了,我也只是说说好玩,哪能真跟小孩子计较, 来拿糖吃。 乔一成却在这时一阵风似的卷了进来,扯了二强,二强又扯上三丽,三丽又 扯了四美,四个孩子活像穿在一起的一串蚂蚱似的,跑出了小院。 乔一成把弟妹拉回家,一个人脸上贴烧饼似的贴了一记耳光。 乔家的这几个孩子,这一下子可算是出了名了。 日子久了,乔一成也好,二强、三丽、四美也好,邻居们也好,好像都忘记 了,乔家原本不是四个孩子,而是五个。 那最小的,寄养在二姨家的乔七七,乔祖望也就是在每个月二姨上门要生活 费的时候才会想起来。 那小孩子有一岁多了,依然出奇的漂亮,却瘦成了一个大头宝宝,细脖子快 要支不住脑袋似的,那脑袋因此就微微有点歪,大而圆的眼睛,目光总是低垂着, 偶尔刷地抬起来看人,活像易受惊吓的小兔子。 他大表哥齐唯民也是初中生了,极心疼这个小弟弟,乔七七也特别黏他,乔 七七开口讲话时发的第一个音不是爸,也不是妈,是哥,听起来像是打了一个嗝, 齐唯民却高兴得不得了。 这些日子,这个小孩子老闹肚子,二姨父带他去看过一回医生,好像效果也 不明显,吃了药好了,药吃完了没两天还拉,二姨说,医生不是说了不是菌痢, 那就不要紧,别老往医院跑,用老法子治治就好。 于是把米炒熟了做了糊米茶喂他喝。 这一天像往常一样,乔七七一看见齐唯民放学回来就跑过来抱住他的腿,拿 刚长出的细牙咬他厚厚的劳动布裤,咬出一小片湿来。 齐唯民抱起小表弟,却闻见弟弟身上有些恶臭,拉开小家伙的裤子一看,兜 的尿布上糊了一块屎迹,都快干了。 齐唯民赶紧给小家伙收拾,也不过是十来岁的孩子,做得很细心,手又轻。 齐唯民对二姨说:妈,小七还在拉呢。弄脏了。 二姨说:脏也没办法,一天给洗了好几回了,尿布都还没干,我也没办法, 医院也去了,土办法也试了,冤枉钱花了不少,也不见效,也许是肠子还没长好, 等大一点就好了吧。 齐唯民不好再说什么,替弟弟弄干净就抱他到一边去哄着。忽然看到桌上放 着的七七的奶瓶奶嘴,奶嘴上一块黄迹子,奶瓶口也有一圈黏腻。 齐唯民说:妈,那个……我看书上说,小娃娃的餐具要洗得干净,最好用热 水烫煮…… 二姨说:我怎么没洗?不是洗过了。一天也烫过一次。 齐唯民说:其实要用过一次烫一次…… 二姨重重地扔下菜盆:烧热水不要煤的呀,到老虎灶打开水也要钱的。你一 个男娃家的,不要这么婆妈。 齐唯民再不敢说什么,却每天细心地记得帮小表弟用热水烫煮奶瓶奶嘴,过 了两个星期,乔七七的拉肚子不治而愈。 二姨父为这事儿跟二姨吵了一架,两个人言语里把陈年的旧事也抖了片言只 字出来,足有两三天互不理睬。 过后,二姨跑到乔祖望面前去,提出,菜呀米呀的都涨了价,乔七七的身体 也不好,每个月是不是该加点生活费。 还有,那笔医疗费,能不能一次性还完?家里老二老三全上学了,花销大。 不然,真的,怕是带不了这孩子了。 7 乔一成从来没有像现在这样深刻地认识到,钱是这样好的一样东西。 他每个月从爸爸那里领来十块钱,后来涨到十五块,薄薄的三张五块钱纸票 子,他要靠着它们带着弟妹过一个月。现在,还要添上一个小的。