第21节:乔家的儿女(21) 只有乔七七在笑。唔咩唔咩地不知在说什么。他说话挺晚,也不清楚。 最后是齐唯民把乔一成背回家的,他比乔一成略高一点,但是要结实得多。 乔二强抱着乔七七跟在后面,乔七七不太习惯自己亲二哥的怀抱,扭动挣扎想下 来,一边咬着小拳头,涂了二强一脸的口水。 乔一成回家后病了一场,在床上躺了两天,人瘦了一圈。 这一场病也算是有点收获。 第一个收获是,二姨来看他时,给他做了许久没有吃过的溏心儿蛋,而且做 了两回。 第二,在他生病的这段时间,乔二强开始负责做三顿饭了,倒还像模像样的, 他自己也不亦乐乎,看来竟是很有当一个厨子的潜力。 第三个,也是最大的收获。 乔祖望不赌了,每晚回家睡。 他们的生活费也涨到了每个月二十块。 二姨那边乔七七的生活费也涨了两块钱。虽然乔祖望抱怨说,现在他一发工 资两下里一给钱,口袋马上空了,一个一个全是讨债鬼,可是,日子到底好过些 了。 乔一成再回到学校,坐在课堂里上课的时候,冬天来了。 这个冬天果然很冷。 乔一成神情冷冷地,理直气壮地跟爸爸提出,家里要装取暖的炉子。 乔祖望买来了白铁皮,二姨夫替他们敲敲焊焊,做成了几条细长的管子,装 在煤炉上。 这一个冬天,乔家堂屋不冷,偶尔还会飘出烤山芋的香味来。绵白的烟,从 伸出窗来一小截的细管烟囱里飘出来,散进冬天淡青的天空里。 第二章 1 乔一成大不敬地想,人家说的,狗改不了吃屎,大约说的就是自己爸爸这样 的人。 被拘留了两天罚了点钱之后,乔祖望消停了一段日子。 他迷上了泡澡堂子。 离他们家不远,原本就有一家澡堂,最早,叫莲花池,“文革”时改成工农 兵澡堂,现在,改了个新名字叫又新,重新开业前装修了一下。 说是装修,其实不过是重贴了白瓷砖,原本的水泥地全换上了防滑的小红砖, 原先油漆斑驳的衣物柜新刷成了淡绿色,有淋浴,也有大池子。价钱由原先的一 毛钱涨到了三毛。 乔祖望几乎每天晚上花上三毛钱在里面耗上一整晚,泡得通体舒坦了,喝点 茶水,买一小碟水萝卜,听人聊,也跟人聊,然后在窄小的床位上直接睡过去。 就这样,结交了三朋四友,日子过得滋润得很,脸色竟然不似先前的灰暗,神情 间也平和了一些。 那些朋友闲聊时听说乔祖望身为五个孩子的爸,老婆又不在了,居然还这样 清闲,言语间都羡慕得很。又新浴池也许是最早恢复修脚搓背业务的澡堂,乔祖 望当然地赶了时髦,享受了一回又一回。 可是,到底还是烦了。 天越来越热,澡堂子快待不住了,热,闷,那时候也没有空调,只有高大屋 顶上几个大的风扇,呼呼地猛转着,拖拉机似的轰响,吹出来的,都是热乎乎的 风,身上的毛巾被也盖不住了,潮湿的,一股子沤出来的怪味儿。 这样闷热的夏天,让乔祖望心底那一点不安分又蠢动起来。 那一年,流行一幅年历画儿,画儿上,一个美女,高耸的发髻,齿白唇红, 翘着兰花指,成一个数字“三”状,澡堂子的墙上就贴着一张。大家都说,这个 手势,意思是,没有三千块,别想娶我进门!于是大家跟乔祖望开玩笑,一个媳 妇要三千块,乔家三个儿子,得准备万把块钱才成! 不要紧,有人说,他家还有两个女娃呢,嫁一个女儿收三千块财礼,嫁两个 女儿就是六千,再添上些,够三个儿子讨老婆的。 又有人笑说,哪里够,你们没想,乔哥哥又不老,说不准哪天碰上合适的, 他自己也讨一个老婆,那还得三两千的。 有人贼贼地说:也是,万一老婆再带两个儿子过来,那就更不得了。那是戴 着草帽亲嘴儿,差老大截子啦! 乔祖望又笑又骂,说,讨什么老婆,儿子女儿,我养他们大,到十八岁,就 跟外国人似的,全踢出去!我还管他们讨老婆嫁人! 三朋四友说:外国人不给儿子讨老婆吗? 乔祖望说:我们邻居,是海员,走南闯北,几个外国都去了,他说的,人家 外国人,小娃都只养到十八岁,就什么也不管了,一分钱也不给,省心得很。