第5节:布兰(2) 罗柏怀里抱着一团东西,这时他嘻嘻笑着抬起头。“她伤不了你的,”他说, “乔里,她已经死啦。” 布兰满心好奇,焦躁不安,一心只想教鞍下小马再跑快点,但父亲却要他在 桥边下马,徒步前往。他迫不及待地跳下马,三步并作两步地跑了过去。 等他到来,琼恩、乔里和席恩? 葛雷乔伊都已下马。“七层地狱啊,这是什 么鬼东西?”葛雷乔伊喃喃道。 “狼。”罗柏告诉他。 “胡说,”葛雷乔伊反驳,“狼哪有这么大的?” 布兰的心怦怦狂跳,他推开一堆齐腰的漂浮物,奔至兄长身旁。 一个巨大的暗黝身形半掩在血渍斑驳的雪堆里,绵软而无生息。蓬松的灰绒 毛已经结冰,腐朽的气息紧附其间,就像女人身上的香水味。布兰隐约瞥见它无 神的眼窝里爬满蛆虫,咧嘴内满是黄牙,但真正吓住他的是这只狼的体形,它竟 比他的小马还大,是他父亲最大的猎犬身躯的两倍。 “我没骗你,”琼恩正色道,“这是冰原狼,他们比其他狼都要大。” 席恩? 葛雷乔伊说:“可两百年来,绝境长城以南没人见过冰原狼。” “眼前不就是一头?”琼恩回答。 布兰努力将视线移开面前的怪物,这才注意到罗柏怀里抱着的东西。他高兴 得叫了一声,随即靠过去。那幼狼只是团灰黑的毛球,双眼仍未张开。它盲目地 往罗柏胸膛磨蹭,在他的皮护甲上寻找奶头,发出哀伤的低吟。布兰有些犹豫地 探出手,“没关系,”罗柏告诉他,“你可以摸摸看。” 布兰非常紧张,飞快碰了小狼一下,听到琼恩的声音,便转过头。“瞧,这 只是给你的。”他的私生子哥哥把第二头幼狼放进他怀里。“总共有五只呢。” 布兰在雪地里坐下,把小狼温软的皮毛贴近自己脸颊。 “经过了这么多年,冰原狼突然重现人间,”马房总管胡伦喃喃道,“这种 事我可不喜欢。” “这是个坏兆头。”乔里说。 父亲皱起眉头。“乔里,不过是头死狼罢了。”话是这么说,但他脸庞却蒙 上了一层阴霾。他绕着狼尸,积雪在他脚下碎裂。“知道它是被什么杀死的吗?” “喉咙里好像有东西。”罗柏得意地回答,暗暗为自己能在父亲提出疑问前 找到解答而骄傲。“就在下巴底下。” 父亲蹲下来,伸手探向狼尸的头底,使劲一拧,举起某个物体让大家看。原 来那是一只碎裂的鹿角,分叉断尽,染满鲜血。 一阵突如其来的寂静笼罩了队伍,众人局促不安地看着那只鹿角,没有人出 声说话。布兰虽然不解旁人为何惊恐,却也能感觉得到他们的惧怕。 父亲扔开鹿角,在雪地里把手弄干净。“没想到它还有力气把孩子生下来。” 他的声音打破了先前的沉默。 “也许它没撑那么久,”乔里说,“我听过这样的传说……也许小狼降生时 母狼已经死了。” “随死降生,”另一个人接口道,“这是更坏的兆头。” “都没差,”胡伦说,“反正这些小家伙也活不长。” 布兰发出无声的失望叹息。 “我看它们死得越快越好,”席恩? 葛雷乔伊同意,他抽出佩剑。“布兰, 把那东西丢过来。” 布兰怀中的小东西仿佛听得懂人话,偎着他蠕动了一下。“不要!”他坚决 地叫道,“它是我的。” “葛雷乔伊,把剑拿开。”罗柏说,那一刹那,他听起来像父亲一样威严有 力,正如他有朝一日将会成为的一方领主。“我们要养这些小狼。” “小子,这是行不通的。”胡伦的儿子哈尔温道。 “杀了它们才是慈悲啊。”胡伦接口。 布兰朝父亲望去,期盼能找到救兵,却只见到深锁的双眉。“好儿子,胡伦 说得没错。与其让它们挨饿受冻,不如干脆趁早了结。” “不要!”他已经感觉到泪水在眼眶里打转,于是转开目光,他可不想在父 亲面前落泪。 罗柏固执地继续抗拒。“罗德利克爵士的那头红母狗上星期刚生产,”他说, “那胎死了不少,只有两只小狗活了下来,奶水应该还够它们喝。” “它们只要想走近喝奶,立刻会被它撕成碎片。” “史塔克大人,”琼恩说。听他如此正式地称呼自己父亲,实在很怪。布兰 抱着最后一丝希望看着他。“总共有五只小狼,”他告诉父亲,“三只公的,两 只母的。” “琼恩,这有什么意义吗?” “您有五个孩子,”琼恩回答,“三个儿子,两个女儿。冰原狼又是你们的 家徽,大人,您的孩子们注定要拥有这些小狼。” 布兰看到父亲的脸色转变,其他人则交换眼神,就在那一刻,他全身心地爱 着琼恩。虽然他只有七岁,布兰仍很清楚自己的私生子哥哥这样做所代表的意义 :他是把自己排除在父亲的子嗣之外,才会刚好凑成数的。他把两个女孩算了进 去,甚至连襁褓中的小瑞肯也有份,却独独没有算冠着雪诺这个私生子姓氏的自 己。雪诺这个姓氏是专门给那些在北方出生,却不幸没有父亲的人用的。 父亲也明白这点。“琼恩,你自己不想要小狼么?”他轻声问。 “冰原狼是史塔克家族的纹章,”琼恩指出,“我并非史塔克家族的一员, 父亲。” 父亲若有所思地看了琼恩一眼,罗柏急切地打破沉默,“父亲,我会亲自喂 养小狼。”他保证,“我会用浸过温牛奶的湿毛巾喂它。” “我也会!”布兰连忙跟进。 公爵意味深长地审视儿子,“说起来简单,真要做可不容易。我不会让你们 占用仆人的时间。假如你们真要养这群小狼,就得一切自己来,知道么?” 布兰热切地连连点头,小狼蜷缩在他怀里,伸出温热的舌头舔舔他的脸颊。 “你们还得亲自训练它们,”父亲又道,“我保证驯兽长和这些怪物将毫无 干系。倘若你们把它们练得残忍成性,或有什么闪失,那么祈祷天上诸神保佑吧。 这些可不是讨好卖乖的狗,也不是随便踢一脚就能打发的角色。冰原狼要扯下胳 膊就和狗杀老鼠一样简单,你们确定要养么?” “是的,父亲大人。”布兰答道。 “嗯。”罗柏同意。 “即使你们费尽苦心,小狼还是有夭折的可能。” “不会,”罗柏说,“我们不会让它们死掉。” “那就留着它们罢。乔里,戴斯蒙,把其他几只小狼带上,我们该回临冬城 了。” 一直到他们骑马踏上归途,布兰方才允许自己享受胜利的喜悦。他的小狼此 刻正安全地藏靠在他的皮护甲里,他不禁思索该为它取个什么名字才好。 走到桥中央,琼恩突然勒住马缰。 “琼恩,怎么了?”公爵父亲问。 “你们没听到么?” 布兰只听见林间风声和哒哒马蹄,以及怀间嗷嗷待哺的小狼,但琼恩正侧耳 倾听别的事物。 “在那里。”琼恩道,他掉转马头,急驰过桥,大家看着他在母狼尸体旁下 马,屈膝跪下,一会儿过后又骑马归来,满面笑容。 “这只一定是先爬开了。”琼恩说。 “或是被赶开的。”他们的父亲看着第六只小狼说。它毛色净白,其他的小 狼则多半灰黑,它的眼瞳又红如早上死囚的鲜血。布兰很觉好奇,不知为何其他 小狼连眼睛都还没睁开,惟独它双目炯炯有神。 “白子,”席恩? 葛雷乔伊话里有种兴味十足的讥讽,“只怕这只会死得最 快。” 琼恩? 雪诺给了他父亲的养子一个意味深长的冷绝凝视,“葛雷乔伊,我可 不这么认为。”他答道,“因为这是我的狼。”