第1节:“小球转动了地球”(1) 第一篇追忆历史:新中国外事风云 外交亲历 “小球转动了地球” ——亲历“乒乓外交” 在20世纪70年代初的国际舞台上,最让世人瞩目的重大事件,莫过于中美交 往的大门终于打开。此前的1969年初,美国即出现调整对华关系的苗头,美国的 当权者深感继续对华实行封锁、孤立、遏制、敌视的政策既不合时宜,也行不通。 美方采取多种方式,通过多种渠道,表达了愿与中国进行接触和对话的愿望。毛 泽东主席、周恩来总理以其伟大政治家的魄力和政治敏感,审时度势,紧紧抓住 这个历史性机会,冲破障碍,对美方的姿态作出积极回应,推动了中美改善关系 的历史进程。 在这一进程中,发生在1972年2 月尼克松访华前后的“乒乓外交”,发挥了 独特作用,堪称世界外交史上的一个“创举”和“奇迹”。 美国乒乓球代表团应邀访华 1971年4 月,毛主席和周总理果断决策,指示我有关部门主动邀请美国乒乓 球代表团在结束日本名古屋第31届世界乒乓球锦标赛后来华访问。在当时,凡有 国际眼光的人都看出,美乒团应邀访华,其意义远远超出了体育的范畴。“乒乓 外交”打开了两国人民友好交往的大门,在世界上引起巨大反响。正如周总理后 来生动描述的那样,“小球转动了地球”。我当时在外交部美大司北美处工作, 亲历和见证了这一事件的部分生动场景。 4 月14日下午,周总理在人民大会堂亲切会见了以美乒协主席格雷厄姆·斯 廷霍文为团长的美乒乓球代表团。总理引用《论语·学而第一》中“有朋自远方 来,不亦乐乎”的名句欢迎美国客人。他说:“过去有很多美国朋友来过中国, 中美两国人民以后会经常彼此友好来往的。”斯廷霍文表示:“我们非常高兴听 到这一点,希望能很快开始。”总理说:“我想不会慢的。”斯廷霍文和美国乒 乓球队的领队杰克·霍华德一致表示:“希望中国乒乓球代表团能够在最近的将 来访问美国,以便给我们一个机会,来报答你们的好客精神,并在美国进行友谊 比赛。”总理对我乒乓球代表团应邀访美作了肯定的答复。他还特别提到随团来 访的美联社驻东京记者约翰·罗德里克,说:“罗德里克先生来过中国。我和他 比较熟悉,我和你们国家的一些新闻记者比较熟悉,他们都要求来中国,当然一 次不能都来,就分批来嘛。” 会见结束时,总理意味深长地表示:“我请你们回去把中国人民的问候转告 给美国人民。中美两国人民过去往来是频繁的,以后中断了一个很长的时间。你 们这次应邀来访,打开了两国人民友好往来的大门。我们相信中美两国人民的友 好往来将会得到两国人民大多数的赞成和支持。”总理的话使罗德里克很感动, 他代表随团美国记者热情地表示:“我首先感谢你邀请美国记者访华。美国记者 访华,经过这么长时间的中断,终于实现了。同时我赞成你刚才的说法,我们的 关系翻开了新的一页。如果我们两国间有更好的谅解,这新的一页将更加美好。 我希望通过记者的报道,这种关系会得到改善。” 周总理会见美国乒乓球代表团这一举动本身,特别是谈话中传达的重要政治 信息,立刻引起美国政府高层的关注,也受到美国广大民众的欢迎。1971年7 月 基辛格秘密来北京、1972年2 月尼克松访华等重大事件相继发生,人们不难明白 周总理“小球转动了地球”一语的深刻含义和英明预见。