第六章 撤下午膳后没多久,一直待在紫微宫里的穆雪桐接到圣尊后的宣见,要她前往万寿 殿。 进了殿堂,穆雪桐双膝才微微一屈,就被圣尊后抢前扶起。 “行了、行了,哪那么多礼数!”圣尊后笑着轻斥。 “圣尊后。”虽然圣尊后执意如此,穆雪桐还是称呼一声,跪坐跟前,以示尊圣尊 后抚上穆雪桐的脸,眉头一皱,满是皱纹的脸更像风干的柿饼了。 “怎么气色这么差?是那些奴才没服侍好吗?”让她看了心疼不已。穆雪桐闻言苦 笑,气色怎好得起来?闰琳端来的菜肴几乎是原封不动被送回御膳房的,再加上止不住 的泪,现在的眼睛八成像国剧里的丑角脸谱,两团红。 不愿拖累闰琳和湘莲,她撒了个小谎。“是我自己眼睛有点不舒服,跟闰琳她们没 关系的。” “不舒服?来人吶,传太医”圣尊后立刻向一旁的宫女吩咐。 “不用了,现在好了,不用麻烦了!”穆雪桐赶紧拦下。 看了穆雪桐一眼,圣尊后叹了口气。“身处后宫,别这么耿直,像你这样会吃亏 的。”哪个嫔妃不是使尽心机来巴结她,企图提升自己的地位,再不然拗点金银珠宝也 成,哪有人像这个傻丫头,都摆明了宠她还不会借机要求,不过,就是这样纯真才教人 疼吶! 圣尊后的关怀让她的泪水差点又盈眶而出。“雪桐受教。” “有什么不开心的就跟我说,还有,有谁欺负你,尽管说,圣尊后会替你做主的!” 圣尊后细细叮咛,深怕不知后宫险恶的她会受人陷害。 穆雪桐哑然失笑,望客后当她是三岁孩童不成?况且鲜少踏出紫微宫的她哪有机会 让人欺负啊?不忍拂了她的好意,雪桐笑着连声称是。 “你会不会武功啊?”圣尊后问。 “会一点。”穆雪桐愕然,怎么突然间这个。 “这样最好,这些天身子骨养好一点,要不然下个月的选后大会怎么赢得了人家!” 圣尊怜惜道。 “选后大会?”这又与她何干?又跟武功何干? “是啊,衍儿即位也已多年,而后位却一直空悬着,经过朝臣的催促,衍儿终于决 定在下个月十五举行选后大会,不只后宫嫔妃,只要是父兄曾在朝中任职的官家千金, 一律有参赛资格,你也可以试试啊!”圣尊后高兴地说。 “我?我不行啊!”穆雪桐急忙摇手。 圣尊后脸一板。“谁说你不行的?那些千金小姐们不会好到哪去的,尽管去! 我还不是这么过来的?别担心了!”穆雪桐一脸为难,她是不想去抢那个后座啊! “圣尊后,我……” “什么都不用说,来人啊!”一名宫女应声而入,圣尊后轻声吩咐后,那名宫女躬 身退下。 “您对她说了什么?”圣尊后脸上的笑让她有点毛毛的。 “嘻……”圣尊后笑得合不拢嘴。“我刚刚已叫她先去帮你登记了,你逃不掉的!” “圣尊后!”穆雪桐急嚷。 “没关系的,虽然是比武大会,却是点到为止的,你不用怕。”圣尊后见她似乎真 的紧张了,开口安抚。 “比武大会?”穆雪桐闻言征愣,这是哪门子的选后方式? “是啊!这是云紬国历代传下的选后方式,难道你不知道吗?”圣尊后狐疑地“当 然……当然知道啊!” 知道才怪!穆雪桐心中暗骂,想起圣尊后做下的好事。“圣尊后,您赶紧叫那名宫 女回来,我不参赛的。” 圣尊后嘴角垂了下来,眼圈渐红。“我对你也只有过这个请求,你居然不依我,我 只不过是想热闹热闹,又不是件什么坏事,唉……人老喽,说的话谁也不理喽……”穆 雪桐于心不忍,只得答应。“好,我去就是了。”虽然自我欺瞒,这一切都是为了圣尊 后,但她却明白,是自己的欲望多些,她还是想着借机接近黑衍的。 圣尊后听到她答应后,立刻堆起笑容。“这才是我的好娃儿嘛!”穆雪桐看了啼笑 皆非,原来圣尊后是骗她的。 看到她嗔怪的眼神,圣尊后也不以为意,兴高采烈地握着雪桐的手,开始谈起了当 年她的选后故事……“有什么问题就问我,可别看我这样啊,我年轻的时候可有个外号 叫“舞蝶”,看名字就知道我轻功了得……”老人家的话匣子一开就停不下来,穆雪桐 偎在圣尊后膝前,一老一小天南地北地聊着,谈到兴起时,两人相视大笑,久久不能停 歇。 服侍圣尊后的宫女们个个看得掩嘴偷笑,听圣尊后讲着说过千百遍的故事。 ※ ※ ※ “王,这是参加比武大会的名单,请过目。”小八子躬身双手呈上。 正在批阅卷宗的黑衍头也不拾,只是应了声。“放着吧,我待会儿再看。”小八子 将手上的名册放在桌上,双脚却没有离去的意思,眼睛还直勾勾地看着黑衍。 “有事?”感受到小八子若有所求的眼光,黑衍抬头,将笔置于砚上。 “圣尊后交代,希望王先过目一下。”小八子笑得谄媚。 黑衍蹙起浓眉,不过是个选后大会,需要这么麻烦吗?鼻子一哼,取过名册翻阅, 突然双目精亮。 小八子儿了在心里窃笑。还说不看? “康姑娘也参加了?”黑衍问道。 “是,还是圣尊后极力保荐的。” “行了,下去吧!”黑衍挥挥手,眼眸又恢复了如常的冷肃。 “是!”小八子弯身退出,脸上泛着兴高采烈的笑,有好戏瞧喽! 她也参加了选后大会?黑衍目光落向敞开的窗外,唇色勾起优美的弧形,原本冷然 的瞳神染上淡淡的温柔,那抹俏丽的身影盘旋脑海,流连不去,而那日她的诘问也环绕 耳际。 自古以来的后宫传统经过她的批判,成了万恶不赦的罪过,他应该要纠正她的观念, 却反被她所导引。 她的说法惊世骇俗,却又让人无从辩驳。但,恐怕使他无法释怀的不是那席话,而 是说话的人吧!今天要是那些话换成艳妃或是由其它人口中说出,他还会这么在乎吗? “姊夫”?黑衍摇头苦笑,这个名词可真刺耳。 ※ ※ ※ 离比武大会的日子越近,穆雪桐的心情就越沉重。 穆雪桐双手抱膝窝在椅子中,庞大的大师椅上蜷曲成一团的身影给人一种脆弱“我 该是不该?”穆雪桐焦距落在远方,突然冒出一句。 一旁刺绣的湘莲停了动作,凝视着她,对于她没头没脑的问话了然于胸。自从那日 从万寿殿回来后,小姐就常常对着庭外的水池发呆,一会儿满面愁容,一会儿却又脸泛 红潮,樱唇含笑,再不就唉声叹气的,如小姐如她,哪有不明了她的心思的? 这些日子小姐内心受的煎熬全瞧在眼里,现在却问她该是不该? 湘莲叹了口气。“小姐这又是何苦?你对王的牵挂就连迟钝如闰琳也瞧出来了,你 又何必逃避呢?”“我这么做是对不起艳妃啊!”穆雪桐空洞的眼神添上一抹苦楚。 “王不就是如此吗?三宫六院的,就算是寻常人家不也有个三妻四妾吗?”湘莲不 以为然,小姐过于多虑了。 “可是我的心不容许,我要的是专一的感情,只针对我的。”穆雪桐低喊,抬头对 上湘种的眼。“我的要求过份了吗?” 湘莲皱眉,顿了会儿才道:“这……似乎太强人所难了点,王是一国之君,要是他 远离了群妃,莫说后宫会对你敌视,就连天下人也会不谅解,只怕会说你善妒呢!” “我知道,但我自幼接受的观念却不是如此,我无法认同一夫多妻制的观念吶!” 穆雪桐将脸埋在膝盖。“我该是不该?” “不如你问问王吧!”湘莲咬唇沉思片刻应道。小姐的思想模式总是异于常人,不 知她在进入康府之前是在什么样的生活教育中长大的? 不曾抬起的螓首晃了晃。“我怎么敢?”理智的道德观已将她折磨得无地自容,每 每对上别人的目光,总是怀疑他们是否窥知了她的心事。 “小姐,在后宫里没有所谓的对或错,也没有所谓的先来后到,只要王的心系在谁 的身上,谁就是赢家,你不要老是去想谁负了谁,这只是徒增恼人罢了,一点用也没 有。”湘莲叹了口气,说出她的观点。“而且你名也报了,就顺其自然嘛!可别拂了圣 尊后的意。” “嗯。”穆雪桐轻应,突然抬头。“我这样是不是很坏?明知道不对,却还忍不住 去做?” 湘莲两眼一翻。“哪里不对了?跟你讲了那么多你都没听进去是不是?”见湘莲发 火,穆雪桐撇撇嘴,一副委屈样。不过心结倒是被解开了些,心情不再那么低落。 忽然珠帘传来一阵叮琤声响,闰琳急奔而入,脸上带着兴奋的笑。 “闰琳,女孩子不可以这么毛躁!”湘莲一肚子火没虚发,闰琳正好送上门来,理 所当然成了炮灰。她的眉头皱起,怎么闰琳老讲不听! 闰琳吐吐舌,对她的训斥丝毫没听入耳,反而雀跃地说:“比武大会的台子搭起来 了,好大哦!好多人都跑去看呢!”偏头看着穆雪桐,脸上布满祈求的神色。 “雪桐姑娘,我们去瞧瞧吧?”湘莲忙掩上闰琳的嘴,低喝道:“别吵!”她好不 容易才稍解了小姐的愁眉,这呆闰琳就别再在一旁起哄搅和了行不行? 闰琳委屈地嘟着嘴,苦于口不能言,她又没说错话,雪桐姑娘要参加比赛啊,怎能 不去看一下场地呢?要是因此而落败怎么办? 穆雪桐微微一笑,知道两人都是好意,心里感到歉然,这些日子总是因为她而害得 闰琳和湘莲口角不断。 拉下湘莲的手,笑道:“我去就是了,看看热闹也好!”闰琳拍手叫好,挽了穆雪 桐的手急忙奔出。 湘莲叹了口气,跟了上去。 ※ ※ ※ 比武台设在皇宫正殿的广场上,约有十五公尺见方,以上了红漆的紫檀木座搭成, 上头用金漆绘制升天龙凤,暗喻着得胜者能登上人人欣羡的后座。 在比武台的正前方,连了一座为龙腾王专设的看台。看台由阶梯组成,铺上毛绒地 毯,拾级而上,在视野最佳的高度置上龙椅,阶梯两旁皆置放两把桧木椅,由官位高低, 层次而下。 离十五尚有三日,各家名媛已陆续进宫,住进辟为临时住所的琉璃宫。琉璃宫中娇 喝喊打的声音不断,人人无不为了比武大会努力练习,望能荣登后座,睥睨群艳。 此时比武台上有一对身着劲装的女子正在练习比划,软弱无力的攻击架式和不断的 “哎唷”声让穆雪桐看了发笑,或许就连三岁孩童也比她们强些。 台下围了一群莺莺燕燕,排队等待着上台练习。吱吱喳喳的,高分贝的嗓音让人受 不了。 穆雪桐皱眉,吵杂声和人群拥挤的闷热让她烦躁。 “我们回去吧!”穆雪桐转身,努力排开人群。湘莲和闰琳急忙跟上,怕一个不小 心摔倒在地,会被踏成肉酱。 好不容易挤出重围,穆雪桐努力吸了几口大气,她都快窒息了。突然闰琳扯扯她的 衣袖,悄声说道:“艳妃来了。”穆雪桐转头,正好对上康艳雅的视线。 “姊。”穆雪桐屈膝行礼。 “嗯。”康艳雅身着嫩黄色的丝缎宫装,发型整齐完美,白皙的面容不见一滴汗珠, 燥热的气温对她而言仿佛不曾存在。“听说你也参加比赛了?”穆雪桐一惊,怎么消息 传得这么快? 康艳雅见了微微一笑。“别这么紧张,问问罢了!”穆雪桐勉强扯了扯嘴角,她可 笑不出来。 “姊姊的武艺不好,要是和妹妹对上了,可得多担待点。我们互相勉励吧!”康艳 雅握住穆雪桐的手,娇笑道。 穆雪桐原本笑着,突然脸色一变,迅速地把手抽回。 康艳雅掩嘴笑得花枝乱颤,凝了她一眼后,转身离去。 “小姐,怎么了?”湘莲不解地间,小姐不会无故做出无体的举动。 “雪桐姑娘,你的手!”闰琳低头惊呼。 湘莲顺着闰琳的眼光看去,倒抽了一口气。“天吶!”小姐的手腕染了一圈乌紫, 衬着雪白的肌肤更让人触目惊心。 两人急忙拉着穆雪桐,回寝宫治疗去。 穆雪桐一言不发,只是望着康艳雅远去的背影,若有所思。 ※ ※ ※ 十五日终于到了,比武台四周布满了专为参赛者所设的座椅,参赛人数突破百人, 创历年新高,除了后冠权力的吸引力外,最大的主因还是在于龙腾王的年轻有为,英俊 挺拔。 礼官正为了人数过多而忙得焦头烂额,要在空间有限的条件下安排一百二十个座位, 还得估算出侍候千金小姐的婢女们所占的空间……礼官烦得整个头都快要爆了。 女孩子的声音又尖又细,再加上刻意的做作,整个会场的吵杂称之“魔音穿脑”也 不为过。 小八子先来视察,看到了这种杂乱的景象也不禁皱眉。 礼官看见小八子的身影仿佛看见了救星,急忙翻越人山人海来到小八子面前,两人 开始咬起耳朵。一阵窸窣后,终于讨论出一个结果,只见礼官向转身离去的小八子不住 地打躬作揖,满是感激。 “各位姑娘们请静静,下官有要事宜布。”那名礼宫站上比武台扯开了喉咙喊,在 层层的声浪中一点效用也没有。他大急,使出杀手间。“这与选后大事有关,下官只说 一次,要是因为没注意听害自己登不上后座,可不关下官的事啊!”此话一出,整个会 场顿时安静下来,数百只眼睛全聚在礼官身上。 礼官伸袖抹抹汗,终于安静了。清清喉咙才又开口:“因为这届选后大后参赛人数 过多,所以必须先行筛选,待会儿还请各位姑娘到台前抽号码签,单双一组,互较腕力, 胜者可以进阶。一切采淘汰制,最后留下的八位可以进入复赛。好,请各位依序到台前 抽签。”一霎时人群涌动,直往台前挤,有些顾及形象的,派婢女前去冲锋陷阵,只见 比武台前万头搅动。礼官几乎要被淹没,心中叫苦不迭,见识到女人的恐怖。 陪穆雪桐站在远处的闰琳挽起袖子,神色兴奋地就要往前冲,却被湘莲一把拉“你 干么啊?”湘莲没好气地问。 “去抽个好签啊!晚上就怕不到了!”闰琳的头和身子呈一百八十度大反转,看得 穆雪桐不禁要为她担心脖子会不会扭到。 “抽来抽去还不就那几只号码签,先抽后抽还不是一样,搞不好手气背的人都抽过 了,剩下的全是上上签也说不定。”湘莲瞪了她一眼。 闰琳认真想想,傻傻她笑了。“这样也对哦!”湘莲叹了口气,唉!孺子不可教也! 穆雪桐什么也没说,只是置身事外地看着。她已打定陪试的念头,尽管心系黑衍, 但在这个世界里她只是个过客,没有权利去干扰原有的历史的。 穆雪桐一直等到人群散去才走到台前,看到礼官披头散发,衣冠凌乱的模样,心有 不忍,接过签筒时开口:“辛苦您了,很累吧!”转头向闰琳交代。“去端杯茶来给这 位官爷润润喉。”闰琳应是,急忙跑去设于会场四周的茶水站取水。 那名礼官何曾受到这种待遇?何曾有人体会过他的处境?那些娇宠的大小姐们只会 抱怨琉璃宫设备差,伙食烂,从没有人想过独自一人应付百多人食衣住行有多辛苦。如 今有人关怀,不禁让他红了眼眶。 “水来啦,快喝吧!”闰琳把茶壶和杯盏都交给他。 “这位姑娘如何称呼?”礼官咕嘟嘟地连灌好几杯水才有力气开口。 “康雪桐。”穆雪桐微微一笑。 “康姑娘,祝你赢得后冠。”“多谢官爷。”伸手一抽,是二十二号。 穆雪恫笑得淡然,“二”一向是她的幸运号码,在她抱定放弃的时候出现,不是讽 刺吗? 待得签全数抽完,礼官开始分配,一组一组地比起手力,很快地,人数锐减,一下 子人就走了大半。 古代大门不出二门不迈的闺女们,哪敌得过柔道黑带高手? 尽管穆雪桐放水放得厉害,甚至连六成力都便不到,依然顺利地过关斩将,轻轻松 松进入复赛。 真是签运太好了吗?穆雪桐的嘴角开始下垂。 礼官清点人数,八名复赛者有两名嫔人,一名贵妃,还有一些文武官员的千金们。 当然,那名进入复赛的贵妃就是康艳雅。 在艳妃露了那一手功夫后,她能进入复赛,是绝对无庸置疑的。 “以上八人,”礼官一一唱名,确认无误后交代规则。“未时在此地集合,举行复 赛与决赛,延迟不到者视同弃权。”此时会场人潮已散得差不多,大多数的姑娘只对后 座有兴趣,眼见无望,已不再恋栈此地,忙着招呼婢女收拾包袱打道回府,琉璃宫中人 口顿时减去大半。 宫仆们整理会场,将多出来的椅子撤掉,为下午的比赛重新布置。 穆雪桐看着远方发愣,黑衍下午应该会来吧!脑海中那抹颀长的身影益发清晰,让 他红了脸,不敢多想。 “妹妹,恭喜你进入了复赛啊!”康艳雅娇柔的嗓音由背后响起,让穆雪桐不由自 主地寒毛直竖。 “谢谢。”穆雪桐不想和她多说,但碍于礼貌关系,又不好掉头离去。 湘莲见状,插话说道:“小姐,我们得赶快回去,不然现在已近酉时,还要用膳歇 息,怕时间不够。”前几天艳妃在小姐手上抬出一圈黑紫,经过她和闰琳努力地用药酒 推拿,好不容易才消褪了些,这次不防着点,不知又有什么小动作了,下午就要比赛, 可不能有什么差错。 看到湘莲护主心切的模样,康艳雅轻停了声,眼角扫了穆雪桐一眼,带着冷笑,转 身离去。 ※ ※ ※ 未时未到,比武擂台旁已预备下排列得井然有的武装士兵,一层一层地,壮观浩大 却又悄无声息。和上午的杂乱相较,简直是天壤之别。 观赛的文武官员陆续就座,依次入场的姑娘们纷纷私下讨论哪家夺冠的机率高些。 身着嫩蓝短打武装的穆雪桐在湘莲和闰琳的陪同下踏进会场,话题立刻转到她身上。 “这就是康太尉的么女,不知武艺如何?” “应该不错,不然怎能进入复赛?” “不过艳妃也是由名门宗派所教授出来的,这一场姊妹之争可有得瞧了。” “你担心个什么劲,一个在前一个在后,真要对上啊,还得两个都撑到最后才成。” “康老可好,八人里就占了两个名额,要当上国丈还不简单?”这句话使得众人哈 哈大笑。 穆雪桐走到选手席,礼官立刻出来迎接。 “康姑娘,您的位置在这。”礼官感念上午的茶水之恩,特地将她的位置安排在没 有日照的地方,原本陪侍的婢女只能站在后方,他也破例摆上两张小板凳让湘莲和闰琳 可以歇歇腿。 “谢谢您了。”穆雪桐入座,对他微微一笑。 选手席呈两横列,各排置在看台两旁,穆雪桐偏头看去,身着白色劲装的康艳雅正 隔着看台凝视着她,勾媚的眼波不知在想些什么。 “王,圣尊后到!”众人立刻起身相迎,待得龙腾王扶着圣尊后入了龙座,说道: “平身。”再由小八子传声下去,才又纷纷入座。 黑衍站起,深遂的瞳神往全场一扫,手掌扬起。“比赛开始。” “比赛采淘汰制,跌落场外者失去参赛资格,晕迷无法再战者失去参赛资格。最后 留下的两名参赛者得进入决赛,谨此。”礼官宣布比赛规则。 霎时间原本静默的会场,开始喧腾起来。 ※ ※ ※ “衍儿,你看雪桐那小娃子的赢面有多大啊?”圣尊后看了两场比赛后,心里捏了 把冷汗。没想到这一次的水准这么高,她还跟雪桐说不用担心呢!这下子可糟了。 黑衍望了底下的穆雪桐一眼,她清纯的面容只挂着淡淡的笑,不见紧张惧怕。 “儿臣不知。”她是胸有成竹呢,还是全然不放在心上?黑衍的心悬在半空中,得 不到解答。该死的她到底会不会武功?对圣尊后后来叨叨絮絮的话语全没听入耳,黑衍 眼中脑中全是穆雪桐娇俏婀娜的身影体态。 “第四组,康雪恫对杜琬蓉。”台上那抹淡蓝色的身影将黑衍的视线及注意力拉回。 “比赛开始!”双方一抱拳,开始绕着场白边缘游走,不清楚对方实力,谁也不敢 轻举妄动。 穆雪桐手采防姿,打算采取只守不攻的方式,到适当时机再摔落场外就好。 两人绕了一会儿,杜琬蓉捺不住性子,先行进攻,师承武将父亲的她,招招凌厉, 攻得穆雪桐差点防守不及。 穆雪桐黛眉微蹙,规则不是说点到为止的吗?怎么下手这么狠? 处处退让的她落居下风,看得黑衍的心头大急,一向平静自持的神色染上了慌圣尊 后在一旁不住惊呼,让黑衍听了更加紧张。 穆雪桐一步一步后退,距边界只剩约两步的距离,心中正估算着何时跌落时,忽然 一句大喊:“小姐,小心!”将她的注意拉回,一抬头,只见一只沾染尘土的布鞋近在 眼前,不做任何思考,身子反射性地自然往旁跃出,不到一秒钟的差距,杜琬蓉已从头 顶越过。 在身子动作的同时,穆雪桐心里已暗叫不好,待得对手摔落台下的叫声传来,更是 让她懊恼地咬着下唇。 她干么闪过?顺势被踢下去不就好了吗? 穆雪桐下台走回坐位,闰琳开心地遮上手中。“小姐好险,要不是我这一喊,恐怕 你已摔下台了。”原来是你!穆雪桐撇撇嘴,又不能骂什么,只好取过手巾用力拭脸, 藉以散发闷气。 见穆雪桐得胜,黑衍松了口气,这才发觉不知何时由于双手紧握扶手,掌中竟已冷 汗淋漓, 炽天使书城OCR小组