第4节:湘西秘史(4) 七月二十九,上会的前一天,是张恒泰最繁忙、最紧张的一天。下午, 镇上西帮的头面人物,要到万寿宫来聚会,听取值年关于上会筹备工作的报告。 清早,张恒泰吃了点心,便往万寿宫所在的河街走去。一路上,不断有人跟他打 招呼,他频频颌首以示回应,心里却总觉得不自在。仿佛这所有的人都在嘲笑他、 看他的笑话。他来到万寿宫大门前。万寿宫是浦阳镇最气派的建筑。由于它的临 街高耸,宽阔的街道仿佛变得狭窄。街道的对过,是一道用青条石铺砌的下河阶 磴,一直延伸到沅水河边,人们把这里叫做万寿宫码头。万寿宫初建时,江西客 商来到浦阳不过只有几十年。他们在这座会馆里,也像今天这样,通过祭祀加强 同乡之间的沟通、协调与凝聚,使西帮逐渐成为了浦阳镇上的强势群体。 张恒泰走进万寿宫的大门,通过照壁旁的侧门,经由背靠照壁的戏台边 沿,走过宽敞的天井,来到庄严肃穆的正殿。江西人信奉的许真人的木雕神像, 便供奉在神龛上。许真人本名许逊,南昌人,是晋代的一位道士,曾任四川旌阳 县令,后因晋乱而游历天下,适逢江西洪水为虐。许逊铸铁为柱,下施八索,勾 锁地穴,斩除孽龙,使洪水得以平息。东晋太康二年八月初一,许逊举家拔宅飞 升。为了纪念许逊铁柱降妖造福人民,南昌修建了铁柱观。到了宋代,宋徽宗赵 佶御赐匾额“玉隆万寿”,铁柱观也就改名为万寿宫。自明以降,江西客商的足 迹遍及大江南北。他们在各地修建万寿宫,作为江西人的同乡会馆。湘西各地, 万寿宫比比皆是。浦阳的万寿宫,不论从建筑的规模,还是祭祀的隆重,都是首 屈一指的。张恒泰进得正殿,察看重新粉刷装饰的神龛,瞻仰重新油漆彩绘的许 真人雕像。神龛上身着道袍的许真人,慈祥端庄,神采奕奕。张恒泰缓缓地低下 了头,双目微闭,仿佛在忏悔自己教子无方,丢了江西人的脸面,祈求神灵赦宥。 一个身材魁梧的汉子,悄悄儿走到张恒泰的身后。他没有惊动在神前垂 首瞑目的张恒泰。直等到张恒泰抬起头时,才轻轻叫了一声:“张老板!” 张恒泰回过头,发现叫他的人是高腔戏子杜凤麟。前殿对过的戏台上, 高腔班的戏子正在清扫戏台,铺摆行头。戏班是镇上的大红班,本家是当红花脸 安齐家。管班就是教张复礼唱围鼓的师父杜凤麟。关于张复礼的传言,肯定也传 到了杜凤麟的耳朵里。张恒泰显得极不自在:“杜师父,伢儿的事情,你晓得了?” “晓得了。” “唉!伢儿给你丢丑了。”张恒泰叹息着。他言语轻声,心情沉重。 杜凤麟不以为然地笑了笑。他说:“张老板,你莫把事看得太重了。男 伢女伢,一个愿打,一个愿挨,每人出一样东西,大家都得快活,跟打平伙一样, 不就那么一点事吗?舌头在人家嘴巴里。哪个喜欢讲就让他讲。他喜欢怎么讲就 让他怎么讲。你又何必把这点事放在心上。复礼是个好伢儿,你千万不要太为难 他了。唱完这堂会戏,我会到府上来再教伢儿唱几出。” 杜师父的这番话,让张恒泰哭笑不得。唱戏的人把世上的事情都当成是 戏。杜师父才如此轻描淡写。张恒泰不敢苟同。他苦笑着,无奈地对杜凤麟摇着 头。 张恒泰来到后殿察看。一个油漆匠,正在给财神殿的板壁涂抹着光油。 通过后殿,张恒泰进入花厅,那里还有一个小戏台,是会馆唱堂会的地方。走出 花厅,是一块铺着石板的露天坪场。坪场上,两株高大的桂树用条石围砌着。这 两棵桂树,相传是一百多年前辛女溪的田姓苗人所送。人称“月桂”,月月开花, 使万寿宫常年沉浸在芳香之中。坪场对过,背靠着高高的封火墙,是一幢精致的 两层木楼。底层是厢房、库房和伙房,楼上是议事堂。库房里,两位负责采办的 执事,正在清点祭祀用的冥品和供品。单鞭炮就堆满了半间屋子。厢房里,两位 戴着花镜的老先生,正在书写着大红请柬。张恒泰进得厢房,连连拱手:“杨老! 萧老!二位辛苦。”