第8节:湘西秘史(8) 西帮的乡亲们,包括“十八罗汉”,以各式各样的目光投向张恒泰。多 数的人都和他一样焦急,在一旁看笑话的也不能说没有。连他自己也在犯疑,莫 非真是那畜牲干的勾当得罪了蛤蟆太公,蛤蟆太公才迟迟不肯露面! 这时,一个后生抓着一只偌大的绿蛤蟆,飞也似地跑进万寿宫。张恒泰 喜出望外地迎上去问道:“田垅里不是没有蛤蟆吗?这是从哪里请来的?” 那人回答:“是刘昌杰老爷着我们去到楠木峒的濠沟里请来的。” 张恒泰才猛醒,也真是,怎么没想到派人去楠木峒请呢?那里的峒壕间 蛤蟆最多。危难时刻,是亲家刘昌杰又一次救驾。他抬起头来,看见站立在神龛 边的刘昌杰,正朝着他点头微笑。已是身心交瘁的张恒泰,将那只千呼万唤始出 来的蛤蟆太公小心翼翼地覆罩在神案上的玻璃罩里。他忽然觉得,那玻璃罩中的 蛤蟆太公,两只眼睛鼓起,仿佛充满着对他的责备。 门楼外的鞭炮声,仍然不停地响着,一直响到张恒泰主持的祭祖仪式结 束。浦阳镇上的老百姓,这时已经吃过午饭了。从来都是上午演唱的高腔戏《许 真人降孽龙》,顺延到了下午才开锣。前来看戏的宾客们对于这出年年依旧的戏 文,早就了如指掌,看戏与否无关紧要,那个利市倒是心里惦记着的。当祭祖仪 式还在进行时,张恒泰就安排账房,到花厅把利市分发给了宾客。等到大戏开台 时,看戏的宾客已经寥寥无几了。 万寿宫的戏台上,由大红班的本家,当红花脸安齐家扮演灵官开台。只 见灵官身穿黄靠,头戴紫金冠,额头上画着一只慧眼,鼻下挂着火红的髯口,两 鬓飘下串串黄钱,腰间悬着一只活公鸡,纹丝不动地坐在戏台正中。掌台师杜凤 麟摘下灵官腰间的公鸡,念动神辞,将鸡宰杀,并将鲜红的鸡血涂抹在灵官的慧 眼之上。接着他带领一孩童上台,对着戏台顶篷的太极图连射三箭。继而灵官传 来水、火二将。水将腰间系一只鸭子;火将腰间系一只公鸡。灵官发令:“将邪 魔魍魉赶出门去!”二将听命,各持一个火把下台。这时,张恒泰已带领两班锣 鼓在台下迎候。众人在张恒泰的带领之下,敲着锣鼓,放着鞭炮,将水、火二将 送出了会馆的大门,而后回身“砰”地一声将大门关闭。门外的水、火二将,分 别将鸭子和公鸡杀死,拌和鸡血和鸭血在万寿宫的大门上画一个“井”字,并在 画字时高声诵念:“一划朝天,二划朝地。三划人藏身,四划鬼神安!”继而水、 火二将推开大门,进会馆,上戏台,向端坐戏台正中的灵官复命。场面上的打鼓 佬,也将一只公鸡杀死,鸡血淋在鼓面上。接下来是灵官手执钢鞭舞蹈,“跳灵 官”,祛瘟邪,保平安。开台仪式结束时张恒泰已是精疲力竭了。他强支着身子, 与台上的戏子们,台下的宾客们,相互拱手道贺,共庆开台顺喜。 伴随着唢呐声声,《许真人降孽龙》的戏文搬演开始。张恒泰步履踉跄 地从前殿走到后殿,走过花厅,推开客房的门,一捆柴似地倒在了床上。他瘫睡 在那里,浑身骨头如同散了架子一般。不一会儿,刘昌杰也不声不响地进到客房。 他坐在床沿上,一把握住张恒泰冰凉的手,关切地说:“恒泰兄,你太累了。” “亲家,多谢你!”张恒泰躺在床上,品味着刘昌杰热乎乎的双手传过 来的体温,一串滚烫的泪水,情不自禁地从眼角滚落了下来。 2 雕花木匠 浦阳镇上的刘、张两家,祖上都是江西省临江府龙泉县人。明代中叶, 大批的龙泉商人便开始从事木材经营。龙泉木商的足迹,遍及整个南部中国。龙 泉木商创造的木材计量方法“龙泉码”,以“两码”为单位,计量精确,规范了 当时的木材市场。万历初年,龙泉县泥池村的刘运隆和张克成,见许多同乡做木 材生意发财了,也去赣南林区采办木材,由赣江水运到九江发售,淘得了第一桶 金。为了寻求更大的发展,二人相约同行,走长江,过洞庭,溯沅水,来到湘西。 湘西和邻近的贵州都盛产木材。这里出产的杉木,水路外运必经辰州府,木市上 称为“辰杉”。辰杉品质优良,畅销长江中下游。刘、张两家同在浦阳落脚,从 事木材经营。为了寻求价廉物美的货源,他们溯沅水而上,去到上游的黔阳县托 口镇。这里是当时贵州清水江流域杉木的集散地。刘运隆和张克成托口购得木材, 水运到浦阳编扎成大排,运到常德的河伏,或者是汉口的鹦鹉洲出售,获得丰厚 的利润。两家人在浦阳镇稳了脚跟。