第36节:湘西秘史(36) 张恒泰说:“怎么办?!等酒醒了,我会跟他说,礼儿是个通道理的人。” 这天是十月十六,贵州会馆下黔王宫的上会之期。万寿宫的轮当值年张恒泰 和刘昌杰,早些天都接到了请柬。镇上沸沸扬扬的传闻,使两家的亲事又面临着 新的考验。偏生的这时候,两亲家却要在众目睽睽之下聚首。他们如何对面?旁 人怎样看待?令张恒泰惴惴不安。他希望能有一个万全之策,既可解除刘家的窘 境,又能顾及张家的脸面。 说奇怪,也不奇怪。当镇上的闲言秽语把身身身身迷药说得神乎其神,把刘 家小姐说得千怪百丑时,刘昌杰竟是全然不知。到了下黔王宫上会之期,刘昌杰 决定如约赴会。他听说河下来了“苗排”,便和管事易桂和一道,先到清江牙行 走一趟,和山客见个面,再去下黔王宫不迟。 清江牙行座落驿码头。早年,浦阳设有水驿,驿码头是驿船停泊的地方。 这里有宽阔的水面。清末,浦阳水驿裁撤,上游来的木排便开始在这里集中。为 了方便经营,照料河下排筏,木业牙行多在驿码头附近开设。二人沿着河街来到 清江牙行。只听得牙行里的人们正在高谈阔论。当刘昌杰和易桂和出现时,伙计 们都不做声了。只有两个贵州山客,一胖一瘦,却仍然谈兴未尽。 刘昌杰向众人拱手致意:“各位老板,发财!” “发财!”胖子问道:“老板是──” 刘昌杰说:“小号刘元隆记。” 瘦子说:“我们也在等一个刘老板,刘昌杰。” 胖子抢过话头说:“这刘老板只怕一时来不了,听说他屋里出了大事。” 刘昌杰不解地说:“哦!他屋里出了大事?!” 易桂和生怕两个山客再胡说八道下去,连忙将话题引开:“二位!这次 的货一共有多少两码呀?” 牙行里的伙计们也背转身子,朝着那两个山客挤眉弄眼。而那两个山客, 全然不知道牙行伙计们的意思。 胖子不理会地对着伙计们摊了摊手,转身与易桂和搭腔。他说道:“嗨 呀!你这位朋友忙哪样?买主都还没有来。做生意有的是日子,好事不在忙中嘛!” 刘昌杰对眼前发生的一切,感到分外诧异。追问道:“请问二位老板, 刘昌杰屋里,倒底出了哪样大事?” “嘻嘻!我们也是刚才听说的。”胖子说道:“你们湘西地方,真是厉 害,听说有哪样的身身身身迷药,那位刘老板,屋里请了个雕花木匠……” 刘昌杰再也听不下去了,他恍恍惚惚走到易桂和的跟前,说了声“走!” 二人便离开了清江牙行。 这时,一个牙行的伙计,把胖子拉到一边,对他说:“你们也真是的, 他就是刘昌杰。” “不是说,他是刘元隆吗?” “刘元隆是他家的斧记。刘元隆的老板就是刘昌杰!” 胖子摸着后脑壳,后悔地说:“天哪!真对不住刘老板。你们也真是, 怎么不早告诉我?!” 刘昌杰和易桂和,二人来到沅水上的一块大木排上。易桂和与刘昌杰钻 进了排上的野鸡棚。 刘昌杰对易桂和非常生气:“出了这么大的事,你怎么不告诉我?” “老板,你请听我解释。”易桂和说:“开初我听说了,不当一回事。 麻家雕匠有身身身身迷药的事,也不只是说了一天两天了。外面的好事之徒,把 这与小姐联系起来,我以为只是说说笑而已,并不在意,也就没对你说。这两天 , 事情越说越宽, 也越说越玄了,想和你说,又找不到机会。” 刘昌杰沉默许久,最后挤出句话:“都怪我自己,没把这当回事。” 易桂和说:“我想,小姐是无论如何也不会看上那个丑雕匠的,除非他 真有什么身身身身迷药。我真猜不透,这事是怎么传开的?怎么传得这么快?” “那你说,我该怎么办?”平日足智多谋的刘昌杰,这时也拿不定主意 了。 易桂和说:“先问问小姐,究竟是怎么回事?”