第37节:湘西秘史(37) “走!回家!”说着,刘昌杰便躬着腰走出了野鸡棚。 “慢!”易桂和立刻阻止刘昌杰。他说:“这时候,你不能回家。” “这又是为哪样?”刘昌杰问道。 易桂和说:“你应该去下黔王宫。” 刘昌杰这才想起来,他手头还有下黔王宫的请柬。这样的场合,他如果 缺席,好事之徒们,又不知道会编出什么样的话来。这时,刘昌杰突然想到,在 下黔王宫,他将要和亲家张恒泰见面。这件事情张家肯定已经知道了,也不晓得 张家的态度如何。这种会面,必然会给他带来尴尬,而却又无法回避。更有甚者, 浦阳镇上的头面人物,今天都会在下黔王宫聚会。这些人当中,会有人同情他, 也会有人看他的笑话。事已至此,他就必须坦然面对。刘昌杰作了最坏的准备, 硬着头皮前去下黔王宫赴会。 浦阳镇原日有座贵州会馆黔王宫,座落在河街的西头。崇祯年间由贵州 客居浦阳的木商修建。道光、咸丰年间,镇上又陆续接纳了新的贵州客商,他们 经营的商品是鸦片。鸦片战争的洋枪洋炮,揭开了列强大举进入中国的序幕。列 强的不断入侵,农民起义的此起彼伏,使得大清王朝狼狈不堪。为了填补国库的 空虚,清廷置民族危亡于不顾,大开烟禁,以获得巨额税收。他们掩耳盗铃,将 鸦片称为“土药”,列入药品类的课税之中。朝廷弛禁,云南、贵州大量种植罂 粟,制售鸦片。云贵的鸦片,多自沅水运出外销。浦阳镇便成了鸦片的重要集散 地。贵州客商从家乡贱价购得鸦片,运到浦阳集中, 通过船装水运,以高价倾销 于长江沿岸, 获得丰厚的利润。因鸦片暴富的贵州商人,嫌原日的黔王宫不够气 派,决定斥巨资再修一座黔王宫。新的黔王宫建在河街的东头,修建得极为精致 考究,是浦阳唯一盖琉璃瓦的建筑物,显示出贵州鸦片商人的阔绰。此后,人们 称上游的老黔王宫为上黔王宫,称下游的新黔王宫为下黔王宫。 黔王宫的祀神,是唐代的南霁云。安史之乱时,南霁云为张巡部将, 被 叛军围困于睢阳。南霁云受命至贺兰进明处求救, 进明不肯发兵,却以酒乐相留, 他断指不食而去。至德二年十月十六日,睢阳陷落,南霁云与张巡同时不屈而死。 明末天启年间,贵州苗民安邦彦起义,率兵围攻贵阳,城将破,忽见旌旗列布, 为首的一员黑脸武将,神威无比地站立城头,安邦彦见城头武将,畏惧而退兵。 贵阳便因此而解除了围困。民间传说,这员黑脸武将,是唐时的忠烈之士南霁云 显圣。贵州布政使奏请朝廷,追封南霁云为黔王,立庙祀奉。贵州人不但在当地 修建黔王宫,客居外地的贵州人也广建黔王宫,作为贵州会馆。 下黔王宫上会的值年,是一位三十岁出头的年轻人,鸿发膏栈的老板龙 永久。“膏”即鸦片。三年前,龙永久的父亲龙运光,因吸食鸦片过度,五十岁 不到便撒手西去。他的鸦片生意,连同下黔王宫值年的位子,交给了儿子龙永久。 龙永久执掌生意,操持上会,倒也有条有理。他成了浦阳镇令人瞩目的人物。他 最会巴结官家,千总老爷,通判大人,都被他捧得团团转。他广结三教九流,开 山堂,拜把子,玩起了圈子。最特殊的是,他一个鸦片商人却从不吸鸦片。从他 记事起,父亲就是个骨瘦如柴的鸦片烟鬼。他以为钱再多得有命来消受。世界上 使人快活的事情多的是,何必硬要吃鸦片烟!他有个不同于父亲的嗜好,那就是 女人。在浦阳一带,讨小婆的男人,多是无子乏嗣,年龄通常在四十岁以后。龙 永久却不是这样,他的原配夫人,进到龙家一口气就给他生了三个儿子,可他还 是在二十八岁那年,父亲死后不到三月,又讨了个长相光鲜的小婆。他太爱那本 经了,不可一夜无女人。身边非得有两个女人,才能满足他饿狼般的需要。 龙永久的身边,常年两个女人轮轴转。百家弄的堂班里,若是从汉口、 常德来了光鲜的姑娘,他还要去捧个头彩。龙永久精力的消耗,是可想而知的。 老娘龙婆曾对他告诫:“那东西是当不得饭吃的”,要他多加收敛。龙永久却把 娘的话当成耳边风。他自恃懂得养生之道,以为有了最好的滋补,损伤的元阳即 刻可以得到恢复,便可以所向披靡。他有一手见所未见,闻所未闻的怪招。每隔 三五月,他就要命得身强体壮的佣工,对着上等的糯米“打铳”——每做一次这 样的事,可以歇工三天。将射出的浆汁,与糯米拌和,拿去喂纯种的乌骨鸡。世 上的人都是那东西变成的。再也不会有别的哪样东西,比这更值价了。何况那东 西是粘在上等的糯米上。用这种饲料喂养的乌骨鸡,绝对是世上最好的滋补品。