对爱情和婚姻的理解 贝蕾注意到这个家里虽然又脏又乱,但是家具都是欧式的老古董,可见老头以 前是个有钱人,如果是真正的穷人不可能一个人住这么大的房子。墙上柜子上有许 多镶着老照片的镜框,两口子和四个孩子在不同时期的留影。照片里穿西服的爸爸 就是这个老头儿,他怎么成了孤家寡人了呢? 经过贝蕾和达芙妮一整天照顾,老头儿的脸色明显地好转了。晚上,贝蕾送来 达芙妮做的蛋糕和奶油蘑菇汤,他能自己下地吃了,贝蕾忍不住好奇地问: “照片上是你的妻子和孩子吗?” “是的,我的妻子二十年前去世了,她是一个非常好的女人。” “你的孩子们呢?为什么没有看到他们回家?” “是啊,他们好多年都不来看我,连电话都不给我打,我想他们都很忙。” “你不想他们吗?” “有时候。” “我可以帮你打电话告诉他们,你老了需要照顾。” “我不知道他们在哪里。” 老头儿语气平淡,好像跟儿女失去联系是一件再普通不过的事情。贝蕾虽然觉 得自己很西化了,但还是不能理解,她无法想象自己有一天会跟妈妈天各一方渺无 音讯。 贝蕾回家把老头儿和儿女的关系当做新闻讲给达芙妮听,达芙妮的反应同样的 平淡。 “也许他的孩子们都在别的地方工作,也许以前他跟孩子们相处不好,澳大利 亚是福利国家,政府会照顾他的。” “在我们中国如果儿女不照顾父母会受到舆论和法律的谴责的。” “在澳大利亚人们工作交税,其中很大部分就是用于国家的福利,用于赡养老 人的,我们的税很高的。” “不仅仅是钱的问题,而是感情,亲人之间的爱。” “哦。” “达芙妮,你也很少跟你的父母联系,是吗?” “我跟他们思想不能沟通……” 达芙妮十七岁跟前夫私奔跑去内地,整整十年没有跟父母联系,搬回悉尼也不 回家看他们,有一次她在超市里遇见母亲,母亲正从货架上拿罐头,不小心碰倒了 一排罐头,达芙妮帮她捡起来摆放好,母亲对她说好几声谢谢,竟然没有认出自己 的女儿。达芙妮第一次离婚之后在妹妹的斡旋之下,跟父母恢复走动往来,后来有 了大卫,父母不满她再嫁“少数民族”,再度断交又是八年。 “你应该去看看他们,”贝蕾说,“他们可能很老了。” “我会的。” 达芙妮敷衍着拿起遥控器打开电视,一部描写单身妇女生活的美国连续剧是她 近期的晚间文化生活。她总是一边看着,一边批评美国,特别是美式英语,说那简 直是把英语糟踏成垃圾了。 达芙妮问:“你要不要坐下来看?” “不,我还有很多家庭作业。” 贝蕾回自己房间关上门,拨通米乐的电话。 2 为了完成一份英文作业,贝蕾把妈妈约上网,老师给的主题是“采访我的母亲, 比较两代妇女的生活”。贝蕾设定了几个问题让妈妈回答。“童年给你留下的最深 刻印象是什么?”“ 如果可能,你愿意与我交换童年吗?”“你的母亲对你的人 生有什么影响?”“你对爱情和婚姻的理解?”“你对目前的妇女地位是否满意?” 妈妈回话:“这是你们的作业?像是新闻系实习生的课题。” “是的,澳大利亚的英文教学跟国内的语文教学完全不同。”