第4节：波澜(2)
“佐佐木教师，不能大意呀。”
不安的情绪，慢慢地弥漫于门人之间了。他们并有了协议——万一事出无奈，
唯有以多取胜，一齐去围攻武藏。忠兴为了维护大藩的体面，一切务求公正而深
为戒备，但内心却暗中计算着：
“假如武藏敢于诡诈而采取卑劣的手段，那么……”
佐渡从船岛回航，一径上城来谒见忠兴。决斗的大概情形，早有飞船前来报
告了。在座的家臣们戚然无声，一齐注目着这位唯一偏袒武藏的佐渡历阶而前。
忠兴是满脸的愤怼，也不等佐渡落座便开口了。
“佐渡！决斗的情形已经知道了。武藏比约定的时间迟了一个时辰，是真的
吗？”
口气是够严厉的。
“这点……”
只回了这么一句，佐渡显得很窘的样子。事实上，从昨天开始，佐渡一直都
在焦急中煎熬着。决斗交涉中，他于四月十四日把武藏从歇足的船行老板小林太
郎左卫门家接到自己的府邸来住。决斗定于十三日辰时一刻，场所在船岛。小次
郎预定那天乘坐特别装置的忠兴的坐船直往武场，真是难得的殊恩了。为使武藏
不要显得太寒酸，佐渡也准备那一天用自己的坐船送武藏前去的。佐渡是细川家
的长老，家臣的领班。年仅三十五岁，事禄二万三千石，性情刚毅，深谋远虑，
连忠兴都让他三分。
而武藏却于那天黄昏后悄然离开了他的府邸，找遍全市，也杳无踪影。
这一变故早已传入细川府中，盛传着“武藏因怕小次郎而逃走”的谣言。
最后佐渡偶尔想起下关的船行，当即派人去一问。果然不出所料，武藏悠闲
地待在船家，并给他捎来了一封信：
——辱承厚爱，知明公翌晨拟以坐艇送武藏前往武场，隆情铭感无已。然小
次郎与武藏既势不两立，今小次郎若以君侯坐船前往，而武藏擅用明公船艇，俨
如敌对殊多不便，期期以为未可。明晨自此扁舟径发，及时践约。幸祈鉴亮，并
致谢忱不一。
看了这封回信，佐渡不仅放下心事，且对武藏的挚情，深为感动。如前所述，
今天在决斗的现场，佐渡竟比小次郎更为着急，且曾两次派船敦促。
仅于一个时辰之后，好不容易见他乘潮而来，却又把连场地都平好的武场撇
开不用，在沙滩上草草结束了输赢，不让人有开口的余裕，回头昂然而去。
这在佐渡，恰像眼看几乎已到手的树鸟飞走了的猎师一般，怅惘地望着武藏
的背影。但旋即，他顿有所悟，不觉点头叫道：
“哦，原来如此！”
佐渡好不容易领悟了武藏的战略，把不愉快的情绪一扫而光了。但现在要向
盛怒下的忠兴说明武藏战法的正确而赢得他的谅解，却不是一件容易的事情。
“佐渡，怎么样？”
“这点，殿下……”
佐渡被逼，只得向前躬身回道。
忠兴认为武藏假如稍有违反兵法家的作为，就让小次郎的门人去围攻武藏也
不为过，可谓名正言顺的了。而其他的家臣，也大半这样想。
于是，他们把第一疑点，故意放在决斗的时间上——佐渡当然也明白个中的
关键。
“关于这点，殿下，武藏的延误时间这点。我是比任何人都愤慨的，看情形，
我甚至愿意代天诛戮。但现在想起来，却也难怪——不，武藏是合乎兵法之理的，
堂堂的举动。”
“什么？堂堂的举动……不错，与吉冈一门决斗时，听说武藏也曾故意耽误
了时间。但世间的评论，说是乘敌之虚为堂堂的兵法家所应有，赞美的人有的是。
可是佐渡，这次的约会不同，不是双方口头上的决定，而是小仓三十九万石
的城主，我这忠兴从中作主的呀。所以严于戒备，为的就求双方的公正。而现在，
虽说是乘敌之虚的兵法上的战策，但胆敢违反原先的约定，不仅对小次郎，简直
是对本藩的放肆哪！嗳，是吗——佐渡！”
忠兴毫不放松地追问着说。
“一如尊谕……”
佐渡躬身说道：
“这次殿下的用心，真可谓公正无私，足以诉诸神明的。但那些血气方刚的
门人，竟隐身岛外，准备万一业师战败，归途中在海上截击……”
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