第22节：刀与枪(3)
“那又为了什么？”
“小的是枪术家高田又兵卫的总管……”
“什么，高田又兵卫？可是宝藏院流的枪手，伊贺的又兵卫？”
“正是。敝东又兵卫现正寄居在此小城街上。”
“那么，又兵卫先生等待武藏，又有何贵干？”
“详情都在这一封信中，敬请台览。”
甚内抬头望着武藏，递上书信。
武藏拆开信封：
——为兵法修业敬请教益，明二十八日已刻（上午十时）在佐贺至小城途中
专候……
书中大意如此，笔法至为遒劲。
虽无一面之缘，但武藏早就知道又兵卫的……高田又兵卫吉次，字宗伯，世
传是宝藏院始祖觉禅坊胤荣的嫡传弟子。但事实上，胤荣的直系中村市右卫门，
才是又兵卫的直接师傅。
中村市右卫门是纪州家的家臣，胤舜继胤荣衣钵，号称宝藏院流，市右卫门
便自立门户称中村流，是枪法中的名人。又兵卫跟他学枪法，少年时便崭露头角，
到了二十岁，一般的人都说，实力已凌驾其师右卫门了。
他曾到宝藏院登门拜访，当代院主胤舜以下，同门中竟无出其右者。于是他
登上当时兵法所必经的武艺修业的旅程。
武藏本来早有与又兵卫见面较量的意思，现收到这封战书，可谓正合其意。
他便掉向甚内说：“知道了。请转达贵东，明天辰刻（八时）由这里动身直走小
城，请他在路上一待。武藏决不食言。”
“是是，小的就此告辞。”
武藏望着“嘻嘻”笑着离去的甚内，心中感到无名的憎厌。
“怪东西，正是甚太郎，该不会错吧？”
武藏边想边走。这个人身上发散出来的妖氛，像死缠着自己似的。
那天晚上，他住在旅店中，翌晨辰刻照约定的时间离开宿店。像武藏那样精
明仔细的人，对又兵卫的选择路上为比武场地，而且不预定地点一事，当然经过
一番的考虑；但武藏对此，却未做恶意的解释。
“又兵卫到底与众不同，不晓得会怎样出现？”
武藏的心中，毋宁抱着期待而满怀兴趣。
武技的较量，原是出生入死的输赢，但武藏却以之为乐。他觉得神经紧张得
有如拉紧的琴弦一般，而从那紧张中传过来音乐一样悦耳的节奏，该是生命跃动
的旋律吧？而另一旋律，则由大地深处涌起；也许是地球运行的律动吧？这两种
旋律，不久便融化为一。武藏踏着这合一的旋律，昂然阔步着。当他陶醉于这一
旋律中时，不会感到丝毫不安，也不会有一点恐怖。不，他会涌上足以踩平大地
一样的力量。
“喂，又兵卫！”
武藏在心中暗暗地祈求，希望这个好敌手是一个坚强的劲敌。
天地万象，与武藏践踏大地的跫音节符相合，一切在武藏的掌握中，一切俯
伏在武藏的脚下，他凛然朝着必胜的前途迈进。
武藏的这一心境，是累积几十次的生死搏斗而自然获得的三昧境。这样时候，
假如有人向他挑战，真可谓无妄之厄了。
小城渐近，已不到小半里路了。
这时，远远地从身后响起“得得”的蹄声。
蹄声渐渐逼近，但武藏仍阔步而前，绝不回头。
“哦，是又兵卫……”
武藏自语着，一边数着马蹄的一起一落——突然，他煞住有力的脚步。
武藏微笑着。他把马蹄的旋律完全控制在自己的脚下，他不必回头，但背后
飞驰着的马，明明白白地浮上他的眼底。
马蹄已迫近他的背后。
拍，拍，拍……卷起尘土，刮起旋风，以惊天动地之势奔驰而来。
可是，武藏仍兀然不稍返顾。刹时，一阵砂尘把武藏吞噬了。
“武藏，看枪！”
马上一声大吼，枪尖随着声音，从马背腾空而起，宛如闪电，像是从武藏脊
背直贯前胸似的。但间不容发，武藏跳出半步，枪尖只是掠过武藏的肋下。同一
瞬间，武藏手中的大刀一闪，跟着是“卡”的一声轻微的振动。
“输了！”
留下一声沉痛的绝叫，马上的骑士宛如离弦之矢，掠身绝尘而去。
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