第18节:我们是否逃不过二次衰退?(2) 造成当年二次衰退的理由主因是美国的民粹政治。虽然前四年的新政已使失 业率大降,但仍有900 万美国人流浪街头,他们搭帐篷,领救济金,四年来天天 拿着一只盆子排队领食物;900 万人过着形同乞丐的日子。这种情景使美国人丧 失、也动摇了他们对“新政”的信心。 于是正统的自由经济理论又冒出头来,“平衡预算”成了白宫如雷贯耳的口 号。英国著名的经济学泰斗凯恩斯在当时已意识到世界将重回危险之路,1936年 他出版《货币、利息与就业通论》之经典书籍后,他的名字已被白宫盖上了“激 进分子”的印章。凯恩斯一生只和罗斯福见了一次面,两人不欢而散。小罗斯福 评价他“不过是个数学家”,凯恩斯则讥讽罗斯福事实上不懂经济。但凯恩斯不 忍心眼睁睁看着世界就这么犯错再崩溃,他把重点放在哈佛大学,游说一批每周 从波士顿至白宫参与决策的学者。可惜白宫的态度始终勉强且不情愿,当1937年 复苏慢慢上了轨道时,美国集体民意开始回到自己的成见。1936~1937 年美国国 会为迎合大众意见,开始大删预算,紧缩货币;果然年尾“平衡预算”做到了。 但不幸地,随之而来年底华尔街即大崩盘。新的萧条现象如鬼魅般重现舞台,美 国的民粹与民主机制,不只毁掉了好不容易复苏的经济,也间接促使大西洋彼岸 的希特勒继侵占维也纳后,又于1939年入侵波兰,二次世界大战揭开序幕。 1937年的二次衰退,教导我们一堂宝贵的功课。如果民主体制的前提是把国 家的政策大权交给大众,而多数公民并没有兴趣或能力理解深奥且长远的经济理 论;民主的质量与选举的出现,往往是解决大萧条的魔咒。1936年至1937年若非 是美国选举年,白宫政客不会发疯地转向迎合“削减赤字”的民粹意见。