二 四号电梯又重新开动了。一个多星期以来这架电梯经常发生故障,而且看来情 况越来越糟,那个上了年纪的日班驾驶员赛伊·卢因为它伤透了脑筋。 上星期日这架电梯有好几次操纵失灵,即使电梯门和进出口的门都关紧以后还 是如此。来接班的驾驶员告诉赛伊,星期一晚上副总经理麦克德莫特先生乘这架电 梯的时候,也发生过这样的情况。 到了星期三,四号电梯又发生了故障,停开了几个小时。工程部门说,这是离 合装置失灵了,究竟是什么原因也搞不清。反正在修理后的第二天又失灵了。有三 次,四号电梯从十五楼起动时就开不动。 今天,四号电梯在每层楼起动或停下时都发生颤动。 到底什么地方坏了,这不关赛伊·卢因的事。他也不特别关心,即使曾听到总 工程师多克·维克里对“老是修修补补”发过牢骚,并且抱怨说他需要“十万美元 把电梯统统拆掉,重起炉灶”。可是,谁不想要这样一笔钱呢? 赛伊·卢因当然也想要,所以他每年都把一点一点积累起来的钱去买彩票,但 究竟给他带来多少好处呢。 但是象他这样一个圣格雷戈里的老职工是应该受到照顾的,明天他要去请求换 到别的电梯上去。为什么不去请求呢?毕竟他在这个饭店里已经工作了二十七年了, 眼前饭店里那些自以为了不起的小伙子还没出生的时候,他就已经在这里开电梯了。 从明天开始,让别人来对付这老是出毛病的四号电梯吧。 马上快要到上午十点钟了,饭店里开始热闹起来。赛伊·卢因从门厅开了装满 乘客的电梯上去——电梯里多数是来参加会议的人,翻领上缀着各人的姓名——一 路上电梯在各层楼都停一停,一直开到十五层楼,这是饭店最高的一层了。下来时, 到九层楼时电梯已经客满,于是他就一直开到底层门厅。而目前这一次,他发觉电 梯不再颤动了。好啦,他想,不管是什么东西出了毛病,看来它已经自动恢复正常 但他却大错特错了。高高地在赛伊·卢因上面,象只小鸟栖息在饭店屋顶上似的, 是电梯控制室。在控制室里,就在那四号电梯的机械中心,一个小小的继电器已经 坏了,而这是由一个只有普通钉子大小的推杆引起的,但谁也不知道,也没有怀疑 到这一点。这根推杆拧紧在一个微型的活塞头上,而这个活塞头控制着三只开关。 一只开关操纵电梯的制动器,第二只供电给操纵马达,第三只控制发电机电路。这 三只开关操纵正常,电梯就通过其控制器而上下自如。但是,当只有两只开关起作 用时——如果不起作用的是控制电梯马达的那只开关——整个电梯就会在自重的作 用下往下坠。只有一个原因会造成这样的事故,那就是推杆和活塞从头到尾被拉长 了。这根推杆已经松动好几个星期了。虽然转动极其微小,每次只转动百分之一根 头发丝那样细微,那个活塞头慢慢地但却不断地从推杆的螺纹中松动出来。所引起 的影响是两方面的:推杆和活塞的总长度增加了。而马达开关几乎不起作用了。正 象最后一颗小砂子能使整个天平倾斜一样,在这个时刻,只要活塞再稍稍转动一下, 就会完全脱离马达开关。 就是这个毛病引起了赛伊·卢因和别人所发现的四号电梯连续发生的故障。一 个维修队曾来找过原因,但没有找出来。这不能怪他们,每架电梯有六十多个继电 器,而整个饭店里一共有二十架电梯哩。 同时,也没有人注意到那架电梯的两个安全装置也都已经出了毛病。 在星期五上午十点十分,四号电梯实际上已如千钧悬于一发了。 -------- 泉石书库