第五十六章 “斑疹伤寒, ”这位伦敦来的医生说,“毫无疑问就是斑疹伤寒。” 文静的陆太太双手握在身前, 意味深长地对我微笑。医生交待了一些注意事 项后, 说他五天后还会来, 便退出与道生大夫密商。目前他还不敢断言贺小姐有 无痊愈的希望, 目前是绝对判断不出来的。 五天在焦急中度过。 伯爵夫人和我协助陆太太看护着贺小姐, 病人的情况一天天恶化。道生医生 在男爵夫人坚决的恳请下允许她每天进来看两三次, 但不得靠近床边。看她痛苦 的样子, 真令人心碎。 第五天, 医生来时, 为我们带来些许希望。他说发病的第十天是决定性的一 天, 他将在这天再来探看。接下去的日子平平, 只有伯爵早出晚归去了伦敦一趟。 第十天, 医生带来的好消息免除了我们的焦虑与紧张。他说, 贺小姐已脱离 危险期。“她再也不需要医生, 今后全靠小心照料了, 这点应该不成问题。”这 个好消息反而使男爵夫人瘫痪地卧床休息, 道生大夫要我们让她安静休息, 保持 房内空气流通。 伯爵和大夫又起了冲突。这次我不在场, 是有关贺小姐病后进补的问题。如 今病人已经脱离险境, 更不希望受外行人的干扰, 而伯爵竟一反常态, 再三怒骂 大夫诊断错误。最后大夫向柏西尔男爵要胁:假如伯爵再度干涉,就不再到黑水 园来了。男爵的回答更是火上加油, 大夫最后愤然拂袖而去, 第二天就把帐单寄 来了。此后我们便没有医生的指导, 只好自行小心谨慎地看护。 男爵并不以为意, 他说贺小姐若再发病还来得及找医生, 其他小事问伯爵即 可, 而且没有必要在病人最脆弱的时候找个陌生人来。我没把这事告诉男爵夫人 , 我怕她会承受不了。 接着发生的一件大事, 分散了我所有的注意力。这天, 男爵把我找了去, 竟 然对我说: “麦太太, 我想通知你我早已决定的一件事:我想关闭此地的产业。 当然, 我想留下你来管理, 等贺小姐和夫人可以旅行后就搬到伦敦去。范斯克伯 爵夫妇打算先离开。简而言之, 我要卖掉这栋房子, 解散所有仆人。你知道我一 向是说做就做, 明天就开始遣散。” 我几乎吓呆了。“男爵, 你要遣散屋内仆人应该在一个月前通知我们呀! ” “这是没办法的事, 不到下个月我们就要搬走, 没有主人的房子要仆人做什 么? ” “那你们还在的时候谁来煮饭? ” “留下蒲玛格烧烧煮煮就行了, 我又不举行宴会, 要个大厨师做什么? ” “可是玛格是全屋子最笨的仆人, 男爵——” “就留她, 另外去村里请个人, 白天来打扫就行了, 这样我的费用马上就可 以省下来。我不是找你来发表意见的, 麦太太, 明天就遣散这些人, 留下一个能 干粗活的玛格就行了。” “容我提醒您, 你要他们走, 必须加发一个月的遣散费。” “发就发吧, 一个月的薪水比起一个月的开销还是值得的。” 这侮辱实在太过分了, 再多留一分钟都是多余, 我极不客气地点了点头就离 开了。 翌日, 仆人们一起离开, 男爵亲自派马夫把马儿都送往伦敦, 只留下一匹。 室内外只有一个原来就住自己小木屋的园丁照顾仅余的马, 玛格照料厨房, 我帮 着照顾病人。如今连大夫也不来了, 整座屋子的气氛非常怪异, 令我不安, 真希 望能早日离开黑水园。 若不是我那绝不对异教徒有所偏见的原则支持我, 我真要对接着发生的事产 生怀疑了。这一天, 男爵又把我叫去, 伯爵也在场。男爵首先对我照顾两位夫人 的辛劳表示感谢, 又说明大家都知道, 两位夫人若能换换空气, 对她们的病将大 有助益。由于费佛瑞老先生的邀请, 她们将于秋天回凌雾堡, 但这期间, 男爵想 送她们到凉快的杜奎去住。因此, 目前最要紧的就是必须派人前往杜奎寻找一栋 舒适、方便的住宅。伯爵就请我看在两位夫人的分上前去杜奎。 我极不愿在没有仆人的情况下离开, 于是建议男爵写信请杜奎的房地产掮客 帮忙。但伯爵马上说即便如此, 还是应派可靠的人去看一下。那伯爵夫人呢? 远 至德文郡她都可以单身前往, 为什么不请她去? 他们说萝娜是她亲侄女, 她不放 心, 要亲自照料, 而伯爵与男爵另外有事。反正, 就是除了我以外无人可派。 他们安排我翌日启程, 可以在杜奎停留一两天仔细选择, 男爵给我一张备忘 录, 列出这座房子必须具备的条件。我的感觉是具备这些条件的房子在那潮湿的 地带根本找不到; 即使有, 人家也不愿短期租给我们。我把这两点对男爵说明, 但他不以为然, 我只好不再多说, 只强烈地感觉到, 我是被一件一开头就不可能 完成的难题故意遣开的。 我走前一定确定有人照顾贺小姐才能放心, 她脸上焦急的表情, 令我担心她 不可能那么容易复原; 可是相反地她却在迅速康复中, 甚至还让我传话, 要男爵 夫人放心。我请沉默寡言、与全屋上下毫不发生关系的陆太太好好照顾她。然后 去敲男爵夫人的门, 正在房内陪她的范夫人在门口告诉我她十分衰弱而且沮丧, 最好不要打搅她。 我乘马车离开时, 两位先生正在门口, 我向他们点头致意后, 便离开那栋毫 无生气的房子。 任何人在这种情况下都会觉得异常, 可是, 我又能说什么呢? 杜奎之行果然白费, 合意的房子根本没有, 即使有, 对方也不可能接受我开 出的条件, 只好回黑水园。男爵似乎并不在意, 劈头就告诉我, 范斯克夫妇已返 回他们在圣约翰的新寓所。男爵并未说明原因, 只说伯爵特别留话, 对我的工作 态度大加赞扬。我大胆地问了一句, 现在由谁照顾夫人? 男爵只说有玛格就行了。 -------- 虹桥书吧