5 感恩节 1 1 月20~25日 对于南希和杰瑞‘贾克斯夫妇来说,这是他们一生之中最为糟糕的一次感恩节。 11月22日,星期三,他们把孩子们放到家庭厢式货车里,连夜开车到堪萨斯。如今 杰米已十二岁了,詹森十三岁。两个孩子早已习惯了到堪萨斯的长途旅行,他们安 静地睡着了。自从哥哥被谋杀后,杰瑞几乎丧失了睡觉的能力,南希陪伴着他,俩 人在方向盘后面轮流交换着位置。他们在感恩节那天到达了威奇托市,与南希的父 亲一起吃了一顿火鸡,她的父亲名叫柯蒂斯·邓恩,和南希的哥哥住在一起。 南希的父亲患了癌症,将不久于人世。他一生都在担心自己会因癌症而病倒— —有一次他在床上躺了八个月,声称自己得了癌症,而事实上,他没有——现在他 却真的被癌症击倒了。那个秋天他的体重下降了许多。他瘦骨嶙峋,体重不到一百 磅,但相对而言,他仍然还是个比较年轻的人,一头卷曲的黑发上灼了“维达列” 牌发油。他看起来是如此的恐怖,以至于孩子们都害怕他。他尽力表示着自己对杰 瑞的同情。“真是太可怕了,你们贾克斯家族发生的事情。”他对杰瑞说道。然而 杰瑞并不想谈论这件事。 每天的绝大多数时间里,南希的父亲都坐在一个躺椅上休息。在晚上,他由于 疼痛而不能入睡,常常会在凌晨三点钟醒来,翻身起床,然后在房子里翻箱倒柜, 似乎在寻找什么东西。他不断地抽着烟,抱怨说他不能品尝食物的味道,还抱怨说 他食欲减退了。南希为他感到难过,不过她感觉到了与他之间无法逾越的距离。他 是一个态度强硬的人,最近几天,当他在屋子里徘徊时,从他说话的口气看来,他 似乎想要设法卖掉堪萨斯的家庭农场,然后用这笔钱到墨西哥治病。南希对他有这 样的想法十分生气,而恼怒之中也夹杂着对他的怜悯。 贾克斯一家与南希的父亲吃完火鸡后,驾车前往堪萨斯的安岱尔。安岱尔是位 于威奇托市西北边的一个城镇,杰瑞的母亲艾达就住在城镇边缘的谷仓附近。他们 在那里与艾达以及贾克斯家族的其他成员一起吃了另一顿饭。杰瑞的父亲早已去世, 艾达一个人住在一座低矮的平房里,房子面朝着美丽的麦田。这个时节的田野是裸 露的,播种了冬小麦,而艾达坐在客厅的椅子上,凝视着户外的景色。她不能看电 视,因为她害怕看到枪。 他们在客厅里围坐着谈论,讲述艾达农场过去的故事,欢笑着,逗乐着,设法 保持轻松,然而谈话中往往突然就会出现约翰的名字。于是谈话转为沉默,每个人 都看着地板,不知道说什么好,有的人会开始哭泣,而此时他们会看见泪水从艾达 的脸上流下来。她曾一直是个坚强的女人,她的孩子们以前从来没有见她哭过。当 她感到自己无法抑制时,她会起身离开房间,走进她的卧室,然后关上门。 他们在厨房里架起餐桌,端上烤牛肉——贾克斯夫妇不喜欢吃火鸡。 过了一会儿,人们手里拿着盘子聚集到客厅里,观看足球比赛节目。女人们, 包括南希,则收拾干净厨房,照看孩子们。后来,南希和杰瑞又在威奇托停留了几 天,帮助南希的父亲去医院治疗癌症。然后他们开着那辆厢式货车带着孩子们返回 了马里兰。 多戈德度过了一个心神不宁的感恩节。为了查明杀死雷斯顿猴子的凶手,他星 期一打电话给研究院的加尔林,询问加尔林是否有进一步的消息。加尔林这时已经 有了初步的诊断。似乎它们的的确确感染了猿出血热。对猴子很糟糕,对人类没问 题。他告诉多戈德,他强烈感觉它是猿出血热,不过他不愿说得这么绝对。他想谨 慎地处理这件事情,直到完成最后的检验。 多戈德挂上了电话,相信自己牺牲F 房猴子的决定是正确的。那些猴T-G~感染 了猿出血热,无论如何都会死掉的。现在让多戈德忧虑的是病毒以某种方式从F 房 逃逸出来的可能性。它或许正静悄悄地穿梭于大楼之中呢,如果是这样的话,其他 房间里的猴子可能就快要死了。而到那个时候,要控制病毒将会是十分困难的。 感恩节早晨,多戈德和妻子驾车到匹兹堡与岳父母团聚。他们于星期五回到了 弗吉尼亚,然后多戈德赶往猴舍去看看那里有什么变化。然而目睹的一切令他十分 震惊。感恩节期间,F 房隔壁第二个房间H 房的五只猴子死了。如此说来,病毒正 悄然移动着,更为糟糕的是,它在移动的同时跨越了房间。怎么会那样呢? 一个房 间里一天晚上就死掉了五只猴子……他感到心神不安。