15 战斗任务 星期三,下午四点半 现在,彼德斯上校感到自己已获准开展行动了。会议刚结束,他就开始分派任 务了。他需要做的第一件事,就是找到一名能够率领一队士兵和文员进入猴舍的校 级军官。他需要组建一个军事行动特遣队。 他已经想出了领导这次任务的人选。那就是杰瑞上校,南希的丈夫。 杰瑞从未穿过宇航服,但他是研究院兽医部门的主任,而且他熟悉猴子。 他的下属,包括士兵和文官,当然也将被征召。任何其他人都没有受过处理猴 子的训练。 彼德斯在办公室里找到了杰瑞,他正出神地望着窗外,嚼着一根橡皮筋。彼德 斯说道:“杰瑞,我想我们在雷斯顿出状况了。”( “出状况”是暗语,意即“高 危微生物爆发”。) “看来我们得过去把那些猴子弄出来,我们将在4 级生物安全 条件下做这件事情。”他要求杰瑞集结一队士兵和文职雇员,让他们配备宇航服, 在二十四小时内随时待命,准备展开行动。 杰瑞走到吉恩的办公室里,向他报告自己已经被任命负责这次任务。 吉恩的办公室里乱七八糟。他真想知道同样高大的吉恩是怎样使自己在纸堆之 中有立足之地的。 杰瑞和吉恩立即着手布置一套生化防疫方案。大致的决定是,取出一个房间里 的猴子,然后观察那样会有什么影响,观察事情会有什么变化——观察病毒是否正 在传播。他们制定了任务轻重缓急的次序。 第一优先:人类的安全。 第二优先:以最小的痛苦对动物实施安乐死。 第三优先:收集科学样本。目的:鉴别毒株并确定它如何传播。 吉恩觉得,如果特遣队严格地执行了方案,华盛顿的人类居民将会是安全的。 他戴上眼镜,俯下身子摸索文件,他的胡子挤压在胸口上。他已经知道自己将不会 进入那幢大楼。决不会进入。他目睹太多猴子的死亡了,而且他再也不能忍受。无 论如何,他的职责是集合设备和人员,让他们进入大楼,然后安全地收回人员、设 备以及死猴。 他保存着一份清单,这份长长的清单里记录了他曾带到卡塔姆洞穴的所有装备。 他摸索着他的文件,轻声咒骂着。他拥有差不多数吨重的非洲装备,并把这些装备 藏匿在研究院的各种隐秘之处,各种其他人偷不到的地方。 吉恩感到十分兴奋,也有些害怕。埃博拉病毒的梦魇、液体从裂缝流入宇航服 的噩梦从来没有离开过他。他依然会时常从梦中惊醒过来,啊,我的上帝,又暴露 了一次。他曾在非洲度过了差不多十年时间,全身心地搜寻埃博拉病毒和马尔堡病 毒,未获成功,而突然间一个家伙却从华盛顿探出头来了。他又想起了那句最喜欢 的名言:“机遇钟情于那些有准备的人。”好啊,机会来了。如果一件装备在卡塔 姆洞穴有用,那么它也将在猴舍有用。吉恩考虑这件事的时候,意识到这幢大楼与 卡塔姆洞穴之间非常相像。它也是一个封闭的空间。停滞不动的空气,失灵的空气 调节系统,满地遍布的猴粪,水池里的猴尿,紧邻华盛顿的高危洞穴。而且曾经有 人在洞穴里面,事到如今或许已经感染了病毒。你将怎样使你的特遣队开进开出洞 穴呢? 你得开辟一块集结区域。你得开辟一块灰色地带~备有某种化学淋浴的密封 舱。那幢大楼内部的某个地方栖息着一种4 级生命形态,它正生长着,繁殖着,在 宿主体内烹饪着菜肴。这些宿主是猴子,或许,还有人类。