第三章 “办这事得小心谨慎,布朗先生。上帝啊,要是弗雷迪亲眼见到这些,他可能 会笑得前仰后合。” 莫蒂默?布朗站在自己的角度上,再度不满地看了一眼这高大的男人。自从他 们离开肯特后,他满耳灌满了对方种种抱怨声。好在早有人告诫过他,抱怨是少不 了要听的。 “如果你还带着一匹马,我建议你还是不走的好。” “你是否听说过我要虐待你,‘凯撒’?”德夫林与自己的马交谈起来。“凯 撒”是他的马名。 德夫林牵着这匹骏马走,莫蒂默则露出欲杀之而后快的表情,随后鼻子一哼, 权作同意。已经是既成事实,他只好继续施压说:“我们现在只有一事可做,夜行 昼伏,杰弗里先生。在白天,你会遇见许多人,许多人也会看见你,这儿的人都可 能感到好奇,像你这种样子的人为什么会有如此优秀的骏马?你来这儿的目的是隐 匿形迹,而不是哗众取宠。” “我想,你来这儿的目的就是死死地纠缠我。”德夫林反驳说,“这儿前不着 村后不见店,路上连鬼都没一个,难道你没有注意到?” “刚才是没有,现在却有了,难道你的眼瞎得像笨猪一样?” 德夫林忽略了有辆四轮马车刚刚出现。此时,他骤然停下来,表情可怕地盯着 莫蒂默,他那6﹒3英尺高的身材,壮实得令人生畏,绝对能产生某种威慑的效果。 但是选莫蒂默来作这年轻人的随从,并不是因为他事事毕恭毕敬。正好相反,他认 识一人,那是德夫林唯一不敢轻视的。再说,他可以直接从这位人物那儿获得指令。 所以,莫蒂默有着某种优势,当然是在特定的时间内。 “我们得知,乡绅的家离大路不太远,”莫蒂默合情合理地分析说,“我们到 那儿,也住不了多久。接着,你就可以骑着这骏马回家啦。至于你此时的头衔,请 记住你仅仅是个马夫……” “马夫,布朗先生,”德夫林果断地打断话头,“一匹骏马的饲养人兼骑师。 对,还是个骑师。这可是个响亮的头衔……” “但是,你难道不知道这首要之事……” “那是你需要考虑的,你很快会发现我不会自欺欺人。” “这是为什么……” “这正是为什么我答应你这讨厌的家伙随行。如果我必须住在马厩里,在这个 马厩中就是我说了算,否则干脆现在就放弃这个大胆的计划。” 莫蒂默虽然敢张嘴争辩,但是他在这点上相当明白,顶嘴不会有任何好处。所 以,他简单地点点头,转头发出不可忽略的告诫。 “那马车朝着我们这里驶来,上面坐的极可能是本地的乡绅。 将你的帽子拉下来,掩藏……” “好啦,别再说了,布朗,”德夫林打断话头,其忍耐显然达至极限。“我们 都来到了世界的边缘。要是这些乡巴佬还能认出我,我把这破靴子吃到肚里,而不 是穿在脚上。” “至少你得做出点没精打采的样子,行吗?” “不,”这个字掷地有声,“上帝作证,我还得走路,破衣烂衫飘搭在肩上, 靴子褴楼得都不值了。布朗先生,你在冒汗! 记住,我不想再做任何讨厌的让步,就是不答应。” “是在冒汗,还不是因为你穿着那件高级的鬼衬衫,”莫蒂默不敢大声,含糊 他说,“这正好标明……” “什么?” “没什么,杰弗里先生,绝对没什么,”莫蒂默说,“如果我们这次尝试失败, 我们应该分清责任,对吗?” “实际上,你我都明白是谁的责任。” 这正是令人担忧之处。 路上行人沿着蒂戴尔村的大路来来往往,甚至有人不骑马,而是在前牵着马。 这种现象倒也常见,不同的是,今天走在大道上的是匹骏马。 梅根早就注意到这是一匹黑色纯种马,接着泰勒移步走到近前观察:“上帝啊, 你可见过如此神骏的种马?” 蒂法尼与梅根挺逗地对视一眼。泰勒真没有记性,甚至忘记了身边还有姑娘。 否则,那“种马”一词也不会随口说出。对方越走越近,那黑马健美身段在当时来 说,可谓完美无暇。事实上,他们中没有任何人见到过如此骏逸的马。 梅根喜欢马,她此时的心情如果没有泰勒强烈,也差不多。 如果她有这匹骏马,不仅在本教区,甚至在整个德文郡地区,她都会骄傲得像 公主一样。她的“安布罗斯先生”也会相形见绌,可是她没有因此而嫉恨此马。这 马的确太神俊了。她想象出骑着它的样子,熟练的骑师可以发挥出它的速度。有人 认为种马不宜女士,实际这是不公平的。这匹马太出色了,梅根喜欢得如同自己的 一样。她异想天开地想求父亲将它买下。她想得到的东西只要合理,她父亲总会满 足的。但是,她不得不打消这种念头,她乎可以肯定:哪怕是出天价,该马的主人 也不会卖它。如果这种马属于她,“它”肯定都不会同意。 泰勒停下车,她几乎没有感觉到。除非这时将这马牵到她面前,让她欣赏个够。 她的目光紧紧盯在那马身上。她逐渐站起身,极想走近些。蒂法尼笑了,耳语说 “捡点些”,她才醒悟过来,意识到这份失态,一个女孩子是不能走得太近,要想 仔细端详别人的马匹,无论如何需要征得主人的同意。她这时转过身来,想征求那 个人的意见。后者牵着马僵,见到清丽脱尘的她时,愣得忘了自己的骏马。 他站在那儿,汗洋洋。脏兮兮的。然而在她眼里,这人是她见过的最英俊的男 子。她也不考虑合适不合适,便将目光向他投去,那贪婪的神情恰似打量那种马一 般。来人高高的个子,宽肩,身段优美协调,轮廓分明,浑身上下透着令人眩目的 魅力。 他慢慢抬起手,摘下帽子,这时,她甚至觉得这手也相当漂亮,那极为蓬乱的 头发也特别优秀,黑得像沥青一样。随后,对方那双美得最令人惊叹的蓝眼睛中出 现她的影子。她忽然意识到他正在注视她。 那眼睛给她带来一阵震撼,她因此才意识到自己在做什么,连忙将目光移开, 多亏她帽子的宽边,挡住了那人的目光,也掩饰了她羞臊的脸色。她甚至都无法相 信自己刚才怎么那样。她能想出的唯一借口,便是她极为欣赏这匹骏马,因为她发 现该马的品种相当优秀……但是,她那样地盯着陌生人看,是断难找到借口的。她 从来没有这么看过男人,她十分清楚自己刚才盯着那位先生看的方式极为不妥。 他的相貌已经深烙在她的脑海之中,从那副尊容上看,他虽说穿得十分寒磅, 他甚至连绅士们必备的颈巾也没有,但是举止则显得漫不经心,他好似见惯了他们 这些人一样。感谢上帝,幸好他不是绅士。最少她希望他不是绅士,否则她的失态 就会变成闲言碎语,传到她的朋友耳里。这些流言蜚语可能成为小酒馆里的话题, 她能忍受这点吗?不,她忍受不了。上帝啊,她着了什么魔? 真够幸运,蒂法尼没看到这些,泰勒的注意力也全在这马身上,他早听说过有 这种血统的马,还能说什么呢,梅根想不出来,她想离开那儿。她决不想再将目光 投向那家伙,后者显然体察到她的失态。 “要是我能买下它就好啦,”那深沉的声音中透着为难的语调。 “马主是谁?”泰勒想知道。 “乡绅彭沃西将成为这种马的新主人,这可是值得骄做的!” 梅根在东看西看后,又被那家伙的英俊外表所吸引,更有甚的是,两人的目光 碰到了一起。真可怕,她几乎是忘了对方身份卑微。 事情原来这样,她好一阵才缓过神来,急促他说:“我不相信。如果有这事, 我父亲怎么不告诉我?” “你父亲是谁,他懂什么?” “乡绅彭沃西。” 这回轮到他好长时间无话可说,随后,他微微地一撇那圆润的嘴唇:“哦,是 吗,我至今也搞不懂,他决定建种马场与你有什么关系。” 在多数情况下,这绝对是事实,然而,她的情况则截然不同,因为她父亲知道 她极想得到一匹好马,看来,父亲打算用更恰当的方式来说这事,他不能像那家伙 一样嘛,后者在说“种马”一词时,好似有种快感。讲这话总显得有些粗鲁,即使 是泰勒听到了这个“词”时,也不自然地走开了,他甚至忘了自己刚才也讲过这话。 那双蓝眼睛仍然盯着梅根,那直率的目光搞得她神情慌张。 既然她再次注视着他,他干脆也盯着她,那行为就似她刚才的做法一样。她可 以肯定他说,这是故意的,绝对是针锋相对的。面对在场的这一小伙人,只要他不 挑明说这是在报复,她便无话可说,他的报复肯定不是微笑,而是更加恶劣的羞侮。 这种挑衅行为岂是绅士的举止。这也表明了他的出身,时间稍稍一长,他便露出了 缺乏高贵血统的本性,除非他认为对方欢迎他那种目光。 上帝啊,谁让她先有这种行为呢?他有理由这么认为。 “你一个人前来送马。”梅根脱口问,“送过马后,你会离开吗?” 她的语调中透着某种期待,蒂法尼听到这话后斜眼瞧着她。 那站在地上的男子注意到这点,他在极短时间内似乎有些迷惘。 随后,他绽颜笑了,他笑起来也是一付凶相。梅根连忙打起精神,理智地起了 戒心。 “我是养马人,小姐,之所以由我送马,原因就是除我之外,别人都无法驾驭 它。你可以想得出,如果此马得不到相应的照料,这马的前主人是不会放心的,对 吗?再说,我还是骑师,所以我这个人相当有价值。你可能知道,我在这方面颇有 经验,因为我能够像对待女人一样照料它;用温柔的手抚摸整个马身,需要时这手 也能变得坚硬有力。当它焦躁不安时,就得重重地拍打它的屁股。” 德夫林讲些什么疯话,他自己都不明白,他只想探看她的秀脸是否会羞得发红, 就像她那可怕的红头发一样,几个人的脸色都没有羞红,但是这张脸红了。 这家伙旁若无人,口沫横飞地开始侃侃而谈,德夫林如果做不到这点,他也就 不是德夫林了。那位金发女郎听到他的胡说八道时,脸上流露出天真的垂询之色, 他再没说下去。谁指望举止差劲的养马人能说出什么? 乡绅的女儿气得发昏,她不加任何掩饰他说:“赶车吧,泰勒。我保证,不等 他住下来,我便解雇他。” 泰勒一勒疆绳,赶动了马车。这时,年轻绅士的回答传到了德夫林的耳里: “听他那话,我敢肯定,他没有恶意。最少,这不像是侮辱。” “他就会干这鬼事!” “姑娘说得对,”待马车走远后,两人对视一眼,莫蒂默对身旁的德夫林说。 “说话婉转些,好吗?” 莫蒂默顿时为之脸红。“这么说,我说话不婉转。我以前从没见过像她那样的 姑娘。你说话倒是婉转,但是你却失去了那妙趣横生的语言。你又找什么借口呢? 那位就是乡绅的女儿,而乡绅甚至不知道我们是他请到马厩中的宾客,或者说他不 知道他已经买了一匹顶尖的好马。如果那年轻绅士立即送她回家,她再埋怨父亲的 行为,又怎么办呢?” 德夫林皱着眉头,因为他当时做事时,没有考虑到自己,但是他自我安慰他说: “所以,我们得来个小比赛,看谁先到乡绅家。你想知道谁是赢家吗?” “啊,这个办法妙极,保证急得这位小姐上窜下跳。为什么你一见到她,便搞 得她下不了台呢?” “我想是性格如此吧。” “谁有性格?你不过是个养马人。要想让人了解自己,你还得靠做成这笔交易 才行,否则你无法赖在乡绅家。如果没有这层关系,你便是街头流浪汉。” 德夫林忽然笑了:“我认为,要是我真的养成了流浪汉的德性,我就会更加安 全,至少在这优美的小村附近。” “更加安全吗?” “那还用说,”德夫林回答说。看到莫蒂默还没有明白自己的意思,他又补充 说,“你可能是对的,布朗先生。我不能再用那风趣机智的语言,不能再用了。” “她‘属于’那种紧盯着看的‘东西’吗?” “如果你喜欢上这厚脸皮的红发姑娘呢?” 莫蒂默鼻子一哼:“我认为,你不可能喜欢上她。” “感谢上帝,你说得真对。如果我喜欢她,我这份苦可能就白受了。你知道, 布朗先生,我倾向于这种看法,在这偏僻遥远的地方,我只能过我们自己的日子。” “我希望这并不意味着你成心要与这位小姐斗着玩。” “斗着玩?肯定,你难道没意识到,我刚才已经宣战了!” 浪漫天地制作