第九章 “桃红色吗?”德夫林瞧见一块布,开口问。他的新卧室仅有的一个窗户,莫 蒂默正将那块布挂在上面。“这就是你买到的最佳物品?就这桃红色?” “在蒂戴尔这种弹丸小村里,在货物中能够找到这玩艺儿已经相当幸运了。我 不知道你还有什么抱怨,这屋子需要点光线。” 德夫林不满他说这屋子需要光线:“你没装门锁。” “立即就办。今天晚些时候,先送些毛毯来。” “就没有合适的东西铺床?” “蒂戴尔村没有。” 德夫林不禁叹息,感到受到了莫大的虐待。他想起祖母迪奇为了让他放心,曾 经说过:“这样做的目的是为你营造一个美好的世界。你可能从中学会谦逊,你这 人可悲就因为缺乏这些,亲爱的孩子。”迪奇从没见过这儿的马厩。这儿已经好几 年没住人了,甚至是蒂米,他也愿每天晚回家,与他母亲挤在十分窄小的茅舍里, 而不是睡在这两间陋室中,虽说这两间住房以前也有马夫住过。但是现在,它们仅 仅被用作草料房。有一件事德夫林感到不可思议:像乡绅这类要人并没有多少家产, 只有一个马夫与4匹马。 “在那些光秃秃的墙上,上点涂料就好啦!”德夫林说,“不过,不能用桃红 色。” “你睡觉时可能闻到涂料的恶臭,”莫蒂默提醒他说。 “睡在那该死的马厩中,我还能闻到香气?”德夫林尖刻地说。 莫蒂默轻声笑了:“你说得对,再渗点有毒的气味也坏不了多少。” 就此而言,德夫林无心幽默,他有心不顾一切,同莫蒂默一起住到客栈里。不 知道蛰到什么时候,他才能学会怎样与迪奇说不? “多给我送些衬衫来,”德夫林低头看着白衬衫衣袖上的脏斑,的确有斑斑污 渍。“最少要12件。” “绅士般的白色衬衫,在马厩显得不合适。我早就对你讲过这些。” “派人取去,布朗光生,只要你留在这儿,你就会发现本地区还有好女人。” “你是指哪方面的好女人?”莫蒂默幼稚地问,然而在德夫林犀利的目光下, 他补充说,“哦,在这地方,目前我还没有……” “别给我作戏,布朗先生,否则我……” “咱们只好同甘共苦共患难。” 德夫林眉头一扬:“你想走,行吗?” “这四周果然是景色秀丽,清悠雅静,如果有人在这儿附近想有所作为,可以 借你与这要人联姻达到目的。” “旅馆里甚至连应召女郎都没有?”德夫林难以置信地间? “根本就没有旅馆,只有客栈酒吧。”莫蒂默高兴他说。 “我应该怎么办呢,骑马去伦敦煞火?” “除非你准备决斗,否则你不应该出现在那儿。”德夫林气得吹胡子瞪眼,莫 蒂默嘴角仍旧挂着笑容,提议说,“我听说这儿附近有个水塘……” “我已跳进那该死的水塘去煞火了。”德夫林鼻子哼了一声。 由于他刚才提到早上在凉水中煞火一事,他脑海浬立即浮现出梅根骑着“安布 罗斯先生”的画面,上帝啊,那马叫“安布罗斯先生”。 他产生出一种冲动,骑马跟上去,在她骑这种烈马时保护她不要受伤,她声称 自己很早以前就有了这匹马了。如果这是事实,她的骑术便相当不错。理智与想骑 马跟她的欲望是那么地格格不入。 “照我的命令做,再搞一箱白兰地来,”德夫林这时情绪较坏,后来他间, “在这么一个地区中,难道就找不到纯洁温柔的姑娘?” “一个都找不到。” “那就搞两箱白兰地。” 由于悔根的心境恶劣,她几乎整天都竭力避免去绿草茵茵的高地骑马。蒂法尼 每周都要去那儿骑上几小时的马。蒂法尼虽说也没少骑马,但是她的热情则赶不上 梅根,她不是每天早上都外出骑马。 她们这大早上没打算见面。当蒂法尼出现时,完全是临时的,平常,梅根在近 处跑马时,总都会奔到那处高地,这草地正好介于她们两家之间。 当梅根驰人草地时,蒂法尼早已到了,这种现象的确鲜见,因为梅根是早起人。 她总是提前她的时刻表,好从马厩中牵马出来。 “今天可能是大扫除,否则怎么一大早你就从家里跑出来了?”说着,梅根将 她的朋友拉到一边,“还是你母亲打算重新搞室内装饰?” “全部不是。我有条消息迫不及待要告诉你,因为我现在觉得特别好奇。” “我估计你肯定是好奇在先,对吗?” “绝对,”蒂法尼绽颜笑了,“你昨天甚至没随马车回来,而是打发一个男仆 跟车。实际上,我本可以晚些时候来找你,但是我母亲已答允我在她的诗社上诵诗。 晚餐,我们还请了泰勒与他父母。” “事情进行得怎么样?” “很好,想想我当时多么紧张!现在,请告诉我,你父亲‘真的’买下了那匹 神骏之极的种马啦?” 梅根嫣然一笑:“他真的买了,另外还买了几匹母马,当然现在还没送到。” “你可能高兴疯了,泰勒也不例外。自从昨晚见到那匹种马后,他就谈个不停。 他还将那马的情况对他父亲讲了,父子俩打赌说,这极可能是一匹退役的赛马。如 果他们在本周内前来看马,我决无意外之感,你骑得了它吗?” “你知道,女人是不能骑种马的。” “这还能阻止你?”蒂法尼太了解她了,所以反驳说,“你能不骑?” “不骑。”梅根叹息说。 “那个英俊的骑师怎么样了?你是否解雇了这家伙?” “你认为他英俊?” “英俊之极。你不这样认为?” 梅根耸耸肩:“我也是这样认为的。如果你能容忍他的粗鲁,他的确有一定的 吸引力。我是受不了他那份粗鲁。不,我没有福气骑那马。德夫林·杰弗里说他与 马是捆在一起的,他当时含蓄地暗示,那该死的购马合同规定不能解雇他。” “太奇怪啦!” “是荒谬,然而事实正是如此。”梅根回答说。这时,她的气恼转化为思考, “你不要认为他藉此就能获特权,就可以表现得恃上做下,粗俗无礼,蛮横不堪。” “出什么事啦?” “哦,他就是刚才形容的那种人。” “好奇怪,”蒂法尼思忖地回答说,“与你在一起,男人通常不会表现得这么 差劲。” 悔恨盯着她的朋友,好一会儿后才表示赞同说:“他们不敢!” “这话听起来很像你对泰勒那样。” 梅根注视了好长时间,随后认可说:“会是这样。” “好啦,杰弗里先生的确比好多人英俊,”蒂法尼明确他说,“你认为他也遇 到了你那种问题,嗯?我是说凡是见过他的女人都会爱上他。” 梅根表情严肃他说:“并不是凡是见过我的男人都爱上了我。” 蒂法尼咯咯大笑起来:“你明明知道我的意思。” “是的,但是杰弗里一点都不讨人喜欢。” “你对泰勒的态度讨人喜欢吗?但是实质上则并非如此。” 的确,即使男人使用相同的伎俩,梅根也看不透。是故意的吗?所有羞辱都是 故意的?甚至连亲吻也是故意的,只不过换了羞辱的方式罢了。 一想到亲吻,梅根说:“我的确不想谈论那养马人。我想,我可能真的遇到难 题了,帮帮我吧。我还不知道亲嘴时,先该做什么。” “亲嘴?”蒂法尼不解地问。 “是的,怎样亲嘴。我想在遇到公爵之前,应该先学会亲嘴,对吗?” “没必要,等等。你别指望我教你。” “别装傻,这事儿,你肯定知道比我多,泰勒教过你吗?那是发乎于自然,是 不是?这事儿需要实践吗?” “实践,需要。”泰勒不知道他在教我,但是事实上,正是他在教我,不,我 不能说那事儿发乎于自然,因为在头几次,我相当紧张,根本体会不到亲嘴的妙处, 尽管现在我似乎是学会瞭如何亲吻,但是……梅格,我们没有‘认真地’吻过。你 知道,那种短暂的亲吻仅仅是表达离别与问候,而且还要在没有人看见的时候。这 一点,你相当清楚。” 梅根虽然时常陪着蒂法尼与泰勒,但是她不止一次地将头转开,以避免看到那 种场面,所以,她嫣然一笑:“他是否将舌头伸进你的嘴里?” “梅根!你难道在学这些?” “我保证,纯属偶然。”梅根以攻为守地问,“那么,他呢?” “没有,但是泰勒提到过这事,他说那是为了告诫我。如果他失去理智,做事 粗莽时,我不应该感到惊慌。他还说过,在我们成婚后,那亲吻是一种……” “一种什么?”梅根小声问。 “哦,‘这吻’。如果你问我,这事讲起来有点恶心。” “那就别讲吧!” 蒂法尼睁大眼睛:“梅根·彭沃西,谁将舌头伸进你的嘴里?” “我是说……” “你不能那样!” “哦,是的,”梅根咕吨说,“是德夫林·杰弗里干的。如果你问我为什么不 告诉你,那是因为我一想到这事,就十分生气。” “那个‘马夫’?” “我‘告诉’你,他的行为相当蛮横无礼,他责怪我,说我的眼睛总是盯着他 看。” “你,盯着他看?” “请允许我先问你一个问题。如果男人半裸地站在你面前,你会立即转过头吗?” “你在开玩笑。”蒂法尼哑然失声,“我可能在转身之前偷看一眼。” “可是,我彻底忘了转身过去。” “你见到他赤身裸体?!” “半裸,我明白,我应该对这些作出解释。”沉默了一会儿后。梅根不待讲完 话便解释说,“你可能说得对,他是故意这么做的。你认为我应该告诉他,让他放 心,我很快就会将心交给他,这可能吗?” “我想,你应该将此事通报你父亲。” “如果我这么做了,我们就将失去那匹骏马。父亲会立即解雇他的。” “好吧,那就任他纠缠不清,是吗?”蒂法尼恼怒他说,“该死,愿不愿说是 你的事。不过,我们总该有些作为,让他做事收敛点。” “我们?”梅根嫣然一笑。 “对,既然你已经向我通报了这事……?” “你不必为此担心,我决定不再理他。如果可能的话,我就告诉他,说我即将 嫁给圣·詹姆斯。在这些人的头脑里,没谁敢捋公爵这位特权人物的胡须,即使像 杰弗里那样的无懒也没贼胆。开始时,他们纵有千万条理由,最终也只能马上罢手, 再不敢放肆。你懂我的意思吗?” “显然你是对的。你甚至可以让他奴颜婢膝,赶快来向未来的罗思斯顿公爵夫 人赔罪。” “没必要奴颜婢膝,我仅仅是想见到他那惊愕的表情,以及当我在某天乘着公 爵的马车回家时,看到奥夫人的表情。” 蒂法尼忽然气紧他说,“我几乎忘了我的消息……这消息将有助于实现你的计 划。我母亲有位老朋友叫伊丽莎白·莱顿,她给母亲寄来一份邀请,参加一次化妆 舞会。我父亲昨天收到的贵族日程安排表上,也列有这一个舞会,贵宾名单上都是 些名流,其中包括……” “他?”梅根高兴地拉长声音尖声说,“我正在为‘如何’遇到他而感到痛苦。 你母亲会接受邀请的,对吗?” “我想她可能被说服了。” “我可以与你们一道去吗?” “你看呢?在命运的作用下,我已经走上了正轨。总之,这似乎不是我能决定 的事,冥冥中自有天意一样。命运何在?命运何时在?” “莱顿夫妇住在汉普郡,舞会在下星期举行……现在,别那么担心,梅格,作 准备的时间足够了……” “如果要赶制舞会新装,时间就不多了。” “你可以……” “这次特别不同。我正在抓住公爵,蒂弗,‘一个公爵’!” “你说得对,”蒂法尼让步了,“把握机会,穿上精心准备的服饰。我要与你 比赛……” “我会见到你的,”梅根在她停顿时,拍着她的肩膀说,“我好担心,怕抓不 住安……” 蒂法尼没听下文,也不需要听下文。显然,她绝对清楚地知道,用不了多久, 在女裁缝惠普尔女士的商店里,她能见到梅根。有这么一位密友的好处之一,便是 能推心置腹地一畅心曲。 浪漫天地制作