第四十四章 根据传统习惯,在梅根的婚姻正式宣布之后,她就该与大多追随者断绝往来, 然而表面上看,传统没有对此产生任何影响,因为她保持着所有的关系往来。她当 时结识了一些名声不佳的家伙,一些更加声名狼藉的好色之徒。这些人外表英俊内 心邪恶,纵然她成了有夫之妇,他们也窥视着她成熟的妩媚。 她可能暗自庆幸,自己以前幸好没遇到这些家伙,她丈夫恰好没与这些人为伍。 尽管她接到数不胜数的这样?那样令人作呕的建议,从挺逗的提议到十足的下贱。 然而每当她遇到这种事情时,她都能努力地压着火气,予以婉拒,没有造成尴尬的 场面。 除此之外,她当时的感觉之好,超过自己的想象。当然这是因为德夫林在晚会 初期表现得鲁莽的缘故。现在,她可以肯定,他将她拉走,是要在舞会期间与她做 爱。那可能闹出最为糟糕的笑话,当然那更像养马人德夫林,而不是作为公爵的丈 夫。 梅根每次一想到这事儿,都会情不自禁地莞尔。她每次寻找?并且见到德夫林 时,都会想到此事。她那晚想了整整一夜。 当德夫林来回穿梭于宾客之中时,总有一个妇人出现在他的人群中。但是她并 没有因此而不安。当她见到他与别的女人跳舞时,听到她们奉承他时的那种咯咯笑 声时,她无意中发现自己的丈夫憎恶这些笑得花枝乱颤的女人。她无意中了解到他 想娶的人是她,而不是她们。因为她发现他多次地看着自己,这足以说明问题了。 考虑到上述事实,她当时相当紧张,就像她以往准备表明心迹一样。表明心迹 的日程安排在晚上。她不希望德夫林吸引住她,最少不能马上这样做,尽管这可能 造成她的长时间的等待,尽管这种等待是充满希望的。但是她认为,他并不非常介 意她是否爱她。 “我估计整个晚上都有人恭维你。” 梅根转身看着讲话的妇人,她长着一头可爱的金发,浅灰色的眼睛令梅根感到 她虽不善交际,但显得老于世故。“那似乎是常规的礼仪。”她回答说。 “那么,你反而是一脸晦气噗。” “请再说一遍。” 那女人笑出声来,冷淡的声音:“你不知道我是谁吧。” “有必要吗?” “的确有必要。我叫玛丽安娜?艾奇逊,是你丈夫任意拋弃的女人,仅在几个 月前,在举行婚礼的时候。” 梅根只是注视着她,惊讶得发呆。这时在场的一位绅士说,“我说两句,伯爵 夫人,你从来没有举行过婚礼,对吗?你们的事在还没有发展到那个地步之前,记 得罗思斯顿便中止了这层关系。” “那么,你是否记得他让我苦等十年之久?”玛丽安娜几乎是冲着那男子吼叫 着说,“浪费了十年的光阴。” 梅根听到这话极为惊愕,玛丽安娜?艾奇逊的痛苦是可想而知的,十年?老天, 德夫林与这个女人定婚达十年之久?这件事闹得人人皆知,为什么以前没人在她面 前提过? “你是幸运得令人拍案的人,亲爱的。”玛丽安娜对梅根说,火气稍退,但苦 涩依旧。“趁他的兴趣还没有衰退,便促使他走进了教堂结婚。你知道,这事需要 短?平?快。所以,别指望他所谓的爱情会地久天长。” 什么所谓的爱情?梅根真想知道,但是却反问出口:“你们的定婚时间为什么 会那么长呢?” “因为他总是推迟婚期,一次又一次。当我最终拒绝再拖延下去的时候,他干 脆结束了这种关系。” “为什么呢?”梅根情不自禁地问。 “还为什么,亲爱的?他只是不想娶妻。但是他喜欢订婚。 这样,他可以避免成为众矢之的,那些满怀希望的妈妈也会因为失去目标,而 不得不放弃乖女儿们攀龙升天的前途。” 梅根感到一阵肚子痛。由此看来,德夫林不需要妻子,至少不需要她,显然也 不需要玛丽安娜?艾奇逊。梅根毫不费力地便从玛丽安娜那苦涩的表情中,了解到 这些。玛丽安娜为嫁一个男人,苦等了十年时间。由于她已经订了婚,要么无人前 来保媒,要么也会拒绝那些前来求婚的人。然而她苦等的丈夫没有出现,她那值得 赞扬的苦等也没得到补偿,她反而被拋弃了。 伯爵夫人青春已逝,加之又特别不善交际。她现在可能没有了前途。尽管在结 婚市场上每年有着许多渴望成家的青年,但是像她那种年纪已经没希望再找丈夫了。 事实上,是德夫林将她打入老处女之列。 她不知道该对玛丽安娜?艾奇逊说些什么。她非常懂得她的苦涩,但是安慰的 话说起来,总是陈旧的老一套,没意思。她为她感到遗憾,并对德夫林的无情感到 愤怒。 “你又在发泄自己的怨恨吗,亲爱的玛丽安娜?”说着,弗雷迪忽然出现在梅 根身边。 “只不过是实话实说。”伯爵夫人生硬地回答说,尽管带着几分的不自然。 “绝妙的主意,”弗雷迪侯爵微笑了,笑得相当甜蜜。“我们是否可以听听其 它打算?” “请别插手此事,弗雷迪。”说着,德夫林忽然出现在梅根的身边。 “我需要还人情,老兄……特别是自从你认为我爱上你的妻子后。”当他们同 时注意到玛丽安娜缠着梅根时,德夫林为了逼弗雷迪让步才那样说,而态度相当粗 暴。 “如果你没娶她,我随时都可能爱她。” 德夫林仅仅向他的朋友投去厌恶的一瞥,随后牵着梅根的胳膊走开了。她只是 瞬间顺从了他,随后抽回手臂,嘘声说:“先生,你真卑鄙!” 他没有装作不知道她为什么抬起手臂。“难道不经过法庭调查,就审理完结予 以宣判啦?玛丽安娜特别擅长于在一些小事上赢得别人的同情。” “你对那位女人做过些什么……” “别问了,梅根,”他不耐烦地打断话头:“我对她什么也没做,只是在特别 尴尬的时间内,发现……她碰巧与另一个男人做爱。” 梅根冷冷地停下来,她大睁着眼睛,射出怒火:“那么,你也不能因为她不愿 意再度推迟婚期而与她断绝关系吧!” “再次?我们八年前订婚。在这期间,我仅仅推迟过一次婚期。当时我爷爷去 世了。但是玛丽安娜总是能找出一个又一个借口来推迟婚期,具体有多少次,我都 数不清楚了。” “那是说……她不想嫁你。” “并不完全。我肯定她非常想嫁我。可能的,尽管我们之间没有任何感情。总 之,这是约定的婚姻,是我爷爷的旧思想。她高兴的只是快速成为‘公爵夫人’, 她从不承担做妻子的责任。 因为我们的订婚给她带来的那份荣誉,不亚于做我的妻子。” “她的确有其它情人。这无疑成为她不愿意立即结婚的又一理由。”梅根总结 说。 “可以这么说吧。” 她不知道为什么他不生自己的气。她恐惧地发现自己刚才的表现是那么地缺乏 忠诚与信心。正是在此之前,她还打算告诉他,说她爱他。他现在肯定还会相信她 吗,或者不会了? 梅根气恼自己,但是更气恼玛丽安娜?艾奇逊。玛丽安娜选择了相当合适的目 标,因为梅根知道得不多。梅根只有在搞清事实后,才可能出面反驳。 由于在她涉足此事前,德夫林没提过此事,所以他应该受到小小的告诫。“你 为什么不为自己辩护呢?” “有许多人相信她,只有了解我的人才不会相信。”他回答说。 糟之又糟的是,这暗示着她本该属于第二种人:“对不起。” 她悲哀他说。 他叹了叹气:“梅根,你对我还不太了解,还不能为我辩护。 我已经给你讲了许多道理,在任何情况下做事都不要盲目。” “岂止这些,我甚至在没问过你的情况下,相信了一个完全陌生的人。她为什 么会责难你,加之她是个……” 她的话没说完。当她意识到自己又犯了总是推卸责任的老毛病时,脸顿时红起 来。 德夫林透过她那变幻不定的面部表情,敏锐地猜到她的想法。“别犯傻了,” 他尖锐地指出,“她怎么能与你比。你不会四处泼我的脏水,即使是你面对着愿意 听你讲话的人,你也不会说我的坏话。不公正地指责任何人,那根本达不到目的。 我相当清楚地知道,你之所以没兑现自己的诺言,那是因为你发脾气的缘故。” 实际上,即使订婚了,但不友好的相处,就不存在自责,然而她丈夫因此获得 了“永远忘不了的恶毒像”。随后她恼火他说: “我仍旧要说的是,你本应该为自己辩护,而不能只对我说这些。” “真相说出来,会毁掉她一生,对吗?作为绅士,我不能那样做。” “对,我估计你就不能,”她在对方可能阻止她行动之前,或者在猜出她的意 图之前,抢先说话。她挤过浓密的人群,赤裸裸地问:“艾奇逊夫人,你是否在说 谎?” 德夫林在她身边沉吟起来。一条人道立即闪出,这么一来,玛丽安娜一听到问 话,便立即能看清发难人。场中的交谈忽然静了下来,沉默很快弥漫到四周。几小 对正在跳舞的男女踩着别人,甚至连舞会也出现短暂的停顿。这显然惊动了乐队, 音乐也为之嘎然而止。 在这死一般的沉寂之中,迪奇远在隔壁房间中也能听到声音。“上帝啊,现在 怎么办。” 少数喊喊喳喳的声音响起,少量的咳嗽声,以及人群为了听清每一句话,走近 时脚步带出来的摩擦声。 在这时候,如果德夫林的第一?也是最大的反应是一巴掌扇在梅根的脸上,并 将她拽出去。那样,结果就会糟得不能再糟。 相反,他用手臂搂住她的肩膀,尽可能柔和他说:“别这样。” 她看着他,那微笑令他好生受用。她似乎完全没有意识到她引起的骚乱:“你 知道,我受不了哪怕是轻微的伤害,德夫林。” 她用最理智的语调讲出这话,“我就是要毫无保留地用这种或者那种的方式予 以反驳。艾奇逊女士毫无理由地低毁你的形像,这对我来说是一种侮辱。我既然知 道她在我面前说了你的坏话…… 你知道我的脾气。那么,请别告诉我应该怎么做。” 德夫林感到某种最为荒唐的冲动,极想爽声大笑。妙啊妙,她似乎只在与他讲 话,完全是为他着想,她好似完全忘了一切,没有意识到大厅内每一双耳朵都在贪 婪地倾听。然而他对她的了解何止这些。她故意当众发出警告,事情早该如此了。 他毫不怀疑这是故意的。他甚至想知道今晚还能有谁敢羞辱她。他极为清楚地看清 了结果,并用自己的方法予以处理。他看到她造成的戏剧性场面时,抑制不住从嘴 角上流露出微笑。这几乎算不上有损他人,尽管他认为那是可能的。当然,事情还 没完。 “我认为你已经得出了结论,亲爱的。” “并不完全,”她回答说,语气中充满了愤怒。这就等于是告诫他,这出戏还 没唱完,她无论如何还要表明态度。“你可以保持绅士风度,纵容她的诋毁行为。 我则不行。” 听到这话,出现些率直的私语声。但是没有任何事能够阻止她再次面对这位受 辱的玛丽安娜。梅根说:“用他们的话说,事实最终将战胜一切,你难道能这般宽 容吗?你不会介意谈谈我丈夫最终解除婚约的‘真正’理由吧,伯爵夫人?要么还 是打算离开。” 玛丽安娜愣了好一会儿,才意识到她已得到下台的机会,逃离这情调尽失的舞 会。她没有回答,顺着梅根递出的台阶,连忙走了。带着羞辱,以及说谎者的烙印, 或许更多。 “你说完了吗?”德夫林冲着梅根的背影问。 她转过身,向德夫林投来媚惊四众的微笑。“是的,我想是的。音乐怎么啦。” 浪漫天地制作