88 曼哈顿只有四处供直升机着陆的地方,四个官方指定的机场。一个在西三十号 大街和十二大道交接的西侧告诉公路上,一处在东三十四号大街上,还有一处在东 六十号大街上。 第四处就是位于东河皮尔六号街的曼哈顿市区直升机机场。有些人还是喜欢叫 它过去的旧名字:华尔街直升机场。飞行员简称为市区。这里属纽约市港口局负责, 拥有12个直升机位。 鉴于这个城市寸土如金的事实,绝大多数在曼哈顿做生意的直升机租用公司都 把本部建立在新泽西。其中有一家位于新泽西法茗得勒市的全航机场——在纽约市 西南面55英里处。这家取名为一流航空租赁行的公司,拥有美国联邦航空局颁发的 空中计程车认证。在六名飞行员当中,哈蒙德年龄最大,有51岁了。飞行也是一碗 青春饭,所以直升机飞行员基本不会超过55岁,绝大多数都在20到30岁。虽然体检 不是什么大不了的事情,可是每年都得去参加一次。年纪越大,就越有可能出于各 种原因体检不合格。一旦体检通不过,就会剥夺飞行资格。 哈蒙德心里藏着的小秘密,是他的听觉正在渐渐退化。去年体检时侥幸逃脱了, 可是他的医生说今年无论如何都过不去。这对耳朵都为自己工作51年了——听了四 分之一个世纪的摇滚乐( 滚石乐队,死亡乐队) ,然后到越南开吵死人的老式霍依 飞机,再后来开贝尔205 式运输机,最后在朗吉尔喷气机上来回几千趟的短途旅行 以后——现在终于要退休没人要了。 哈蒙德是否被迫辞职,对公司来说没有什么区别。现在,有的是成打的既年轻、 飞行时间又短、并且等待机会一举成名的飞行员。这些在涡轮式直升机上最少也有 一千小时的飞行纪录的小伙子们,正眼巴巴地觊觎自己的这个位置呢。这些飞行时 间不长的小孩们不知道怎么开ASTAR 怎么办? 这可是公司的王牌飞机啊! 只需要一 百小时的飞行时间,他们也就可以开了。 不管怎样,现在都是离开的时候了。低迷的经济使直升机租赁公司遭受了重创, 一流航空租赁公司现在已经处于破产的边缘了。 可是就在昨天,一个估计是疯子的有钱人打电话来说要租美国直达欧洲的一架 AS350B型ASTAR 直升机,也就是以前的美洲豹350 型ASTAR 直升机。真是天赐良机 啊! 可是如果这个人的要求很特殊甚至是违法的,怎么办? 这个有钱人希望飞机能 到华尔街地区去接他,却不是在官方规定的曼哈顿市区直升机场。不会是违法的。 这个有钱人一定是要么太懒,要么太娇贵自己,舍不得开着汽车绕过几个街区到市 区去。 他说希望到一个楼顶的直升机场去接他——肯定是他自己的大楼。 搞不好是为了在朋友面前显摆。 哈蒙德告诉这个人说不能这么做。因为自从一架直升机在泛美大楼顶层爆炸、 四散的碎片导致过路行人死亡之后,市政府就颁布条令规定,四个合法直升机场之 外的所有地方都划为禁停区。如果有人敢触犯条例,美国联邦航空局就会请客让你 吃不了兜着走。 “到底会有什么样的处罚? ”有钱人问。 “罚款、扣留或者吊销我的飞行员执照。”哈蒙德如实说。 “那就跟联邦航空局说你是紧急着陆。”有钱人出主意说。 “紧急着陆? ” “比如说你操控时遇到了麻烦,或者说飞机前面有一群鸟飞过来了。 这样他们就不会吊销你的执照了。“ “但是他们还是会罚钱啊。” “我帮你付。” “我会丢掉饭碗的。”哈蒙德不肯,虽然这个前景对他早已经没什么影响了。 “我会给你足够的钱养老。”有钱人保证道。 哈蒙德就这样接受了这个活儿。该注意的事情就是小心降落在一块面积为一百 乘以一百的地区,千万注意不碰到输电线。 这个有钱人事先先支付了五千美元的定金,飞机到达特特波拉机场之后再付清 余下的部分。 十万美金足够让哈蒙德夫妇俩到马萨诸塞州的林恩科斯城安度一个美好的假期 了,这可是老两口多年来一直没有实现的心愿啊! 十万美金可以让哈蒙德从一份怎 么样都会丢掉的饭碗中解脱出来。 所以这个决定不是很难作出。