十四 6月让位给7月,夏季换成了秋季。随着圣诞节的来临,布里阿斯的白天缩短,而夜 晚却处在节日气氛中。冬天不时地刮风下雨,春天很快又来临了。这时,第一只黄色的 鸣禽来到了布里阿斯,而不久,忙碌的燕雀和针嘴蜂鸟拍打着翅膀,在藤蔓类植物的金 色花萼上翻飞。蒙特雷树披上了绿色的头巾,显得更加鲜艳,木兰树打开了她们的白色 的蓬松发卷。风尘仆仆的旅游团又络绎不绝地出现了。就在这蓓蕾绽开的新春里,凯思 琳·拉德福特为特丽萨·哈尼希举办了送别午餐会。 在这个温和的早晨,乔纳斯博士将他那合用汽车开出,凯思琳在家里等着,直等到 他把保罗接着开去路程不远的诊所,她这才换上那最合体的孕妇服装。后来,在中午, 凯思琳在联合会的礼堂中,亲自面带笑容,迎接陆续到来的四十位客人的每一个人。格 雷斯·沃特顿拿出了从米切根寄来的内奥米·范·杜森的明信片给大家看。内奥米很快 就要离开疗养院,搬进霍勒斯给她在里尔顿购买的平房。厄苏拉·帕尔默兴奋地宣布了 她丈夫的第三个分店开张营业的消息,骄傲地将她写的一本小册子给大家看。玛丽·麦 克马纳斯看上去比她住在布里阿斯时老了些,也带着她那小男孩的照片出现了。尽管她 眼下在谷地有一栋房子,她还是对大家没有忘掉她而感激万分。伯莎·卡里希发胖了, 谈起萨姆·戈德史密斯的孩子倒像是她亲生的。 当有人问她什么时候举行婚礼时,她羞得满脸通红。 这些妇女,一旦聚在一起,其中大多数开始热烈地讨论起新近出版的《全美已婚妇 女性史》一书来。 查普曼博士的长达600页的报告在五周前公诸于众了,而且在二周便替代詹姆斯· 斯考威尔的《做服务生的男子汉》,高居全国非小说类的最畅销书榜首。在这个春天里, 查普曼博士的书籍在《纽约时报》、《纽约先驱论坛报》、《时代》杂志、《出版者周 刊》中所出的非小说类书单中一路领先。五个星期内,就卖出了门万册,而绿色村庄的 书店又发出了它的第三批定单。查普曼博士的照片随处可见。这天早上,一位百老汇的 专栏作家印刷了一条传闻,说查普曼博士要抛弃里尔顿学院,去建一所由佐尔曼基金会 给予金融支援的他本人的研究机构,而佐尔曼理事会会员则称,他们对此无可奉告,不 过,很快会出台一个有关查普曼博士的声明。 围绕着特丽萨·哈尼希的那一小群妇女,都在满怀同情地聆听尼苏拉·帕尔默对查 普曼博士的抱怨。厄苏拉刚刚读完查普曼博士的书,她正在对书中特别提到的27个高收 入郊区团体的统计曲线发表了反对意见。这27个团体一个个都点了名,布里阿斯也在其 中。 “你们会在附录中找到这条统计曲线,”厄苏拉说,“他直截了当地宣称,在像这 个的一些团体内,他说‘这个’也是指我们的,年岁22岁以上的29%已婚妇女,现在有 或已经有婚外性关系。38%——请注意,是38%——的年岁截止到45岁的人有私通行为。 好了,你们对此作何感想?” “我要告诉你我怎么想的,”特丽萨·哈尼希说,“那本可怕的书应当被分类为小 说,而不是非小说类书籍,这便是我的看法。” 对此,这个组的几乎每一个人都严肃地表示同意。 书 路 扫描校对