第三章 凯瑟琳又放了一条冷毛巾在额头上,背靠着摇椅坐着,早晨她安排完佣人的事务后 就一直在房间里休息。她的头疼得厉害,大概是昨晚舞会上喝了酒。她在晚会上很少喝 酒,更不要说做主持人的时候。 她的女佣露西在卧室里收拾,她端上来的早餐丝毫没动。 凯瑟琳长长地叹了口气。虽然昨晚她有点醉,但晚会还算成功,连沃伦也出席了。 这和她的头痛无关,真正让她头痛的是伊丽莎白。第一批客人到来的时候,她叫女佣带 来口信说因为没有邀请威廉,她也不准备参加。 简直不可思议。自她们上次谈话后,贝丝没有再流过泪,凯瑟琳以为贝丝已接受这 个事实,她为自己妥善地处理好这种伤心的事情而感到骄傲。但现在贝丝的口信证明她 根本没忘了威廉,凯瑟琳只是不懂如果事情真的是那样,贝丝为什么不再流泪。 她到底在想什么?凯瑟琳不能再想下去,她的头疼得厉害。 突然一阵很响的敲门声把她惊醒。贝丝进来,身穿青苔绿水洗丝长裙,手上拿着丝 帽,臂下夹着带花边的小花伞。 “玛莎说你不舒服,凯特。” 她对昨晚的缺席只字不提,脸上也没有一丝歉意。凯瑟琳却费尽心思为她挑选优秀 的单身男土。舞会对凯瑟琳来说不算什么,她平日操持家务,主持两百多人的晚会只是 一件小事。 “恐怕我昨晚喝多了。”凯瑟琳坦率地说,“下午就会好的。” “那很好。” 贝丝心不在焉,她到底要上哪儿? 凯瑟琳不想再提西摩尔,但她必须知道贝丝去哪儿。 “你要外出?” “是的。” “你得叫约翰开车送你,亨利昨天病了。” “没必要,凯特,我只是出去散散步。” “散步?” “你没注意今天的天气有多好吗?正好适合外出走走。” “没注意,你知道我很少注意天气。”天哪,走走?贝丝从不外出。她的足弓太高, 走几步脚就酸了。她结结巴巴是为什么? “多长时间?” “不知道,”贝丝闪烁其辞。“我有可能去雷金大街买些东西,你知道一到下午两 点,那儿就拥挤不堪了。” 凯瑟琳无话可说,还没等她缓过神来,贝丝招招手,关门出去了。凯瑟琳的眼睛突 然发亮,她的头痛一下子消失了,她想到一个最惊人的可能。上帝,她不会那样傻吧。 她行为异常,居然说出去走走,甚至说去购物,却不需车子。她一定去见威廉,要真那 样躲躲闪闪,他们一定打算私奔,他有时间拿到证书,而且这城市也不乏教堂。 “露西!” 红头发女佣马上出现在卧室门口。“凯瑟琳小姐?” “快,快把我妹妹叫回来。” 佣人飞跑出房间。她被女主人急匆匆的声调惊了一下,正赶着伊丽莎白下楼,于是 她俩又回到凯瑟琳的房间。 “什么事,凯特?”这次贝丝的脸上有点不大自然,凯瑟琳早就想好了对策。“亲 爱的,你去和厨师商量一下今天的晚餐,我头疼得作不出任何决定。” 贝丝松了口气,“当然可以,凯特。” 伊丽莎白带上门出去了,露西在那里对着凯瑟琳目瞪口呆。 “你不是已经……?” 凯瑟琳跳起来,“是的,是的,让她去厨房可拖延几分钟,我可以换换衣服。如果 厨师不对她说我已经安排好这件事,就可以拖延一会儿。” “我不明白,凯瑟琳小姐。” “你当然不会,我也不希望你明白。我在阻止一场悲剧的发生,我的妹妹打算跟人 私奔。” 露西张大了嘴,说不出一句话。她听见佣人们谈论伊丽莎白小姐和勋爵西摩尔的事, 而且也听说瞭如果贝丝违背伯爵的意愿嫁给西摩尔,伯爵不知会做出怎样的事来。 “你不该阻止她吗,小姐?” “别傻了,我现在还没有得到证据怎么阻止她?”凯瑟琳不耐烦地说。她解开衣服 的纽扣,对露西说:“快点,把你的衣服给我。”然后又想:她趁我不备要溜出去还是 很容易,我不可能把她一辈子关在屋子里。我应该跟踪他们到教堂,在那里阻止他们的 事。然后我把她带回这里,好好看管她。 女佣丝毫不懂,她很快脱下黑棉衣递给凯瑟琳。“你为什么……?” “快,快帮我穿上。我走后你换上我的衣服。这样没人会认出我来。如果她看到我 跟踪她,就不会同西摩尔碰头,那么我就得不到证据,只有等到下次才能阻止她了。” “是的,小姐。但你真的要穿着佣人的衣服出去吗?”她说着帮凯瑟琳扣起纽扣。 “乔装改扮是再好不过了,即使贝丝看到我,她绝认不出我。”凯瑟琳使劲把裙子 往下拉,却在腰间卡住了,露西只穿两件衬裙,衣服正合身,凯瑟琳就不行了,她必须 脱掉几条衬裙。 露西的裙子长了一点,但没办法。 “你不穿围裙出去吧,露西?” “不” “我也认为不需要,但我不敢肯定,那么阳伞呢?” “没有,小姐,只有口袋里那个手提包。” “就是这个?”凯瑟琳从口袋里拉出一只骆驼毛手提袋。“太好了,我就用这个。 再戴顶帽子,可以用来遮脸。” 佣人穿着衬裙跑到大衣柜前,拿来最旧的帽子。凯瑟琳拉下上面的饰品。“怎么 样?” “小姐,你不再像……” 露西话说了一半脸红了,凯瑟琳笑了,“小姐?”看着露西的脸越来越红,她禁不 住笑出声来。“没关系,我正要那样。” “但,小姐,我很担心。街上的男人都很无耻,你这样会招来很多车夫的。” “天哪,不,贝丝会认出他们的。” “但——” “别担心,亲爱的,我没事的。” “但——” “我该走了。” 露西看着小姐关上门出去,她该怎么办?凯瑟琳小姐从未做过这种事。上星期露西 就在附近街区被一个人缠住,要不是有位绅士正巧乘马车经过救了她,真不知道会发生 什么。那已不是第一次有人侮辱她,女佣是不受保护的。凯瑟琳小姐打扮成女佣出去太 危险了。 凯瑟琳虽然从外表看上去像女仆,但气质上不像。不管她穿什么,她仍是伯爵的女 儿,不管她怎么努力,她言行举止还是不像一个佣人。但她也没必要去学,只要贝丝转 过身认不出她就可以了。贝丝的确时时回过头,看看是否有人跟踪她,每次凯瑟琳都低 下头。 贝丝确实往邻近街区的雷金大街去,这丝毫没有减轻凯瑟琳的疑心。那个地方虽然 不很拥挤,但职员匆匆上班,佣人购买东西,马车送货,这条街上到处都是马车、货车、 广告车。贝丝与威廉要在那儿碰头,也不失为一个好地方。 凯瑟琳转到雷金大街,不见了贝丝,她马上走到转角。贝丝在商店前面停下来观看 橱窗里的摆设,凯瑟琳不敢走得很近,她站在原地,急躁地跺着脚,也没有理会旁边的 人。这是一个繁忙的角落。 “你好,亲爱的。” 凯瑟琳没听见,她做梦也没想到这儿有人会跟她说话。 “别假正经了。”那个人抓住了她的手臂。 “对不起。”她没抬头,只是用眼角瞥了一眼。 他穿着西装,甚至拄着手杖,但他的举止让人怀疑。他长得很好看,但凯瑟琳无暇 多想。她长这么大,还没有什么陌生人把手放在她身上。要真有这种事,车夫或男仆会 保护她。因此她一下子不知道怎么做,但本能地抽回手。 “走开,先生。我不想有人打扰我。” “别摆架子了,亲爱的。”这个人似乎喜欢接受挑战。“你站在这里又不做什么, 我正好帮你打发时间。” 凯瑟琳吃了一惊,她应该跟他争吵吗?不,她已经表达了自己的意愿。 她抽回手,抓住露西结实的手袋就朝那人扔去,那人松手,往后一跳,躲开了。又 撞在另一个正要过马路的人身上,过路人用力把那人往旁边一推,并骂了一句,听得凯 瑟琳脸都红了。 过路人瞪着她说:“婊子,说一个‘不’就可以了。” 她很想告诉那人他毫无理由对她发火,但她有涵养,没有那样去做。她转过身,然 后看到贝丝在混乱之时已走得很远了,低低地嘘了一声。 ------------------ 浪漫天地 扫描:dreamer || OCR:ear || 排校:毛毛