二 忠辅一家世代以养鱼鹰为业。 忠辅是第四代。论岁数已六十有二。 他在距法成寺不远的鸭川河西边修建了一所房子,和孙女绫子相依为命。 他的妻子于八年前过世了。 忠辅只有一个独生女,有男子找上门来,忠辅的女儿为他生下一个孩子。 这个孩子就是孙女绫子。 忠辅的女儿———即绫子的母亲,在五年前绫子十四岁上,患传染病去世了, 年仅三十六岁。 那相好的男子说要带绫子走,但这事正在商谈中的时候,他也得传染病死了。 于是,忠辅和绫子一起过日子,已经五年了。 忠辅是养鱼鹰的能手。 他能够一次就指挥二十多只鱼鹰,因其高超的技巧,有人称之为“千手忠辅”。 他获允进出宫中,在公卿们泛舟游湖的时候,经常来表演捕鱼。 迄今也有公卿之家提出,想收忠辅为属下的养鱼鹰人,但被他拒绝了。忠辅继 续独来独往地养着他的鱼鹰。 忠辅的孙女绫子好像有恋人了,这是约两个月前忠辅发觉的。 似乎有男子经常来串门。 忠辅和绫子分别睡在不同的房间。 绫子十四岁之前,一直和忠辅同睡在一个房间,但绫子的母亲去世后约半年, 绫子就单独睡到另一个房间去了。察觉绫子的房间里晚上无人,是在约一个月前的 某个晚上。 那天晚上,忠辅突然半夜醒来。 外面下着雨。 柔细的雨丝落在屋顶,给人一种湿漉漉的感觉。 入睡前并没有下雨,应该是下半夜才开始的。 大约刚过子时吧。 ———为什么突然醒过来了呢? 忠辅这么想时,外面传来了一阵“哗啦哗啦”的溅水声。 “就是因为它了!” 忠辅想起来了。睡眠中听见过完全一样的声音。 是这水声打扰了他的睡眠。 似乎有什么东西在庭院的沟渠里跳跃。 忠辅从鸭川河引水到庭院里。挖沟蓄水,在里面放养香鱼、鲫鱼、鲤鱼等。 所以,他认为是鲤鱼什么的在蹦跳。 想着想着,他又迷迷糊糊地进入了浅睡状态,这时又响起了“哗啦哗啦”的声 音。 说不定是水獭什么的来打鱼的主意了。 如果不是水獭,就是有一只鱼鹰逃出来,跳进了沟里。 他打算出去看看,于是点起了灯火。 穿上简单的衣服,就要出门而去。突然,他想起了一件事。 ———孙女绫子。 因为家里实在太静了。 “绫子……” 他呼唤着,拉开门。 房间里却没有本应在那里睡觉的绫子。 晦暗、狭窄的房间里,只有忠辅手中的灯火在晃动。 心想,她也许是去小解了吧。但心中却莫名地升起了不安的感觉。 他打开门走出去。 在门外,忠辅和绫子打了个照面。 绫子用濡湿般的眸子看看忠辅,不作一声进了家门。 可能是淋雨的原因,她的头发、身上穿的小袖湿漉漉的,仿佛掉进了水里似的。 “绫子……” 忠辅喊她,但她没有回答。 “你上哪儿去了?” 绫子听见忠辅问她,却没有转身,径直进了自己的房间,关上了房门。 那天晚上的事仅此而已。 第二天早上,即便忠辅追问昨晚的事,绫子也只是摇头,似乎全无记忆。 绫子的神态一如往常,甚至让忠辅怀疑自己是否睡糊涂了,是在做梦。 后来忠辅也忘掉了这件事。 忠辅又一次经历类似的事,是自那件事过后第十天的晚上。 和最初那个晚上一样,夜半突然醒来,听见水声。 仍是来自外面的沟渠。 “哗啦哗啦!”声音响起。 不是鱼在水中跳跃的声音。 是一件不小的东西叩击水面的声音。侧耳细听,又有一声“哗啦!” 忠辅想起了十天前的晚上。 他轻轻起床。 没有穿戴整齐,也没有点灯,他悄然来到绫子的房间。 门开着。 从窗户射进来幽幽的月光,房间里朦胧可辨。 房间内空无一人。 一股异臭扑鼻而来。 是野兽的臭味。 用手摸摸褥子,湿漉漉的。 “哗啦!” 外面传来响声。 忠辅蹑足悄悄来到门口,手放在拉门上。他想拉开门,但随即又打消了这个念 头。 他担心弄出声音的话,会让在水沟里弄出响声的家伙察觉。 忠辅从屋后悄悄绕出去。 猫着腰,悄悄绕到水沟那边。 从房子的阴暗处探头窥视。 明月朗照。 月光下,有东西在水沟里游动。 白色的——— 是一个裸体的人———女人。 女人把身体沉到齐腰深的水里,神情严肃地俯视水中。 “绫子……” 忠辅惊愕地喃喃道。 那女人正是孙女绫子。 绫子全身赤裸,腰以下浸泡在水里,炯炯有神的双眼注视着水中。 月光满地。 月亮清辉洒在绫子白净、濡湿的肌肤上,亮晃晃的。 一种美丽却不同寻常的境况。 绫子嘴里竟然衔着一条大香鱼。 眼看着绫子发出“嘎吱嘎吱”的声音,将香鱼自头部起活活吞食。 令人惊骇的景象。 吃毕,绫子用舌头舔去唇边的血迹。 那舌头比平时长一倍以上。 “哗啦!” 水花溅起,绫子的头部沉入水中。 当绫子的脸露出水面时,这回她嘴里叼着一条鲤鱼。 突然,从另一方向响起了“啪啪”的声音。 是拍手的声音。 忠辅转眼望着那边的人影。 水沟边上站着一名男子。他中等个头,脸庞清秀。身穿黑色狩衣,配黑色的裙 裤。 因为他的这身打扮,忠辅刚才没有发觉那里还有一个人。 “精彩,精彩……” 男子微笑着,看着水中的绫子。 他除了鼻子大而尖之外,外貌上并无特别之处。他的脸予人扁平的感觉,眼睛 特别大。 嘴巴一咧,不出声地微笑着。 “吃吧。” 男子低声说道。绫子便连鱼鳞也不去掉就从鱼脑袋啃起,开始大嚼衔在嘴里的 大鲤鱼。 真是令人毛骨悚然。 绫子就在忠辅的注视之下,将整条鲤鱼吞食了。 然后,她又潜入水里。 “哗啦”一声,绫子的头露出水面。 她衔着一条香鱼,一条很大的香鱼。 “绫子!” 忠辅喊了一声,从房子的暗处走了出来。 绫子看见了忠辅。 就在那一瞬间,被抓住的香鱼猛地一挣扎,从绫子嘴里挣脱了。 在水沟的水往外流出的地方,有竹编的板子挡着。 这样做是为了让水流走而水中的鱼逃脱不了。 挣脱了的香鱼越过竹编的挡板,向前面的小水流蹦跳过去。 “真可惜!” 绫子龇牙咧嘴地嘟囔着。“嘶”地呼出一口气,根本不像是人的呼吸声。 她扬起头,看着忠辅。 “你在干什么?” 忠辅这么一问,绫子“嘎吱嘎吱”地磨着牙,神情凄楚。 “原来是祖父大人光临了……” 说话的是沟边的黑衣男子。 “那就下次再来吧!” 他说毕,纵身一跃,随即消失在黑暗之中。