第九章 那天晚上里德·泰勒来找考特尼,她不见他。这又引来萨拉一阵严厉的责骂, 但她不在乎。 萨拉喜欢里德。考特尼知道为什么。他们俩都一个德性:飞扬跋扈,难以相 处。两人都自作主张让她嫁给里德,而考特尼自己怎么想似乎无关紧要。 是的,萨拉极力撮合她嫁给里德。近来每次长篇责骂后,她最爱用的结束辞 是" 给我嫁出去,我不要管你了!我养你够久的了!" 这真是笑话。考特尼劳动 所得远不止维持她的生计。事实上,萨拉仅仅只给她提供食宿。考特尼累死累活 地干,她从未付过一分钱,甚至连买个人用品的钱也没给过。考特尼不得不靠抽 空给科犬曼太太缝衣服挣点钱。她只能这样,因为她不想让萨拉知道她还有五百 块钱藏在自己的房间里。 那些钱是考特尼与她的父亲和萨拉离开芝加哥时,卖了几件家具得来的,他 们房子的新主不想要的那些家具。萨拉并不知道钱给了考特尼,更不知道考特尼 没有把钱交给她父亲。爱德华忙得顾不上过问这事,临行前乱哄哄的,考特尼也 把它给忘了。她把钱压在箱子底下,就一直在那儿放着,在那场印第安人袭击中 也没人动它。 萨拉当初抱怨没钱用,抱怨爱德华不该把钱全自己拿着时,考特尼不知自己 为什么没说出那五百块钱来。但她现在对自己守口如瓶颇觉高兴。 她想要是她们真的急需钱用,她会把钱拿出来的,但并没出现过那种境况。 萨拉很快为她俩在旅馆里都找了工作,而且不到三个月,萨拉便嫁给了哈里·阿 克曼,那个旅馆的老板。这次的猎物不如爱德华那么有名有势,但他很有发家之 望。 这桩婚事没给考特尼带来任何好处。她反而被停了薪水,而且萨拉又开始发 号施令,自己却百事不做。 至于萨拉干嘛这么急切地让考特尼嫁出去,考特尼也心中有数。人们开始称 她为" 老萨拉" ,因为他们认为考特尼是她的女儿。尽管萨拉屡次分辩说考特尼 已经十九了,年底就满二十,可人们还是视她们为母女俩。萨拉才只有三十四岁, 那种臆测让她难以容忍。 萨拉在说通哈里迁居飞速发展的威奇塔后,便开始喋喋不休地聒噪,让考特 尼嫁人。他们的新旅馆已经在施工。据里德讲,那是个发财的好地方,他本人也 打算移居那儿。他在威奇塔的新酒店和新赌馆在1873年的运牛季到来前便可完工。 萨拉不在乎考特尼迁不迁到威奇塔去,只要她不再与萨拉和哈里住一起就行。 考特尼想到迁居便胆战心惊。招徕起那些乌七八糟的事儿的威奇塔可比罗克里还 要糟上十倍。她不想同萨拉一块搬迁,当然她更不想嫁给里德。因此直到今天的 计划开始形成前,她几乎没有别的出路。 她一直想着返回东部,现在她根本不想再在罗克里待下去,也害怕在哈里图 有虚名的保护下去威奇塔生活。 考特尼翻来覆去,不能人眠。最后她点亮床边的蜡烛,拿出藏在抽屉里的报 纸。她整天都对这张报纸念念不忘。令她失望的是,这不是一张东部的报纸,而 只是一张来自德克萨斯沃思堡的周报,而且是八个月前的。尽管已经破旧不堪, 字迹模糊可它仍旧是张报纸。 她把报纸在床上铺开,读了开头的几篇文章,对那篇讲枪杀事件的只是一扫 而过。那太容易让她想起钱多斯先生和死掉的吉姆·沃德了。 她的思绪避开了沃德,却停在钱多斯身上,不管怎么努力,总没法不去想他。 她得承认从第一眼见到他,便被他吸引住了。他不是第一个令她心动的男人,但 从来还没人如此彻底地令她心慌意乱。里德·泰勒初到镇上时也令她心动过,但 那是在她跟他相识以前。 钱多斯不一样,她知道他是谁,是何等人,然而还是觉得他魅力不可抗拒。 他全身上下,从脸庞到胸腹,从倒三角形的腰身到两条长腿上坚实丰厚的肌 肉,都显得精干有力。肩宽对矮点儿的人来说可能略嫌太宽,但对他这副高大的 身架却恰到好处。脸被晒得黑黑的,除了左额上部一块小疤外,皮肤略无瑕疵。 但让他最显英俊过人之处,还是他的嘴和那双眼睛的完美组合。他的双唇唇线很 直,血肉饱满,十分性感。还有那双眼睛,在浓密乌黑的睫毛掩映下是如此美丽, 在棕黑色的皮肤映衬下显得如此明亮,那是他最能震撼人心的部份。然而他又是 不容置疑地男人气十足。 在他身边,考特尼比任何时候都要更多地意识到她的女人本性这可以解释为 什么她表现得像个小傻瓜似的。 考特尼叹了口气。她的双眼又逐渐回到报纸上来,回到她盯了半天却什么也 没看见的那幅图片上。满腹疑惑地盯着图片,她的心一时间狂跳起来。这可能吗? 不没错! 她迅速读了一遍文章,文章配有一幅模糊的照片,她还是第一次在报纸见到 照片。那篇文章讲的是拘捕了一个叫亨利·麦吉尼斯的德克萨斯州麦克伦南县的 偷牛贼,他被牧场主弗莱彻·斯特拉顿当场抓获。斯特拉顿的手下把麦吉尼斯押 送到离当地最近的一个市镇韦科。除警察局长和交罪犯给他的几个牛仔外,文中 没有提别人的名字。照片照的是那个偷牛贼被押解着沿韦科镇的主街行走,镇民 们却在围观。照片镜头聚焦在麦吉尼斯上,他后面的围观者看不太清。但人群中 有一个长得跟爱德华·哈特简直一模一样。 考特尼掀掉身上的毯子,抓起报纸和蜡烛。她跑向萨拉和哈里的房间,那间 房离她的房间不远。捶门声引来一声咒骂,但她还是闯了进去。见只有考特尼一 人,哈里哼了一声。萨拉怒目而视。 " 你想没想什么时间""萨拉!" 考特尼叫道," 我父亲活着。""什么?" 那 两个立时大声问道。 哈里侧头看了萨拉一眼," 那说明我们婚约无效吧,萨拉?""那说明不了这 种事!" 萨拉怒道," 考特尼·哈特,你怎么敢…""萨拉,看。" 考特尼打断她 的话,坐上床把照片指给她看," 你不能说那不是我父亲。" 萨拉盯着图片看了 好一会。接着她的表情松弛下来," 你去睡你的吧,哈里,这丫头脑瓜子出问题 了。考特尼,你就不能等个合适点儿的时间再来胡闹吗?""这不是胡闹。那是我 父亲!照片是在韦科照的,说明""说明个屁," 萨拉嗤之以鼻," 就算韦科有个 人跟爱德华长得有点儿像我说是有点儿。照片看不清,而且这人的相貌已被弄得 一蹋湖涂。就因长得有点儿像,也不能说他就是爱德华呀。爱德华早死了,考特 尼。大家都说他不可能从印第安人的俘虏下逃脱。""大家不包括我!" 考特尼愤 怒地说道。萨拉怎么敢不理会这样的事实?" 我从不信他死了。他可能逃脱了。 他可能""笨蛋!那么这四年他上哪儿去了?在韦科?他干嘛从未来找过我们?" 萨拉叹了一声," 爱德华是死了,考特尼。铁打的事实。现在睡觉去吧。""我要 到韦科去。""你要干什么?" 停了一会儿,萨拉大笑起来," 你当然要去。如果 你要只身一人四处逛荡,不怕丢了小命,那就去吧。" 接着粗暴地吼道," 滚出 去,让我睡觉!" 考特尼还想说什么,又改变了主意。她不声不响地离开了房间。 她没有回自己的房间。她不是在想入非非。没人敢对她说照片中的人不是她 父亲。他还活着。她本能地感觉到这点,而且一直有这种感觉。他去了韦科是什 么原因,她还不知道。他为什么没来找她,她也说不出。但是她要去找他。 萨拉滚一边去。她嗤之以鼻只不过因为她不希望爱德华还活着。她找了个丈 夫会让她发财,比爱德华更中她的意。 考特尼离开旅馆后部的住宿区,走进大厅。服务台上亮着一只蜡烛,但没见 小汤姆的踪影。他是在服务台上值夜班的,以备有流浪汉来住宿。没有服务员, 来找住处的会吵醒每一个人,这事儿曾发生过。 考特尼根本没考虑汤姆,也没想到自己裹着毯子穿着睡衣,会被人碰个正着。 手执蜡烛,腋下夹着刚才那张报纸,她上楼往房客寝室走去。 她非常清楚她要干什么。这是她一生中所做过的最大胆的事。要是瞻前顾后 的话,她就不会做了,因此她想也不想。敲门前她丝毫也没犹豫,尽管她还知道 要敲得轻点儿。什么时间了?她不知道,但她不想惊醒其他任何人,除了钱多斯。 她正敲第三下,门突然打开,她被猛地拖了进去。一只有力的手捂住她的嘴, 她的后背抵在了那人岩石般的胸膛上。蜡烛滑落在地,随后门被关上,房间内一 下子漆黑一片。 " 没人教过你半夜吵醒人会让你丢掉小命吗?半梦半醒之际,人家可不会花 时间搞清楚你是个女人。" 他放开她,考特尼差点没瘫倒在地板上。 " 对不起。" 她开口说道, "我我必须见你。我怕等到早上怕见不着你了。 你明天一早就要走,是吗?" 火柴亮了一下,她闭上嘴。他拾起蜡烛黑漆漆的, 他到底怎么看见蜡烛的?蜡烛又亮了起来。他把蜡烛搁在带抽屉的小柜上,她看 见柜子旁边是他的鞍具包和马鞍。她不知道他是不是根本没费手脚打开鞍具包把 东西存放好。她怀疑就是如此。他给她的印象是随时可以卷起铺盖就走的那种人。 她不下数百次地来打扫过这个房间,但今晚在她眼中这里却大不一般。那块 大编织毯被卷了起来堆在墙边,干嘛这样?干嘛把床边的地毯踢到床底下?她早 些时间送来的毛巾和水已经用过,毛巾挂在脸盆架的横木上晾着。仅有的一扇窗 户关着,窗帘也拉上了,她猜窗户肯定插得紧紧的。房中间那只铸铁炉子已是灰 熄火冷。炉旁那把直背木椅上挂着一件干净的蓝衬衫,和他早先穿戴过的那件黑 马甲和那条黑围巾,还有一条皮带。系枪带挂床边,皮套是空的。他那双黑靴撂 在地板上。 见到他凌乱不堪的床,她不好意思起来,开始往门边退。她把一个男人从睡 梦中吵醒了。她怎么会干出这么不像话的事呢?" 对不起," 她表示歉意," 我 不该来打搅你。""但你已经打搅了。因此不告诉我原因你不许离开。" 听起来象 个威胁,而且正如所见,她察觉到他赤着上身,只穿了条裤子,还没系好,一大 半肚脐眼也不雅地暴露在外。她注意到他胸口那T 字形的胸毛,在两个乳头间铺 了宽宽的一丛,乌黑乌黑的,沿腹部中间还有直直的一条,一直蔓延到他的裤子 里。她还注意到那把插在腰带环里的吓人的短刀。他的枪可能插在裤子后面。 是的,开门前不容他有半点喘息之机。在西部,男人们有另一套生活规则, 她知道,而且像眼前这种人不会放松警惕。 " 小姐?" 她直往后退缩。他的话音里并没显出什么不耐烦,但她知道他肯 定已经厌烦她了。 犹犹豫豫地,她抬眼与他的双目相接。那双眼睛还是一如继往地那么讳莫如 深。 " 我我希望你能帮帮我。" 正如她所料,他的枪带在身上。他手伸到背后抽 出枪,走到床边,把枪放回皮套里。接着他坐上床,若有所思地盯着她。太让考 特尼受不了,乱糟糟的床,赤着半身的男人。她的双颊发烫起来。 " 你遇到麻烦了?""没。""那是什么?""你带我去德克萨斯好吗?" 还来不 及改变主意,这句话便脱口而出。她感到高兴。 静了一会儿,他说道," 你疯了?" 她脸一红," 不。向你保证我是认真的。 我必须到德克萨斯去。我有理由相信我父亲在那儿,在韦科。""我知道韦科。那 儿离这里不下四百英里远直接从印第安人领地走的话只有一半。你还不知道,是 吧?""我知道的。""但你不曾想过去走那条路,是吗?""那是条最近的路线,对 吧?本来四年前我和父亲要走那条路的,要不是算了,没什么。我知道很危险。 这就是我之所以请你护送的原因。""为什么找我?" 理由不言而喻,但她回答前 不得不想想, "我没别人可找。唔,有一个,但他提出的价格太高。而且你今天 证明了你肯定能保护好我。我特别相信你能把我平安带到韦科。" 她停下来,不 知该不该再说点其他的," 对了,还有个原因,听起来也许很奇怪,你看起来有 点……有点面熟。""见过面我忘不了,小姐。""哦,我不是说我们见过面。如果 见过面我当然也能记起来。我想是因为你这双眼睛。" 要是她说他这双眼睛有多 么令她快慰,他会当真认为她疯了。她自己都还弄不明白,因此并未提及。相反 她说道," 可能是孩提时候我就信任过长你这种眼睛的人,我不知道。但我知道 由于某种原因,你让我有种安全感。说实话,我一直没有安全感,真正意义上的 安全感,自从我……我同我父亲分开之后。" 他一言不发,站起来,走到门边, 打开门," 我不会带你去德克萨斯的。" 她的心一沉。她只担心过不敢来请求他, 却没想过他会拒绝," 但是但是我会付你钱的。""我并不受人雇。""但你打算带 个死人去威奇塔拿钱。" 他看起来乐了," 我只不过到牛顿去要路过威奇塔而已。 ""哦," 她说道," 我没料到你准备留在堪萨斯。""我不会。""那么""答案是不 行。我不是个保姆。""我并非全然无助," 考特尼有点恼火起来,但他怀疑的目 光止住了她," 我会另找个人带我去。" 她倔强地说道。 " 我不认为那样可行。你会丢了性命的。" 跟萨拉说的简直一模一样,考特 尼更加恼火了," 我后悔不该来打搅你,钱多斯先生。" 她故意尖刻地说了句, 随后昂首阔步地走出他的房间。 ----------- 浪漫一生OCR