第十一章 几个小时之后,爱琳、麦修和马匹仍然在石壁上攀爬,许多次好象已经都无路可走, 但随即峰回路转,再次发现某条依稀可循的小路,并往上前进。 "不要往下看。" 麦修的命令根本没有必要。即使有人用枪抵着她的头,爱琳也不会往下看。事实上, 她宁可被一枪打死,也不愿意再次攀爬这陡峭的石壁。 "你确定你没事吗?"麦修问道。 爱琳没有回答,没有多余的精力来说话,只能忙碌地瞪着脚步下,命令自己绝对不 能出错并摔倒。 "有没有看到前方的白色岩石?"麦修鼓励地问道。"那表示我们正在逐渐接近高原 的基部。" "谢天谢地。"爱琳低语。 她的坐骑突然甩头,想赶走讨厌的苍蝇。缰绳扯动爱琳,使她差点失去平衡。 "没事。"麦修平静地说道。 你当然没事。 但是,爱琳没有力气大声说出来。 "只是苍蝇在骚扰你的马匹,"他说道。"把缰绳放在它颈上,它会自动跟随你,不 需要你带领它。" 爱琳只点个头。 在拿高缰绳放在马匹的颈上时,爱琳的手臂颤抖得好厉害,差点把缰绳摔在地上。 麦修的双手紧握成拳,他必须强迫自己放松。如果他能代爱琳走这趟路,他一定会 那么做,但是,他不能。 麦修硬起心肠,继续前进,希望能在天黑之前离开这个险境。 不知过了多久之后,爱琳登上一处小平台,发现前方有一道大约宽几英尺的沟缝, 下方是陡峭而不可测的谷底。 麦修和马匹已经在另一侧。 "还不到一码宽,"爱琳告诉她自己。"我可以轻松地跨过去。" 其实已经超过一码,我必须跳过去。 如果我掉下去…… 爱琳的膝盖发软,令她害怕不已。她既累又渴,而且每一根神经都绷得好紧。她根 本无法跳过这条深沟。 她深吸一口气,走向前,告诉自己只准成功,不准失败。 一颗圆石在她脚下滚动,使她失去平衡,她在摔倒之际转过身子,张开双臂,设法 抓住任何事物来制止自己往下滑落,但只抓得到空气。 "麦修!她尖叫,感觉自己正滑向无边无际的黑暗。 然后,她的脚和膝盖先后撞上凸出的平台,接着是她的大腿。她的手终于设法找到 支撑的岩石,及时停止她的滑落。她躺在那里,脸颊贴着岩石,双臂不断发抖,她的腿 悬挂在半空中。在她尝试恢复重心时,差点抓不住支撑她的岩石。 片刻之后,爱琳感觉自己被拉开那块岩石,并狂野地挣扎,直到她了解是麦修在拉 她,把她拖出那道山沟。他劈开双腿站立,把她拥向他的身躯。 "放松,小猫,我抓住你了。" 全身颤抖的爱琳软绵绵地瘫向麦修。 "你受伤了吗?"他急切地问道。 她摇摇头。 麦修望着她苍白的脸庞和颤抖的双唇,晶莹的泪珠滑下白皙的肌肤。 "你能站立吗?"他问道。 她颤抖地吸口气,把更多重量放在她自己的双脚上。他略微放开她,测试她是否能 够站立。她可以,但全身抖个不停。 "我们不能走回头路,"麦修说道。"我们必须往前走。" 虽然他尝试使用温柔的语气,但是,急速窜动的肾上腺还是使他的声音显得严厉。 爱琳点个头表示她了解,设法踏出一步,发抖的双腿立刻背叛她的意志。 麦修抓住她,轻轻吻过她的唇。这是一个和往常截然不同的吻,因为它不曾要求她 的任何回报。他把她放在石头上,在她身边坐下,拥着她不断发抖的身体,知道那是导 因于疲惫、恐惧与放松。 麦修取下他的水壶盖,把水倒进他的领巾上。在湿布碰触爱琳的脸庞时,她畏缩一 下。 "放松,小家伙,"麦修喃喃说道。"只是水,就像你的眼泪。" "我没--没有哭。我只是在……休息。" 他再倒出一点水,用湿布擦拭爱琳苍白而泪水纵横的脸庞。她喘息地呼口气,安静 地坐那里,让他拭去她的泪水。 "喝水吧!"他说道。 爱琳感觉水壶凑向她的唇边,然后凉水滑过她极度干燥的嘴巴。 在吞咽时,她发出喜悦的低吟。她从来没有尝过如此清凉与甜美的事物。她用双手 握住水壶,贪婪地喝着,不理会从她嘴角流出的清水。 麦修用他的领巾拭去那条水痕,然后用他的舌。温暖的爱抚震惊爱琳,使她掉落手 中的水壶。麦修大笑,及时接住水壶,旋上壶盖,把它挂回背腰上。 "准备走了吗?"他柔声问道。 "我有任何选择的余地吗?" "有。你可以睁开眼睛和我并肩同行,或者,闭上眼睛躺在我肩上。" 爱琳睁大眼睛。 "我不会伤害你。"他补充道。 他的手温柔地环住她的喉咙,拇指找到急剧跳动的颈动脉。 "只要施加一点压力,你就会昏倒,"麦修平静地说道。"你会在几秒内醒来,但是, 那时候你就在另一侧了。" "你不可能扛着我过去。"她抗议。 "你就像一只猫,敏捷而优雅,但没有多大力气。" 麦修站起身子,也拉起爱琳,然后轻松而迅速地行动,用一臂稳住她的重心,她连 喘息的时间都没有。 在了解麦修的力气有多么大时,爱琳震惊地睁大眼睛。她一向知道他比她强壮,只 是不知道有多么强壮。她发出一个古怪的声音。 麦修皱起眉头。 "我不是有意惊吓你。"他说道。 "不是那样。"她无力地说道。 他等待,望着她。 "我只是……"爱琳发出一个半笑半哭的声音。"我只是习惯做强者。" 沉默持续许久,麦修拥着爱琳,思索着她的话,缓缓地点个头。这足以解释许多事 情,包括她为什么不告诉他她已经支撑不下去。她习惯照顾弱者,不习惯被强者照顾。 "我则是习惯独自旅行,"麦修说道。"我逼你逼得太凶了。对不起。" 他小心翼翼地放下爱琳,让她再次站立。 "你能走路吗?" 爱琳叹口气,点个头。 麦修的手臂环住她的腰。 "累坏的小猫。用你的手臂环住我,靠向我。对面并不遥远。" "我可以--" 麦修的手突然掩住爱琳的嘴,制止她说下去。 "安静,"他在她耳边低语。"有人过来了。" 爱琳全身冻结,她尝试聆听,但只听得到自己狂野的心跳。 麦修的判断正确。一般和风吹来,送来某个人粗暴的咒骂。 "该死,"麦修低咒。"趴下!" 爱琳没有选择的余地。他已经把她按向岩石,她连眨眼的时间都没有。 "不要抬起头,"他非常轻柔地说道。"除非他们在我们上方,否则,不会看到你。" 麦修摘下帽子,把水壶递给爱琳,拔出他的枪。她注意他匍匐爬上十英尺的斜坡。 在另一侧是三个牵着马匹的印地安人。他们立刻瞥视到麦修,并开始拔枪发射,子 弹呼啸地划过石壁。 麦修马上反击,谨慎地瞄准,因为这种距离比较适合使用来复枪,而不是六连发。 那些印地安人连忙寻找掩护,麦修利用这个机会滑回爱琳身边,拉她站起身子。 "他们会停战片刻,但不会太久,"他说道。"准备开始狂奔。" 爱琳要抗议她无法狂奔,但是,在注视麦修的绿眸时,立刻说服她改变心意。他的 手指握住她的手臂。 "走三步,然后纵身一跃。"他说道。 爱琳没有时间动摇或担心。麦修推着她往前冲,她纵身一跃,飞越过黑沟,安全地 降落,麦修始终陪伴在她身后。几秒之后,他们开始飞快地奔跑。 爱琳这辈子从未如此狂奔过。麦修强壮的手抓住她的手臂,半提半拖地带着她往前 冲。 在快冲到马旁时,来复枪的子弹开始在他们四周呼啸,麦修不曾试图寻找掩护,只 是抓紧爱琳向前冲,知道他们的唯一生路是在石杰克的手下装上子弹之前跃上马背。 爱琳感觉她的肺好象即将爆炸,但是,麦修紧紧抓住她的手臂,催促她继续奔跑, 与子弹竞赛着。 他们脚下的石头突然往下滑开,爱琳和麦修一起滚下斜坡。他将她拋上马背,自己 也随即跃上,催促马匹加速奔跑。 路径一下子就变得狭窄与陡峭,麦修继续催促马匹往上爬,不敢有片刻的停留。 突然之间,他们到达空旷处,一望无际的高原在他们眼前伸展开来。麦修没有停下 来庆贺他们的好运,反而掉转马头奔向爱琳。 "我要设法去阻断道路,"他简单地说道。"带领马匹到一百码之外,在那里等我。" 他跳下马鞍,抓起一个皮袋,把缰绳拋给爱琳。她抓住"达玲"的缰绳,催促她的坐 骑往前奔跑,两匹驮马紧紧跟随在后。 在到达大约一百码处,她跃下马背,抓起麦修的连发来复枪,再拿起她自己的猎枪, 跑回麦修身边。 "你还能看到他们吗?"她喘息地问道。 他惊讶地转向她。"你来这里干什么?我告诉你--" "马匹都在一百码外。"爱琳打断他的话。 "它们最好没事,否则,我们就得徒步了。"麦修再次俯向地面,迅速地倒出黑火药。 "你在干什么?"她问道。 "用火药炸掉这片石墙,好挡住那些追兵。"敌人的声音已经传来。 "该死!他们的速度真快,"麦修低声说道。"你会使用来复枪吗?" "比六连发高明。" "好。在我完成之前,设法拖住那些印地安人,把猎枪留给我。" 在爱琳拿来复枪走向高原边缘时,麦修一把抓住她。 "压低身子,"麦修低声命令。"最后几码要匍匐前进。他们有三个人,虽然没有连 发来复枪,但是,一颗子弹就可以取走你的小命。" 爱琳爬向高原边缘,没有看到任何敌人,但听得到他们的声音和马蹄声。 爱琳的枪声回荡在石壁之间,她谨慎地瞄准并发射。没有人反击。他们都忙着寻找 掩护,还没有时间展开攻击。 爱琳转过头,麦修还有工作,已经装好两英尺长的导火线。 "继续拖住他们。"他说道。 爱琳在心中祈祷,再次发射子弹。麦修爬向另一侧的巨石,小心翼翼地把装着火药 的锡罐塞进石缝里。 "继续开枪。"麦修说道。 在枪声回响时,他划一根火柴,点燃两根导火线。 爱琳继续发射,直到麦修抓起她奔向马匹。几秒之后,一声巨响在他们身后爆开。 麦修抓着爱琳扑向地面,用他自己的身体覆住她,巨石爆炸,碎片四散。 惨叫声响起。巨石的碎片流下小径,封住道路,形成一道尘沙滚滚的屏障。 "你没事吧?"麦修问道。 "没事。" 麦修翻转身躯,轻松地站起来,也拉起爱琳。他小心翼翼地走向高原的边缘,往下 眺望。各种尺寸的石头规程在一起,顺利地挡住追兵。 爱琳木然地瞪着那道屏障,对于炸药的威力深感震惊。 撤退的马蹄声传来,而且越来越远。 "那些印地安人即使没被炸死,也得徒步好长一段路。"麦修满意地说道。 "我们--安全了吗?" 麦修给爱琳一个相当阴沉的笑容。 "暂时是,"他说道。"可是,如果还有其它登上这座高原的路,石杰克的手下一定 会找到。" "或许根本没有。"爱琳很快说道。 "你最好希望有。" "为什么?" "因为他们的来路就是我们的返家之路。"麦修简单地说道。 爱琳用脏兮兮的袖子揉揉额头,设法不显示出她的沮丧与忧虑。 麦修还是看到了,并安抚地轻捍一下她的手臂,然后才转身走开。 "走吧,"他说道。"我们去检查那些马匹吧!" 爱琳注视着麦修骑着马匹爬上小径。在过去两个小时里,爱琳一直在找路,但每次 都是通到马匹下不去的悬崖。 不过,这次,他已经去了至少半个小时,爱琳忍不住怀抱着希望。她不自觉地伸舌 舔舐嘴唇,但没有丝毫用处。 "喝点水吧,"麦修说道。"你干得像石头一样。" "我不能喝,我的马匹比我更渴,我每次拿起水壶,它都会凑过来。" "不要被骗了,它已在路上喝过水。" "喝过水?"爱琳皱起眉头,然后忆起岩壁上的那些小洞,里面积存着不少雨水。" 那个水好喝吗?" "马匹喜欢。" "你一直没有喝水吗?" "马匹比我更需要,何况,"麦修承认。"我还没有渴到可以干死那些小蛀虫的地步。 " 爱琳的笑声令麦修感到惊讶。她的全身沾满尘土,外表凌乱不堪……但是,他从未 见过比她更具吸引力的女人。他把一绺卷发拨到她耳后,伸出指尖抚过她的下颚,再用 拇指碰触她的唇。 "上马吧,"他柔声说道。"我要带你去看一样东西。" 爱琳好奇地跃进上马背,跟随在麦修身后,惊讶地发现那条路越来越宽,而且平缓 地往下降。 两边的植物越来越多,爱琳转过头,用双眼无言地质问麦修,她的脸上写着希望。 "我不知道,"麦修轻声回答。"不过,看起来很棒。我骑了大约一英里,都是这种 情况。" 爱琳闭上眼睛,呼出她甚至不知道一直屏着的那口气。 "不过,没有看到水。"麦修勉强地补充道。 接下来的几英里,四处一片安宁,只有偶尔盘旋而过的老鹰发出的声音,以及马蹄 声。云朵在天空聚集,但似乎不会下雨。 "麦修?" 他发出一个声音,表示他听到了。 "这里会下雨吗?" 他点点头。 "雨水都跑到哪儿去了?"她问道。 "流下去了。" "对,但是,流到哪里呢?我们从高原上下来,但一路上都没有看到水。" "河流只有在雨后时有水。"他说道。 "山上的溪流呢?"她坚持。"那里终年都有雨,还有融化的雪。那些水跑到哪儿去 了?" "蒸发到空气进而,渗进土地里。" "不是流到海浬吗?" "从这里到加州的西来娜内华达山脉,我只知道有条河一路流向大海,没有在半路 上干涸,那就是科罗拉多河。" 爱琳沉默几分钟,设法了解积存的雨水到底都到哪里却了。"加州有多远?" "直线距离大概有六百英里,但是,我们要走的路则比这遥远许多。" "而且只有一条河?" 麦修点个头。 爱琳又沉默许久,设法思考这么干的一片土地,可以在上面骑几个星期,却只有一 条大河,没有小溪,没有湖泊,也没有池塘,只有红色的石头、白色的石头和一望无际 的荒漠。 山谷逐渐改变,变得更加狭窄,两边的石壁再次聚拢过来。有两次,他们必须下马, 牵着马匹走过特别崎岖难行的一段。 太阳逐渐西下,长长的光影投向石块,在不规则的土地上划下浓厚的黑影。 "看,"爱琳突然说道,她的声音低沉。"那是什么?" "哪里?"麦修问道。 "在悬崖的基部,就在峡道的左边。" 麦修沉默地眺望,然后轻轻吹声口哨。"废墟。" 空气倏地冲出爱琳的肺。"我们可以走过去那里吗?" "我们一定得设法过去。有废墟的地方,通常就表示附近有水源。" 他斜瞥她,补充道:"不过,别抱太大希望。也有可能是因为水源枯竭,原来的居 民才会离开。" 虽然麦修已经事先警告,在他们终于抵达而没有发现水源时,爱琳还是难掩失望之 情。 太阳已经落下峡谷的边缘,她疲惫地坐在马背上,望着残破的墙壁,奇形怪状的窗 户和徒有四壁的房间。峡谷里一片安静,仿佛连动物都故意避开这个地方。 "或许他们是发生其它事情,"爱琳说道。"不是因为水。" "或许吧,"麦修说道。"或许他们是战败太多次,才无法保住他们的家园。" 半个小时后,太阳滑到石壁后方,但天色仍亮。微风逐渐吹起,马匹仰起头,竖起 耳朵,嗅着风。 麦修的六连发以惊人的速度出现在他手中,不过,他并未开枪。 鸡皮疙瘩窜遍爱琳的身躯,她看到一个印地安人从废墟的方向走向他们。 "我以为印地安人都会避开这种地方。"她轻声说道。 "他们确实是。不过,有时候,某个非常勇敢的人会前往古老的地区寻找药方。从 他的银发看来。我猜测他是来向他的神祗询问最后的一些问题。" 麦修的六连发迅速返回枪套里,因为那个印地安人已经够接近,麦修看得到他画的 药师的图案,不是战士。麦修从他的马鞍袋里掏出一袋专门用来以物易物的东西,取出 一小袋烟草,跳下马背。 "待在这里,"他说道。"除非他先对你开口,否则,不要跟他说话。" 爱琳好奇地注视麦修和那个印地安人打招呼,他们动作优雅而流畅。不久之后,印 地安人接下那袋烟草,开始比划许多弧线和直线,动作奇快无比,令爱琳眼花缭乱。 麦修专注地看着,绷紧的身躯告诉爱琳某件意料外的事情正在发生。 那个印地安人突然转身走开,没有再回头看他们一眼。 麦修转过身子,怪怪地看着爱琳。 "哪里不对劲吗?"她问道。 他缓缓摇个头。"没有。" "他说什么?" "就我所知,他是来这里询问过去,但反而看到未来。看到我们。他不喜欢这种结 果,可是神祗已经回答他的问题,他也只能接受。" 爱琳皱起眉头。"好奇怪。" 麦修转过头,那个印地安人已经不见了。她皱起眉头,转回来望向爱琳。 "他告诉我前方有水。" "太好了。" "然后,他告诉我我要寻找的黄金已经在我手中。"麦修继续说道。 "什么?" "接着,他告诉我我无法看到黄金,所以他会告诉我如何抵达那座西班牙金矿。" "他知道?"她问道。 "好象是。地标完全吻合。" "他就这样告诉你?" 麦修点个头。 "为什么?" "我询问他相同的问题。他说那是他的报复,因为他看到他不想看到的未来,然后 他就走了。" 麦修抓住坐骑的缰绳,敏捷地跃上马背。 "报复。老天爷!" "我们去看看他的话对不对,看看是否真的有水,"麦修说道。"如果没有水,我们 或许会死翘翘,根本不必担心他的报复。" 他掉转马头,朝向悬崖基部的黑影。 "鹿迹。"麦修在十分钟之后说道。 爱琳看着,但看不到任何事物,因为天色已黑。 "没有野马的踪迹,"他继续说道。"好奇怪。野马总是找得到水源,难得有找不到 的时候。" 火红的晚霞笼罩天空和云朵,一条狭窄的峡谷出现在悬崖之间,麦修立刻转向它。 几分钟之后,峡谷变得非常狭窄,他们必须鱼贯通过。在几码沙地之后,出现平滑的石 头,一个浅浅的水塘在余光中闪闪发亮。 "达玲"急切地扯动马衔。 "慢慢来,"麦修低声说道。"我先过去检查一下。" 爱琳拉住马匹,麦修走过去检查水潭四周的各种良迹。他走回来,解下所有水壶开 始一一装满。在全部装满之后,他退开身子。 "让它们一匹一匹过来。"麦修说道。 在"达玲"喝水时,他专注地望着水潭。 "好了,女孩,喝够了。让你的坐骑过来吧!" 在麦修的监督下,四匹马都喝饱了,水塘里也只剩下一洼水。 "水会再次满起来吗?"爱琳问道。 麦修摇摇头。"必须等到下一次下雨时。" "那会是在什么时候呢?" "可能是明天,也可能是下个月。" 他的视线越过水塘,望向石壁。 "看!"爱琳叫道。 麦修转向她,她无言地指向他身后的石壁。在粗糙的岩面上,有人刻着一个记号, 就是在那本西班牙日志上出现过的某个记号。 "永远存在的水。"爱琳翻译。 麦修望向水塘,然后是上方干涸的细沟,他必须侧过身子才挤得过去。 "带马匹回草地上吃草,"麦修说道。"如果睡得着,你就睡觉吧!" "你要去哪里?" "去找水啊!" 网站 浪漫天地 制作