太太们 某省国民学校督学官费多尔。彼得罗维奇自命为公平而宽厚的人,有一天在办 公室里接见教员符烈敏斯基。 “不,符烈敏斯基先生,”他说,“您退休已经是不可避免的事了。您的嗓音 既是这样,就不可能继续担任教员工作。不过您的嗓子怎么会哑了呢?” “我在出汗的时候喝了冷啤酒,……”教员嗓音嘶哑地说。 “太可惜了!一个人工作了十四年,却忽然碰上这种倒运的事!鬼才知道,一 个人的前程竟然给区区一件小事断送了。 那么今后您打算怎么办呢?“ 教员一句话也没回答。 “您成家了吧?”督学官问。 “我有妻子和两个孩子,大人,……”教员嗓音嘶哑地说。 紧跟着是沉默。督学官在桌旁站起来,从这个墙角走到那个墙角,神情激动。 “我想不出来该拿您怎么办才好!”他说。“您不能做教员了,可是您还不够 资格领养老金。……听任您去受命运的摆布、自生自灭吧,那又不大妥当。对我们 来说,您是自己人,工作过十四年,因此我们应该帮助您。……可是怎么帮助呢? 我能帮您什么忙呢?您替我设身处地想一想:我能帮您什么忙呢?“ 紧跟着是沉默。督学官走来走去,不住地思索。符烈敏斯基满腔愁苦,在椅子 边上坐着,也在思索。忽然,督学官眉开眼笑,甚至打了个榧子。 “奇怪,我早先怎么就没想起来!”他很快地开口说。“您听着,我可以给您 想这样一个办法。……下星期我们孤儿院里的文书就要辞职退休了。要是您愿意的 话,就接替他的职位吧!这就行了!” 符烈敏斯基没料到会得着这样的恩典,也眉开眼笑了。 “好得很,”督学官说。“那您今天就去写申请书吧。 ……“ 费多尔。彼得罗维奇把符烈敏斯基送走以后,觉得心头轻松,甚至颇为畅快! 那个嗓音嘶哑的教师的佝偻身躯总算不在他面前晃悠了。他想到他把那个空缺给符 烈敏斯基,是本着良心公平办事的,自己不愧是个善良而又十分正派的人,这也使 他感到愉快。可是这种良好的心境没有持续很久。等他回到家里,坐下来吃饭,他 妻子娜斯达霞。伊凡诺芙娜忽然想起一件事,说:“哦,是啊,我差点忘记了!昨 天尼娜。谢尔盖耶芙娜到我这儿来,替一个青年人说情。据说我们孤儿院里就要有 个空缺了。 “是的,不过那个职位我已经应许别人了,”督学官说,皱起眉头。“你知道 我的原则:我从不凭情面给人职位。” “我知道,不过对尼娜。谢尔盖耶芙娜,我认为,不妨破一回例。她爱我们就 象爱亲人一样,可是我们至今都没替她办过什么事。你千万不要拒绝,费佳①!要 是你执意不肯,就不但得罪她,也惹得我不高兴了。” “那么她推荐的是什么人呢?” “波尔祖兴。” “哪个波尔祖兴?就是新年在俱乐部里扮演恰茨基②的那个人吗?就是那位先 生? 那可说什么也不行!“ 督学官停住嘴不吃饭了。 “那可不行!”他又说一遍。“求上帝别让我干这种事!” “那是为什么?” “你要明白,小母亲,一个青年人不直接出面,却托女人说情,可见他是个没 出息的家伙!为什么他不亲自来找我呢?” 饭后督学官在书房里沙发上躺下,开始读他收到的报纸和信。 “亲爱的费多尔。彼得罗维奇!”市长夫人在写给他的信上说。“您有一次说 我善于了解人的心,善于了解人。现在您有机会用实际行动来证实这句话了。这几 天会有个名叫克。尼。波尔祖兴的人到您那儿去,要求承担我们孤儿院里文书的职 位,我认为他是个优秀的年轻人。这个青年很招人喜欢。 要是您对他抱同情的态度,就会相信……“等等。 “说什么也不行!”督学官说。“求上帝别让我干这种事!” 这以后,督学官没有一天不收到推荐波尔祖兴的信。在一个天气晴和的早晨, 波尔祖兴本人来了。他是个体态丰满的青年人,脸孔象赛马的骑手那样刮得精光, 身上穿一套黑色的新衣服。……“我素来不在这儿接见办理公务的人,而是在办公 室里,” 督学官听完他的请求后,干巴巴地说。 “请您原谅,大人,不过我们双方都认得的熟人却劝我一 定要到这儿来。” “哼!……”督学官没好气地嘟哝了一声,怀着憎恨的心情瞧他的尖头皮鞋。 “据我所知,”他说,“您父亲有财产,您并不缺钱用,那您何必谋这个职位 呢?要知道薪金极少!” “我倒不是为了薪金,而是……这好歹也算是官府的差事埃……”“哦。…… 我觉得您不出一个月就会厌倦这个职务,丢掉不干了,然而同时,却有些候缺的人 把这个职位当作终身的事业。……有一些穷人,对他们来说,……”“我不会厌倦 那个差事,大人!”波尔祖兴插嘴说。“我用人格担保,我会努力工作!” 督学官冒火了。 “您听着,”他轻蔑地微笑着说,“为什么您不直接来找我,却认为有必要先 去惊动那些太太?” “我不知道这样做您会觉得不愉快,”波尔祖兴回答说,心慌意乱。“不过, 大人,如果您认为那些推荐信毫无意义,那么我可以给您看一个证明文件。……” 他从衣袋里取出一份公文,递给督学官。证明文件是用官厅的文体和笔迹写成的, 下边有省长的签名。从种种迹象可以看出,省长并没看内容就签了名,目的仅仅在 于摆脱一个纠缠不已的太太。 “这就没有办法了,我鞠躬,……我遵命,……”督学官读完证明文件说,叹 一口气。“明天您把申请书交上来吧。……这就没有办法了。……”等波尔祖兴走 后,督学官压不住满腔憎恶的心情。 “没出息的家伙!”他咬着牙说,从这个墙角走到那个墙角。 “他到底还是达到了目的,这个不中用的绣花枕头,专拍太太们的马屁!坏蛋! 畜生!“ 督学官朝波尔祖兴走出去的门口大声吐一口唾沫,可是忽然,他发窘了,因为 这时候正巧有个太太走进书房里来,她是省税务局局长的夫人。……“我来一下就 走,来一下就走,……”太太开口说。“您坐下,干亲家,请注意听一下我的话。 ……喏,据说您这儿出了个空缺。……明天或者今天就会有个年轻人到您这儿来, 一个姓波尔祖兴的。……”太太嘁嘁喳喳讲个不停,可是督学官却用无光而且失神 的眼睛瞧着她,就象快要昏厥似的。他瞧着她发呆,出于礼貌而赔着笑脸。 第二天督学官在办公室里接见符烈敏斯基,很久都下不了决心把真相告诉教员。 他游移不定,讲话前言不搭后语,不知道从何说起,也不知道该说什么好。他 想对教员道歉,把事情的真相原原本本对教员说一遍,可是他舌头象醉汉一样不灵 便,耳朵发烧。忽然,他想到他竟然在自己的办公室里,当着他下属的面,扮演这 样一种荒唐的角色,就不由得又气愤又烦恼。他突然拍一下桌子,跳起来,怒冲冲 地叫道:“我这儿没有您的职位!没有,没有!请您不要打搅我! 不要折磨我!您干脆躲开我,劳驾!“ 说完,他就走出办公室去了。 「注释」 ①费多尔的爱称。 ②俄国剧作家格利鲍耶陀夫的剧本《智慧的痛苦》里的人物。 -------- 网络图书