5 大约两点钟的时候,弗朗·伦吉尔将会在市集会厅讲话的消息传遍了眉脊泗。 没人知道消息是从谁口中传出来的( 消息详细确凿,不像是谣言) ,也没人在意; 他们只是把消息不断传开。 将近三点钟时,集会厅已经人山人海,外面还站了两百多人,伦吉尔简短的演 讲传到他们耳朵里已经变成轻声细语,只能依稀听到声音。克拉尔。托林不在现场, 她已经把伦吉尔过后会出现在旅者之家的消息散播出去了。她知道伦吉尔要说些什 么,事实上,她支持乔纳斯的观点,认为讲话要尽量简要直接,没有必要刻意煽动 ;收割节的太阳下山前,老百姓将会变成暴民,暴民总会选出自己的领导,而且通 常都会做出正确的选择。 伦吉尔一手拿着帽子开始讲话,一个银色收割节符咒从背心上垂下来。 他的演讲简短而又令人心悦诚服。人群中的大多数人打出生起就知道他,因此 不会怀疑他说的每一个字。 哈特·托林和津巴·莱默被迪尔伯恩,希斯和斯托克沃思谋害了,伦吉尔这样 告诉那群穿着工装的男人们和身着褪色花布衣服的女人们。他们这样定案是因为发 现了一件东西——作案人在市长腿上留下了一个鸟的颅骨。 人们交头接耳地对此表示赞同。伦吉尔的许多听众都见过那个鸟骷髅,那玩意 不是挂在库斯伯特马鞍的前桥上,就是挂在他的脖子上。他们常笑话他的调皮。现 在他们想到了为什么他总是冲着他们笑,意识到他的笑里别有用意。他们的脸阴沉 下去。 割断长官喉咙的凶器,伦吉尔继续说,为迪尔伯恩所有。三个年轻人当天早上 在准备逃离眉脊泗的时候被及时抓获。他们的动机还未完全查明,但他们可能是为 了马匹。如果这个猜测成立,他们应该是约翰·法僧的走狗。大家都知道,法僧给 办事得力的人的酬金是相当可观的,而且是现金。 换句话说,他们背叛了自己的家乡,背叛了联盟。 伦吉尔把布莱因·胡克的儿子鲁弗斯安插在倒数第三排。鲁弗斯·胡克掐准了 时间,大声问:“他们认罪了吗? ” “是的,”伦吉尔说。“对两起谋杀,他们供认不讳,认罪的时候还引以为豪, 自鸣得意。” 此话引起下面一片哗然,人群涌动起来。伦吉尔的话像波浪翻滚似的从前排一 直往后传,一张张嘴巴像在玩接力游戏:居然引以为豪,居然引以为豪,他们在夜 深人静的时候杀了人,居然还自鸣得意。 人们紧抿双唇,握紧拳头。 “迪尔伯恩说乔纳斯和他的朋友发现了他们正在进行的工作,然后透露给了莱 默。他们杀莱默是为了灭口,以便他们能顺利完成任务。杀托林是以防莱默已经向 市长报告了此事。” 这些话简直就是瞎扯,拉迪格曾这样说过。乔纳斯笑着点头表示同意。 对,他说,纯粹瞎扯,但没关系。 伦吉尔准备接着回答问题,但没有人提问。听众中只有低声的讨论和阴郁的表 情,还有人们转换站姿时收割节符咒发出的轻微撞击声。 三个男孩已经被关进监狱。关于接下来怎么处置他们,伦吉尔并没有发表意见, 也没人问起这事。他说,原计划第二天进行的一些活动——游戏,骑马,赛跑,南 瓜雕刻比赛,攀爬,猜谜比赛以及舞蹈——由于惨案的发生将被取消。当然,关键 的活动将按原计划进行,也就是那些传统项目:牛及其他牲畜鉴别,牵马,剪羊毛, 牲畜养殖会议,还有拍卖:马,猪,奶牛,绵羊。月明之时将有篝火晚会,到时将 燃起篝火,焚烧稻草人。收割节将以杀人树告终,随着时间的流逝,这项习俗从古 流传至今,没有人知道它已经延续多少年了。也许这个习俗会一直延续到世界末日。 “篝火将会点燃,祭祀的稻草人将在篝火上焚烧,”艾尔德来得·乔纳斯叮嘱 过伦吉尔。“话说到此就行了。你需要说的就这么多。” 他说的是对的,伦吉尔眼前的景象就证实了这一点。在每个人的脸上,不仅仅 是行使正义的决心,还表露出一种肮脏的渴望。在眉脊泗,有一些老风俗、旧习惯 被遗留下来,红手稻草人就是其中之一。还有一个仪式:杀人树。这个仪式自出现 以来已经传了好几代人( 偶尔会选择山里隐秘的地方举行仪式) ,但有时世界已经 向前转换,它却反而回到最原始的状态。 演讲要简要,乔纳斯说过,这不愧为忠告。在和平时期,伦吉尔不需要像乔纳 斯这样的人,但在这种情形下,他倒是很管用的。 “上帝赐予你们和平,”他说,然后往后退了一步,手臂在胸前合拢,双手放 在肩膀上,以此表示他的讲话结束了。“上帝赐予我们每个人和平。” “祝天长夜爽。”他们异口同声低声说道。接着,众人纷纷散去,继续他们在 收割节前一天的活动。伦吉尔知道,他们中有很多人会去旅者之家和海景旅馆。他 举起一只手,捋了下眉毛。他讨厌站在公众面前,今天尤其如此,但他觉得事情进 展还算顺利。应该说,很理想。