圣诞老人送来的礼物 他被孩子们的笑声唤醒了。克里斯蒂,阿比盖尔,保罗,托马斯和亨利好像在 低声说什么事儿,一边咯咯地笑。晚上有人给他身上盖了一件绳绒外套。莉莎,乔, 埃里克和雷切尔坐在餐厅的桌子旁,吃着肉桂面包,一边啜着咖啡。母亲给他端了 一杯,他坐起身来,看着侄子、外甥们正在打开圣诞老人送来的礼物。保罗和托马 斯抱着吉它,摆出唱摇滚的姿势,脸上露出有朝一日他们希望成为的布鲁斯歌手的 歪扭、痛苦的表情。年长的孩子已明白圣诞老人并不存在,但不去损坏依然相信圣 诞老人的小孩子心中的形象。詹姆斯觉得,这一点是多么美好啊。 看着孩子们兴高采烈的劲儿,詹姆斯回想起他送给杰瑞的最后一件礼物。他帮 着人家铲人行道和车道上的雪,挣够了钱,给哥哥买了一双新的威尔逊牌棒球手套, 手掌那儿写着罗伯托·克莱门特的名字,好像是罗本人签的一样。 等所有的礼物都打开后,詹姆斯说他准备组织一次活动,召集大家参加。 “此活动专为所有有兴趣的侄子、外甥和大人而设,特组织一支雪橇远征探险 队,由我领队,在合适的时间,用一个小时,穿越死人坡。”孩子们听到这个名字, 都露出敬畏之情。“因此要穿着暖和,准备充足。雪撬在谷仓里。我相信一定会让 大家玩得愉快、尽兴。” 詹姆斯斜靠在壁炉架上,跟乔谈话。他看到一个信封卡在火炉旁的柴火箱后边 了。 “我不知道你听说了没有,”乔说话时带着一种克制的兴奋,“今早沃尔特问 我是否想回来在银行工作,在他退休后一直呆下去。看来我、莉莎和孩子们也许要 搬回昂格了。” “这太好了,”詹姆斯说着,一边把掉在那里的信封捡起来,想把它丢到火炉 里,这才发现信封没拆过。乔在一个小镇子长大,他喜欢昂格。莉莎不大在意在哪 儿生活,只要有花园和家庭就行。可能女儿们要花费一些功夫,不过最终她们会适 应的。 “我觉得,这对你是一个非常好的机会,”詹姆斯说,一边还在仔细看着手里 的信封。起初他以为是圣诞贺卡,是谁在开盒子、取礼物时不小心掉到箱子后边去 的。他看了一下信封上的地址,就把它拿到母亲跟前去。母亲用开信刀剪开信封, 抖出一张纸来,是邀请他们参加拉尔森家派对的邀请函。