21深夜袭击 这是一个令人不安的下午。 兄弟俩忙着装车,准备把捕获的动物运到码头去。不管多么忙,他们也摆脱不 了身处险境的感觉。他们警惕地注意着每一个出现在树丛中的黑人。 罗杰耸耸肩说:“我随时准备在背上挨一支毒箭。” 他们干了几个小时,也等了几个小时,太阳落山了,天边一片辉煌的火红色。 草原沉寂下来,林中、河边,一片宁静。小鸟的啾啾声已是睡意绵绵,一头疣猪喷 了个响鼻,吹来一阵微风,好像草原上奏起了音乐。 罗杰把他的希望说了出来:“大概不会有什么事吧!” “不管怎么样,今晚得小心。你到那边草里去睡,我睡这边。” 罗杰走过支成一排的帐篷,在营地一侧的草中躺下。他支棱着耳朵倾听着每一 个细微的响动。真有意思,站岗是个好主意,而且是躺着站岗。 一个小时过去了,又一个小时过去了。他打起瞌睡来,睡着了,还做了个梦。 他梦见自己正在一座城堡的墙头站岗,周围毒箭嗖嗖地飞过,又不太像箭飞过的嗖 嗖声,倒像是着了火的哗叭声。城堡虽然是石头砌的,也着了大火。罗杰惊醒了。 真的是哗哗叭叭的响声。他站起来,看到树林起了火,风正把大火朝营地这边 吹。 除了哗叭声之外,他还听到了另一种声音。是豹子那种拉锯似的奇怪的叫声。 另外一头豹子也叫起来了,而后四周都是豹子的叫声。营地好像被豹子包围了。 罗杰跑进他父亲的帐篷,发现哈尔已在里面,正向父亲报告他看到和听到的情 况。 “不是豹子,”老亨特说,“他们是豹人。我看,整个豹子团都到这儿来对付 我们了。他们借助火才能对付我们。如果火烧到营地,我们捕获的所有动物都得完 蛋。把人喊起来,叫他们把车开到营地那一边去避开火。” “你看我们的人能帮我们对付豹人吗?” “天晓得!他们怕豹人怕得要命。叫乔罗到这儿来。” 不一会儿乔罗就来了。 “乔罗,”老亨特说,“该决定了,是帮我们还是帮他们。你要帮他们的话, 你和你的家人就不会死。如果帮我们,他们会杀悼你、你的妻子和孩子。我不能叫 你如何如何,你要有行动的话,就该立刻行动。” 乔罗不说话,转身跑出了帐篷。 马达轰鸣,装着动物的车朝营地另一侧开去。整个树林都烈焰腾腾,风一直把 大火朝营地这边吹来。豹子叫声越来越近,火光中已经可以看到披着豹皮的人影。 罗杰暗暗高兴的是,他们都没拿弓箭,但他已看到了他们手上那钢爪的反光。当然 喽,他们不会用弓箭,因为在他们的想象中,他们已经是豹子,而真正的豹子只用 爪子和牙齿。 他们冲进营地的时候,可以闻到一股强烈的豹子的臊味,因为他们从头到脚都 抹上了豹子油。 有一个“豹子”直接朝罗杰冲来。只剩一米多远时,他纵身一跃,扑向罗杰, 就像一头豹子扑向一头羚羊。 豹人也许认为,这样一个孩子最容易成为他的牺牲品,但罗杰的块头和力气可 比他的年龄大得多,何况他还会几手日本的柔道。面对豹人的猛扑,罗杰一闪而过, 而那豹人却一头栽在硬邦邦的地上,动弹不得。自以为是豹子的豹人,此时此刻不 可能再像豹子啦! 罗杰扭头一看,哈尔正与三个豹人搏斗。他的脸已被钢爪挠伤,血顺着面颊往 下流。罗杰扑了过去,并立刻绊倒了一个豹人。罗杰一屁股坐到他身上,那人身上 的臊味冲得罗杰差点晕过去。这时,哈尔一拳打在另一个杀手的太阳穴上,剩下的 一个扭头就跑了,大概是去找好对付的人去了。 队员们怎么样呢?情况不太妙。有些人勉强在反击,另一些人站在一旁发抖。 在他们的心中,这些家伙就是豹子,或者是恶鬼,或者既是豹子又是恶鬼。但乔罗 ——他本身就是豹人,却不站在豹子团一边,他正竭尽全力打击豹人。他紧紧地把 守着老亨特帐篷的门,谁也别想进去。他很有经验地闪开那些钢爪而把对手摔倒在 地。好几个家伙被他摔在一起,你压我挤地挣扎。 他每摔倒一个就朝队员们喊叫,要他们来帮忙。帐篷门的遮布打开了,亨特出 现在门口。他那么虚弱,站都站不稳,更别说搏斗了。乔罗用力把他推回帐篷。 另一位勇士出现了。比格上校拿着枪跑出帐篷,开了两枪。他的准头太差了, 没打着豹人,却差点打中了狩猎队的队员。他的脸上只挨了一下豹人的钢爪,就嚎 叫着窜进了帐篷。 只靠哈尔、罗杰和乔罗,以及另外两三个忠心耿耿的队员,无论如何也打不过 二十多个手套钢爪的坏蛋。 援军来了,而且是意想不到的援军。300 只尖叫着的狒狒冲进了营地,它们是 被火从树林中赶出来的。它们怕火,原指望曾经保护过它们的狩猎队员这次也会保 护它们,但在营地中却发现了它们最怕也最恨的东西——豹子。豹子是狒狒的死对 头。从那些豹人身上发出的气味刺激着它们的鼻孔。 狒狒一拥而上,每一个豹人都遭到十几只甚至几十只狒狒的攻击,只要哪个豹 人的身上还空出一块能让狒狒咬住的地方,就会有更多的狒狒扑上去。 豹人抵挡不住了,纷纷四散逃命。然而不管逃到哪儿,都会有很多狒狒围住他 们。 有一个吓得要命的豹人看到大卡车上有一只大铁笼的门开着,立刻钻了进去, 其他豹人也蜂拥着钻了进去。乔罗朝大笼车跑去,哈尔看见了,以为他想跟他们在 一起。乔罗才不会那么干哩,他抓住笼门一推,“砰”地一声,门自动锁住了。 看到豹人被关进铁笼之后,队员们胆子大起来了。这些人,这些豹子,或是鬼, 不管他们是什么东西,他们的魔法也不过如此而已,不然怎么会被关进铁笼子里呢? 队员们围住铁笼子又叫又骂,有的还朝他们扔石子。 火烧到营地就无法前进了,因为营地地面是光秃秃的硬地。但四周的火舌仍然 把卡车里的野兽吓得哇哇乱叫。火烧过了营地,继续吞噬周围的树木和野草。这火 可能要烧到河边或空地上才会熄灭。笼中野兽的喧嚣也慢慢停下来了。 乔罗来到老亨特的帐篷。亨特手电筒的光照到的是被撕破的衣服、满身的血痕, 还有愉快的笑容。看上去,一块千斤巨石已经从乔罗的心头卸掉了。 约翰,亨特感到一阵爱的热浪涌上胸膛。乔罗受了那么多的罪,而又敢于反抗, 最后终于胜利了。如果世界上有真正的朋友的话,乔罗就是一位。 老亨特感到喉头发紧,不敢开口说话。只是默默地伸出手,与乔罗那双血迹斑 斑的手紧紧地握在一起。 -------- 泉石书库