第十七章 芙蓉不敢相信她正坐在她新朋友驾驶的马车里进入海德公园。这是她从五月 中以来第一次真正尝到自由的滋味,那种单纯的喜悦使她的脸上始终挂着笑容, 尤其是身旁的少妇是她从小到大唯一的朋友。 “别太苦恼杰明和那个女演员的事。”伊莎劝道。“等你们结婚后,他就会 和她断绝往来。”芙蓉非常怀疑。她和杰明的关系并不好,她猜他仍然视她为间 接害死他哥哥的凶手。他永远不会爱她,除非他视她为女人不是美国人、不是 “金芙蓉”、不是他的囚犯。 “我丈夫的前任情妇在我们的婚礼上出现,当着几百位宾客的面抛下他们的 女儿就走。 “伊莎说。”那才叫天大的丑闻。“她的故事令芙蓉惊讶。从外表看来,麦 伊莎的生活似乎非常完美。 “后来呢?”芙蓉问。 “约翰想要把她送还给她的母亲,但我不忍心把她交给那个抛弃她的女人。” 伊莎说。 “你无法想像我们为此吵得有多厉害。当然啦,最后我赢了,我们收养了她。 后来我们有了自己的孩子,一男一女的双胞胎。我像疼爱亲生子女一样地疼爱我 的养女。”“噢,我喜欢快乐的结局。”芙蓉说。 “你很快就会得到你自己的快乐结局,”伊莎预料。“我感觉得出来。” “你像诺拉夫人一样能够末卜先知吗?”芙蓉开玩笑地问。 伊莎放声而笑,芙蓉跟着笑起来。和朋友谈天说笑是如此快乐,她会永远珍 惜这一刻。 “瞧,你的哥哥和未婚夫我是说他的朋友,在那里。”伊莎停下马车。 芙蓉移动视线,莱理的愁容看得她心痛。当初若是接受他的求婚,今日她就 不会陷在这样的困境里。 “我会很乐意扭断你的脖子。”塞斯说,引起她的注意。 芙蓉笑了起来。“很高兴再见到你,哥哥。”她望向莱理,柔声说:“也很 高兴再见到你。”莱理仍然是她见过中最英俊的男人之一,但芙蓉知道她不可能 嫁给他。她原本可以和莱理过着幸福快乐的生活,偏偏老天让她遇见了杰明。擦 身而过的幸福令她心中充满遗憾。 “无论有什么话,你们都可以放心地当着伊莎的面说。”芙蓉对哥哥说。 “我们告诉过你别再当‘金芙蓉’。”塞斯说。 “杰明还是会发现我的身分绑架我。”芙蓉为自己辩解。 “杰明?”莱理重复,目不转睛地看着她。“我还是觉得不应该让你继续待 在那个公爵家里。”内疚揪紧芙蓉的心。莱理爱她,担心她的安危。她回报他的 却是怀了另一个男人的孩子。虽然不愿造成更多的痛苦,但芙蓉知道她必须把自 己怀孕的事告诉他和哥哥。 “公爵阁下绝不会伤害芙蓉。”伊莎向他们保证。“石杰明是个正直的人。” 芙蓉在座椅上扭来扭去。莱理专注的凝视令她局促不安。 “英国人没有一个是正直的。”莱理说。他愤懑的语气使芙蓉更加难受。 “英国人和美国人一样正直。”伊莎反驳。“我的丈夫就是一个正直的人。” “我们在浪费时间。”芙蓉说。她把族谱交给哥哥。“我知道谁杀了前任公 爵。翻到这本‘石氏族谱’的第五页。石思隆的父亲是杰明祖父的私生子。连私 生子和他们的孩子也有野心。”伊莎笑了起来。“石思隆是我见过中最善良亲切 的人。” “外表是靠不住的。”塞斯说。 “思隆陪前任公爵到波士顿,结果前任公爵在那里遇害。此外,杰明两次遭 到暗杀时,思隆都没有有力的不在场证明。” “那些说不定是京洛斯一手策划出来转移嫌疑的。”莱理说。 芙蓉的目光猛地转向他。“杰明绝不会做那种事。” “你在为那个坏蛋辩护吗?”莱理生气地问。“他绑架了你和米迦。” “你为什么坚持杰明犯了谋杀罪?”芙蓉反问,生气使她提高了嗓门。“或 者是你希望他有罪?” “小声点,”塞斯说。“你会引来别人的注意。我们会调查这个思隆。米迦 好吗?” “米迦从来没有这么快乐过。”芙蓉的目光盯着莱理,彷佛在看他敢不敢驳 斥她的话。 “我们再联络。”塞斯开始掉转马头。 “等一下。”芙蓉在失去勇气前说。“我有件很重要的事必须告诉你们。” 塞斯和莱理都用期待的目光看着她。她瞥向伊莎,她也在看着她。 芙蓉深吸口气,然后一口气说出来。“杰明和我将在八月一日结婚。” “任务现在结束。”莱理说,望向她的哥哥寻求支持。“我拒绝让这种事发 生。京洛斯不能阻止我们带芙蓉和米迦回家。”塞斯对婚礼的反应比较平静。 “我们就快查出真相了。芙蓉可以宣告婚姻无效。” “你疯了吗?”莱理斥责,然后转向芙蓉。“为什么这么急?没有人订婚两 个星期就结婚。” “不急不行,准新娘怀孕了。”芙蓉细声道,低头盯着自己交叠在大腿上的 双手。 “天哪!”伊莎说。 “我要宰了他。”塞斯咆哮。 “我问过你他有没有碰你。”莱理对她说。“你对我说谎。”芙蓉从他的语 气中听出他的痛苦。 “是不是他强迫你就范?”莱理问。 芙蓉抬起头直视他的眼睛。“不是。” “你和米迦今天就跟我们走。”塞斯说。“公爵夫人,麻烦你跟我们一起去 石宅。” “我不走。”芙蓉双眼噙泪地说。“伤害已经造成。我希望我的孩子姓他父 亲的姓。” “别哭。”塞斯说。“你会害我们被吊死。”“李氏兄妹来了。”伊莎低声 说。 “把‘石氏族谱’给我,那样我才能把它放回书斋。”芙蓉对哥哥说。她把 书藏在身旁座位上。 “早上好,贺先生。”薇菱喊。“早上好,韩先生。”她朝伊莎点个头,但 忽视芙蓉。 “早上好,阁下。”瑞奇问候公爵夫人。他望向芙蓉问:“喜不喜欢海德公 园?” “我从来没有看过这么美的地方。”芙蓉强迫自己微笑。“海德公园就像人 间天堂。” “很高兴你喜欢。”瑞奇说,然后转向莱理。“韩先生,我刚刚想起来我跟 人约了谈事情。可不可以麻烦你替我送薇菱回家?” “贺先生和我会很荣幸送薇菱小姐回家。”莱理说。 “谢谢。”瑞奇朝塞斯点个头,然后骑马离开。 令芙蓉目瞪口呆的是,她的哥哥竟然对那个金发妖女露出迷人的笑容。 “薇菱小姐,你愿意在我送你回家前,跟我一起骑马吗?”塞斯问。 “我很乐意,贺先生。”薇菱说,脸恰好在这时红了。 “再见,阁下。”塞斯对公爵夫人说。“再见,霍小姐。”他转向莱理。 “韩先生,一起来吗?”莱理看着芙蓉。“我们很快就会再见面。”他低声说, 然后掉转马头跟上塞斯和薇菱。 望着莱理的背影,泪水滑下芙蓉的脸颊。她知道自己深深伤害了他。 “我了解你有多么为难。”伊莎伸手轻拍她的手臂。 “我从小就爱莱理。我们本来早该结婚的,但是” “但是怎样?”伊莎追问。 “我拒绝了他第一次的求婚,因为我怕生下像米迦那样的孩子。”芙蓉坦承。 “在那之后战争就爆发了。” “别担心,你的孩子不会有事的。”伊莎说。“你还爱莱理吗?” “我爱杰明。”芙蓉坦承。她终于公开承认她爱杰明。但莱理的痛苦永远都 会使她可能得到的幸福蒙上阴影。 “如果你不想继续我们的友谊,我会谅解。”芙蓉说。 “别傻了。我只遗憾不能帮上更多的忙。”伊莎回答。“我带你观光伦敦如 何?”芙蓉挤出一个微笑。“谢谢你,伊莎。”当芙蓉和伊莎在逛伦敦时,杰明 坐在石宅的书斋里。他打算把船运投标书再看一遍,决定接受其中哪一张。 他打开书桌右边的第三个抽屉,拿出投标书算了算。九张。应该是十张才对。 他打开第二个抽屉仔细翻找,然后又打开第一个抽屉翻找。没有第十张投标书。 他打开中间的第一个抽屉,拿出一叠文件。在那叠文件最上面的就是第十张 投标书。他向来把待办的投标书和合约放在右边的第三个抽屉里,这张投标书怎 么会从右边的第三个抽屉跑到了中间的第一个抽屉? 敲门声响,班尼进来。 “波文顿伯爵求见。”班尼说。“他说有急事。”杰明翻个白眼。“十分钟 后来打断我们。” “是,阁下。”片刻后,波文顿伯爵走进来。“早上好,阁下。” “瑞奇,我还没有机会跟思隆谈他和薇菱的婚事。”杰明说。“我一直在忙 着筹备我和芙蓉的婚礼,但我保证一有机会就向他提这件事。” “请接受我的祝贺,阁下。”瑞奇露出谄媚的笑容。“我知道你会尽力,但 我来不是为了这件事。”杰明耸起一道眉毛。“那么是为了什么事?” “早上我和薇菱在海德公园骑马时,正好遇见你的未婚妻和艾文公爵夫人。” 瑞奇说,犹豫不决取代了谄媚的笑容。 “然后呢?”杰明追问。 “我不愿打小报告,但这件事可能很重要。”瑞奇说。“我看到霍小姐和姓 韩及姓贺的那两个美国人交换某种文件。当我靠近马车时,霍小姐把它藏在身旁 的座位上。” “我可以肯定我未婚妻的举动是无害的。”杰明面带笑容地撒谎。“但我还 是要谢谢你告诉我这件事。” “朋友是做什么的?”瑞奇说。 “八月一日你和薇菱会来参加我的婚礼吗?”杰明问,怀疑自己以前是不是 看走了眼。 “我的喜宴会很适合薇菱和思隆相处。” “你的邀请令我们深感荣幸。”瑞奇说。 “要不要来杯酒,瑞奇?”杰明问。毕竟瑞奇告诉他的情报,可以解释他书 桌抽屉里的文件如何换了位置。 瑞奇再度露出谄媚的笑容时,班尼再度来到书斋。“阁下,抱歉打扰你,但 这个刚刚送到。”总管把一封信交给杰明。 杰明打开信,假装看了看空白的信纸。“抱歉无法留你喝那杯酒,瑞奇。我 必须处理一件生意上的急事。今晚到怀特俱乐部跟我喝一杯吧。班尼,送伯爵出 去;芙蓉回来时,叫她来见我。” “是,阁下。” “再见,阁下。”瑞奇跟着总管出去。 那个小贱人在监视我,杰明心想。也就是说那两个美国人是间谍。但他没有 证据,无法检举或指控。 美国人为什么对他感兴趣?杰明纳闷着。除了在上议院保有祖传的席位外, 他和政府毫无关系。事实上,他一直反对这场战争。 他把投标书放回右边的第三个抽屉,然后锁上书桌。虽然时候还早,但他倒 了一大杯威士忌,一边喝一边等。他所有的疑问很快就会得到解答。 两个小时过去,芙蓉还是没有回来。就在他考虑去找她时,敲门声响起。 “进来。”他吼道,在她走进书斋时跳起来。 芙蓉停在门口。“你找我?”想要趁她不备,杰明微笑地指指书桌前的椅子。 “请坐。”他等她坐下后才坐下。 “乘马车兜风,好玩吗?”他问,觉得她满脸戒备。 “很好玩。”芙蓉回答,脸上出现笑容,似乎放松了戒备。“伊莎还带我在 伦敦逛了一小圈。”“我可以带你逛伦敦。”他说。 她的笑容消失。“你是可以,但你从来没有提议过。” “等我们结婚后,我会带你好好逛逛。”他说,不理会她的讽刺。“我有好 消息告诉你,秦斯敦公爵同意在婚礼上将你交给我。” “我要米迦陪我走向圣坛。”她说。 “秦斯敦公爵德高望重,由他护送你到圣坛可以使你立刻被上流社会接纳。” 他解释。 “我才不在乎上流社会接不接纳我。”杰明决定改变战略。“你或许不在乎, 但你也该为我们儿子的未来想想。”芙蓉默不作声地凝视他片刻。“好吧!但我 要米迦当我的见证人。”最后她说。 “展示米迦不会有什么好处。”一看到她执拗的表情,他就知道自己说错话 了。 “米迦令你难堪吗?”她眯眼瞪着他问。“如果我们的孩子有同样的病,你 会怎样?把他关在阁楼里吗?” “我并不觉得米迦的病令我难堪。”他说。“我有信心我们的孩子在各方面 都会很健康。万一不是,我还是一样爱他。”他从她的表情中看出她认为他在说 谎。 “如果你不让米迦当我的见证人,我就要在圣坛前告诉全世界你绑架了我。” 她说。 “米迦可以当你的见证人,因为我喜欢他,而不是因为你恐吓我。”他微笑 着说。 当她看似放松下来时,他说:“你昨晚搜过我的书桌,你希望找到什么?” 她顿时脸色发白。“我不知道你在说什么。”她把视线转向窗户。 他慢条斯理地说:“我在说你溜进这个房间,坐在我的书桌后面,打开我的 抽屉,然后” “我没有搜你的书桌。”她从椅子里跳起来。 杰明知道她在撒谎。他靠在椅背上,用闲聊的语气说:“你在海德公园私会 姓韩的和姓贺的那两个美国人。他们是不是间谍?” “你为什么要娶一个你显然不信任的女人?”芙蓉直视他的黑眸问。 因为我爱你,杰明心想,但开口说的却是:“我的儿子不该因他的母亲是不 可信赖的码头鼠而吃苦受罪。” 她瑟缩一下。他为自己的话感到歉疚和后悔,她毕竟怀着他的孩子。善待她 并不会使他有任何损失。但她在监视他和传递情报给敌人。 “相信我,我很遗憾绑架了你。”杰明说。 “你不可能比我更遗憾。”芙蓉以平静的语气说,然后抬头挺胸地走出书斋。 “在婚礼举行前,不准你离开这幢屋子。”她转身走回书桌前,用燃烧着怒 火的蓝眸瞪视他。“在婚礼举行前,不准你离开这幢屋子。”她用手指指着他。 “不准再和女演员乱搞。”她走出书斋,砰地一声甩上房门。 杰明突然大笑起来。他的准新娘比德里街的任何女演员都来得更有趣。但愿 她没有跟敌人交往就好了。 第二天是薄雾笼罩的阴天,但芙蓉的心情却是晴天。她决定违抗公爵的命令, 擅自出门来宣告自己的独立。决心不让任何人阻止她,她在下午二点多下楼。她 把斗篷挂在臂弯上,任何人看了都会知道她要出门。 班尼像卫兵似站在前门附近。她穿过门厅走到门口披上斗篷,他的脸上仍然 毫无表情。 “公爵阁下在哪里?”芙蓉问。 “公爵阁下在书斋和欧爵士开会。”总管告诉她。“我能为你效劳吗?” “如果公爵阁下想知道我在哪里,告诉他我去看艾文公爵夫人。如果他没问, 不要主动告诉他。”她说。 “我了解,小姐。”出了前门,芙蓉开始沿着上溪街往西走。抵达和公园街 交叉的路口时,她停了下来。她不知道伊莎住在哪里,只知道在公园街上。 觉得自己像个傻瓜,芙蓉转身沿着上溪街往回走。她的独立日真是失败,她 要在杰明还没有发现她出门前回到家。 “芙蓉!”她转向声音来源。莱理站在那里。 “你不该在这里。”她说。“公爵已经起了疑心。” “我必须私下跟你谈谈。”她想了一下。“跟我来。”她带他穿过通往石宅 后花园的巷子。坐在石椅上,她望着他等他开口。 “我为我昨天的行为道歉。”莱理在她身旁坐下,握住她的手。“我仍然爱 你,芙蓉,仍然想娶你为妻。”芙蓉感到泫然欲泣。他们的机会已经过去了,但 她说不出口。 “你不必立刻决定。”莱理继续说。“我们可以对人们说我们在国外结了婚, 我保证会把你的孩子视如已出。”泪水涌上她的眼眶。“哦,莱理” “你怎么会在我家的后花园里?”听到公爵的声音,芙蓉连忙放开莱理的手。 他们两个同时站起来面对杰明,欧亚当站在杰明的身旁。 “我在去伊莎家的路上遇到韩先生。”她企图解释。 “我自己会说。”莱理说,语气中带着恼怒。“我停下来跟一个波士顿同胞 寒暄。”芙蓉目不转睛地注视着杰明,她知道他不相信她或莱理的话。她屏息等 待他的反应。 “你可以走了。”杰明说。 莱理点头。当他拉起她的手凑到唇边说:“再见,霍小姐。”时,芙蓉恨不 得指死他。 “找人调查他。”杰明对亚当说。“他和姓贺的并非表面上看来那样。” “察礼叔叔在陆军部有认识的人,”亚当回答。“这件事他可以帮忙。”芙 蓉住屋子走,但杰明抓住她的手臂把她转过去面对他。“你怎么会在外面?”他 问。 “我说过不准你” “去你的”芙蓉甩掉他的手,转身走向屋子。 她一直走到她的房间,锁上房门。然后她再也忍不住地大哭起来,哭她原本 可以拥有、现在无法拥有,和永远也不会拥有的东西她最初和最后的爱。始与终。 -------- 浪漫一生