信心篇 信心 信心就是所望之事的实底,是未见之事的确据。 你跑到那里 一位朋友谈到他的父亲在俄勒冈郊外猎席时发生的一件事。 他父亲用手肘弯架着长枪,沿着树林内一条几乎已被树木遮盖的伐水道路前进。 那时才黄昏,他正打算返回营地,附近的树丛中部传出一种声音。在有机会端起长 枪之前,一团棕白两色的斑点向他直奔过来。 我的朋友在讲这故事的时候笑了起来。 “那一切发生得太快,父亲根本没时间去想。他往下一看,见有一只小野兔— —已显得精疲力竭——躲在他的一双皮靴之间。那小东西正全身发抖,但它就这样 蹲在那里,动也不动。 “真是奇怪,野兔本来都很怕人,而且很不容易被人看见——更别说跑过来坐 在你脚下了。 “父亲正为此事困惑,另一个角色接着登场了。也许是在一二十码开外,一只 黄鼠狼从树丛冲出来。当它看见我父亲——和坐在他脚下的猎物——便突然停下脚 步,嘴里发出喘息,眼睛发红。 “那时父亲方明白他介入了森林里一场小型生死剧。野兔已被追逐得精疲力尽, 正面对死神,父亲是它生存的最后希望。小动物忘记了本能的恐惧和提防,自然而 然地靠拢他,逃避无情敌人的利齿。” 朋友的父亲没有令人失望,他举枪故意朝着黄鼠狼前面的泥土射击。那动物似 乎马上向上跳了二英尺之高,然后竭尽全力往森林飞奔而去。 有一阵子,小野兔没有动弹,它只是坐在那里,在男人脚下缩成一团,男人于 是在微光下向它温柔地说话。 “它往哪里跑外东西,我看它不会再找你麻烦了,看来今晚你逃过了一劫。” 不久兔子便离开了它的保护者返回了森林。 亲爱的,当你有所需要时,你往哪里跑? 当你的力气用尽,你要转向何方,当软弱摆住你使你无力前行,你要转向何处? 你是否转向那保护你、张开双手站在前面、等待你前去。以他自己来保护你的 那位? 亲爱的布里斯都 我的心为所有失去宝贵孩子的父母亲难过。真的,我常听到经历过类似悲剧的 家长倾诉。 有一个家庭给我留下的印象特别深刻,这个家庭的父亲把他为女儿布里丝都写 的悼文寄给我,使我知道了他的伤痛。他这样写着: 我亲爱的布里丝都: 在你出生之前,我曾为你祷告。我心里知道你将是一位小天使,你果然是。 你在我的生日,四月七日出生,更证明你是主赐下的特别礼物。但你是何等丰 厚的一份礼物,不仅是动听的笑声和如玫瑰般的脸颊——不仅是我亲生的骨肉,还 有无法言喻的喜乐——你向我显明了神无比的爱。布里丝都,你教会我上。何去爱。 我爱你:当你张开双臂等待拥抱,翻身坐起,含糊地说出最初几句话。我爱你: 当我痛苦地明白我出问题了——也许你不会像其他孩子发育那样快,到后来我们明 白情况比这个更严重。我爱你:当我们从医院到诊所,到医生那里,找寻一个能带 来希望的医疗诊断。同时,当然,我们常为你祷告——再祷告。我爱你:当做检验 时,那么多脊髓从你体内被抽出,你高声哭叫。我爱你,当你呻吟哭号,当我和你 的母亲、你的姊妹连夜开车数小时,只为帮助你睡着。我爱你:当泪水令我双眼模 糊,当你不经意间咬到手指或嘴唇,当你的双眼斜视,然后失明。 我更清楚我爱你:当你不再能言语,但我何等相信你的声音。我爱你:当你的 脊骨开始扭伤,身体扭曲,当我们把一根管子放进你胃里,因为食物曾堵塞在你的 喉咙,我们每顿饭花两小时,一起一匙喂给你吃。我设法爱你:当你弯曲的肢体使 给你换尿片的工作更加困难——那么多尿片——十年的尿片。布里丝都,我甚至仍 然爱你:当你无法说出我最希望你说的一句话:“爸,我爱你。”布里丝都,我爱 你:当我亲近神,而他似乎离我甚远,当我充满信心,当我对他心存愤怒。 我爱你的原因——我的布里丝都,尽管有这些困难,是由于神把他的爱放在我 心里。这是神的爱的奇妙本质,他在我们眼瞎耳聋时、扭曲时,爱我们——无论在 身体或心灵方面皆然。神爱我们,哪怕我们不能告诉他我们愿回应他的爱。 我亲爱的布里丝都,现在你自为了!我等待那一天,按照神的应许,我们将与 主和你再次相聚,全然痊愈,充满喜乐。我真高兴你先得到冠冕。有一天我将跟随 你——在他安排的时候。 在你出生以前,我曾为你祷告。我心里知道你将是一位天使,你果然是! 爱你的爸爸我虽然从未见到这位父亲,却能体会他心中的爱。他的描述看来虽 然轻描淡写,我每一次阅读时却仍难免流泪。 耍把戏的人 他出生于意大利,青年时来到美国学习变戏法,成为世界知名的艺人。 终于他决定退休,渴望返回家乡定居。他带着所有财产,买了返回意大利的船 票,然后用所有剩余的金钱买了一颗钻石,他把钻石藏在舱房里。 登船后,他向一位男孩表演如何能同时抛要几个苹果。不久,一批群众聚拢过 来,此刻的成就使他非常得意,他跑回舱房拿出他的钻石,向观众解释说这是他毕 生的积蓄,然后开始抛耍那钻石。不久,他的表演愈来愈惊险。 后来他把钻石丢得极高,观众皆屏息以待。众人知道钻石的价值,都求他不要 再那样做。 但由于当时的刺激,他再次把钻石丢得更高。观众再次屏息,然后在他接住钻 石时松一口气。 要把戏的人对自己和自己的能力充满信心,告诉观众他将再丢一次,这次他将 把钻石抛到一个新的高度,甚至它将暂时从众人眼前消失。他们再次求他不要那样 做。 但他凭着多年经验产生的自信,把钻石高高抛向空中。真的消失了一会儿,然 后钻石又在阳光照耀下发出了闪烁的光芒。突然间,船只倾斜了一下,钻石掉入海 中,从此消失得无影无踪。 我们都为着他失去他所有的财产而惋惜。但神看我们的灵魂比世上的财产更加 宝贵。 如同故事中的人物一样,我们有些人也在把玩看自己的生命。我们相信自己和 自己的能力,以及过去成功的经验,往往四周的人求我们不要再冒险,因为他们明 白灵魂的宝贵。但我们仍继续把玩…… 却不知道船将在何时倾斜,而我们将永远失去机会。 三棵树的故事 从前,在某个山岗上,三棵小树站在上面,梦想长大后的光景。 第一棵小树仰望天空,看着闪闪发光的繁星。“我要承载财宝,”它说,“要 被黄金遮盖,载满宝石。我要成为世上最美丽的藏宝箱!” 第二棵小树低头看着流往大海的小溪。“我要成为坚固的船,”它说,“我要 道游四海,承载许多强大的国王,我将成为世上最坚固的船!” 第三棵小树看着山谷上面,以及在市镇里忙碌来往的男女,“我要长得够高大, 以至人们抬头看我时,也将仰视天空,想到神的伟大,我将成为世上最高的树!” 许多年过去,经过日晒雨淋之后,小树皆已长大。 一天,伐木者们来到山上。 第一位伐木者看到第一棵树说:“这一棵树很美,最合我意。”于是利斧一挥, 第一棵树倒下了。 “我要成为一只美丽的藏宝箱,”第一棵树想,“我将承载财富。” 第二位伐木者看着第二棵树说:“这一棵树很强壮,最合我意。”利斧一挥, 第二橡树倒了下来。“现在我将邀游四海,”第二棵树想,‘哦将成为坚固的船, 承载许多君王!” 当第三位伐木者朝第三棵树看时,它的心顿时下沉,它直立在那里,勇敢地指 向天空。 但第三位伐木者根本不往上看。“任何树我都合用。”他自言自语地说。利斧 一挥,第三棵树倒下来。 当伐木者把第一棵树带到木匠房里,它很高兴,但木匠准备做的不是藏宝箱。 他那粗糙的双手把第一棵树造成一个给动物喂食的料槽。 曾经美丽的树本可承载黄金或宝石,但如今它被铺上木屑,里面装着给牲畜吃 的干草。 第二棵树在伐木者把它带到造船厂时发出微笑,但当天造成的不是一条坚固的 大船。反之,那一度强壮的树被做成一般的简单的渔船。 这条船太小也太脆弱,甚至不适合在河流上航行,它被带到一个湖里。每天它 承载的均是气味四溢的死鱼。 第三棵树被伐木者砍成一根根坚固的木材,并且放在木材堆登场内,它心里困 惑不已。 “到底是怎么一回事?”曾经高大的树自问,“我的志愿是站在高山上,指向 神。” 许多昼夜过去,这三棵树都几乎忘记了它们的梦想。 一天晚上,当金色的星光倾注在第一棵树上面,一位少妇把她的婴孩放在料槽 里。 “我希望能为他造一张摇床。”她的丈夫低声说。 母亲微笑着捏一I捏他的手, 星光照耀在那光滑坚固的木头上面。“这马槽很 美。”她说。 忽然,第一棵树知道它承载着世匕最大的财宝。 一天晚上,一位疲倦的旅客和他的朋友走上那旧渔船。当第二棵树安静地在湖 面航行时,那旅客睡着了。 不久强烈的风暴开始侵袭。小树摇撼不已,它知自己无力在风浪中承载许多人 到达彼岸。 疲倦的旅人醒过来,站着向前伸手说:“安静下来。”风浪顿时止住如同起初 一样。 忽然,第二棵树明白过来,它正承载着天地的君王。 星期五早上,第三棵树惊讶地发现它竟从被遗忘的木材堆中拉出来。它被带到 一群愤怒挪榆的人群面前,它感到畏缩。当他们把一个男人钉在它上面时,它更是 颤抖不已。 它感到丑陋、严酷、残忍。但在星期天早晨,当太阳升起,大地在它之下欢喜 震动时,第三棵树知道神的爱改变了一切。 神的爱使第一棵树美丽。 神的爱使第二棵树坚强。 每次当人们想到第三棵树时,他们便想到神。 这样比成为世上最高大的树更好。 无比的爱 耶稣又说:“一个人有两个儿子。小儿子对父亲说:父亲!请你把我应得的家 业分给我。 他父亲就把产业分给他们。过了不多几日,小儿子就把他一切所有的都收拾起 来,往远方去了,在那里任意放荡、浪费钱财。他耗尽了一切,又遇着当地大遭饥 荒,就穷苦起来。于是投靠了当地一个人,那人打发他到田里去放猪。他恨不得拿 猪吃的豆荚充饥,但竟连这也不可能。他醒悟过来,就说:我父亲有许多雇工,口 量有余,我不能倒在这里饿死。我要起来,到我父亲那里去,向他说:父亲!我得 罪了天,又得罪了你。从今以后,我不配称为你的儿子,把我当作一个雇工罢。于 是他回到父亲那里。父亲远远看见,动了测隐之心,跑过去拖着他的脖子,连连吻 他。儿子说:父亲!我得罪了天,又得罪了你,从今以后,我不配称为你的儿子。 父亲却吩咐仆人说,把好袍子快拿出来给他穿上,把戒指给他戴上,把鞋穿在他脚 上,把那肥牛犊牵来宰了,我们可以吃喝快乐,因为我这个儿子,是死而复活,失 而又得的。他们就快乐起来。那时,大儿子正在田里,当他回家快到家时,听见跳 舞作乐的声音,便叫过一个仆人来,问发生了什么事。仆人说:你兄弟回来了,你 父亲因为他无灾无病地回来了,把肥牛犊宰了。大儿子很生气,不肯进屋去,他父 亲就出来劝他。他对父亲说:我服事你这么多年,从来没有违背过你的命令,你并 没有给我一只山羊羔,叫我和朋友一同快乐; 但你这个儿子和娼妓吞尽了你的产业,他一回来,你倒为他宰了肥牛犊。父亲 对他说:儿啊! 你常和我同在,我所有的一切都是你的。只是你这个兄弟,是死而复活,失而 又得的,所以我们理当欢喜快乐。”(《路加福音》15:11-32) 这比喻告诉我们,每次当我们回到无父那里去时,等待着我们的是何等丰盛的 爱。他一直在等待、期盼着我们。请看我们的神!这位神从远处看着他的儿子,奔 跑过去欢迎他。耶稣描述父亲跑过去欢迎儿子,不仅是好久不见的表现而已。一位 长者跑过去欢迎年轻人, 是一种有失尊严的行为。 亚里斯多德的意见也是如此: “伟人从不在公众面前奔跑。”但请看浪子怎样使父亲跑过去迎接他。他跑得不够 快,他双腿奔跑的速度不足以表现他对儿子的殷切期盼。 不论你是否相信关于神的其他任何事,请不要忽略这一点。他向我们奔跑过来, 我们最小的回应,竞触发他无限的回应。如今你我的神正向我们奔跑过来,以张开 的双臂欢迎我! 孤僻的生命 他生在一个偏僻的村庄,是一位农妇的儿子。他在另一个村庄长大,在一家木 工店里工作,直到三十岁。后来,有三年时间,他成为巡回传道人。 他从未写过一本书,他从未拥有一间办公室,他从未成家,或拥有一间房子, 他没有念过大学,他从未离开出生地二百哩以外,他从未做过那些与伟大相关的事 情。 他自己从未得过任何荣誉。 三十三岁时,群众起来反对他。朋友弃地而去,他被交给敌人,在审判时受人 嘲笑,他被钉在十字架上,且在两个强盗之间。他在垂死之时,行刑者为他的衣服 赌博,那是他在世上惟一的财产。他死后,被放在借来的坟墓里,那是出于朋友的 同情。 19个世纪已然过去,今日他是全世界的中心,人类进步的领袖。 所有曾在世上行进的军队,所有航行的海军,所有国会,所有曾经统治的君王, 全数加起来,其影响力均不及此一孤寂的生命。 CecilB.deMille 德米尔(CecilB.deMille) 曾告诉我,他的电影《万王之王》在默片时代曾 被八亿人看过。 我问他为何不为这部电影配上声音和颜色。 他回答说:“不行,如果我给耶稣配上南方口音,北方人就不会认为他是他们 的基督。 如果我给他配上外国口音,美国人和英国人就不会以为他是他们的基督。” “像现在这样,每个人都能接受他为基督。”他说。 实物教材 牧师去看望一位不常参加聚会的信徒。 那人坐在火炉前,盯着烧红的煤炭吐出火焰。那是一个寒冷的冬日,但煤炭是 炽热的,火不停地发散温暖。牧师请求那人定期与神的百姓相聚,但那人仿佛没有 听进去。 于是牧师拿起火炉旁迎的钳子,拉开遮帘,把煤炭逐块分开。他安静地看着。 过不久,二人都感觉到寒冷……那人明白了牧师的意思。 正好准时 罗杰·史密斯刚从军中退役,巴不得马上脱下军服,回家过老百姓的日子。他 用沿途搭便车的方式返乡,肩膀上的行李袋使得这趟行程愈发艰辛。当他竖起大拇 指,才看清楚迎面而来的是一部擦得发亮、昂贵的黑色轿车,车窗后还放着一个临 时执照、显然是刚出厂不久,看来这部车子不会随便搭载陌生人,他心里在想。 令他惊讶的是,车子竟然停下来,而且客座旁边的车门也打开了。他跑过去, 把行李袋小心放进后座,然后在前面的皮面座椅上坐下。一位相貌高贵、皮肤黝黑 的老先生微笑着跟他打招呼。 “晦!小伙子。你是正要出门还是准备回家?” “我刚从军中退役,这是我好几年来第一次回家。”罗杰回答。 ‘好,你要是想去芝加哥,就真是走运了。”老先生微笑着说。 “没那么远,”罗杰说,“但我家正好在路上。先生您住那儿吗?” “是的,我在那里有点生意,我叫汉诺威。于是他们攀谈起来。 两人简略地介绍了彼此的情况,天南地北聊了一番。之后,罗杰(他是个基督 徒)产生了强烈的愿望,想向汉诺威先生介绍基督。可是向一位年长、富有、看来 一无所缺的生意人传福音,显然并非易事。罗杰一直想打消这念头。然而眼看目的 地将到,他知道再不开口,恐怕以后便没机会了。 “汉诺威先生,”罗杰终于开口,“我想跟您说一件很重要的事。”接着解释 救恩的内容,最后问汉诺威先生是否愿意接受耶稣做他的救主。令罗杰惊讶的是, 老先生意把车子驶到路旁;有一瞬间,罗杰还以为汉诺威先生要把他赶下车。然后 一件奇妙的怪事发生了——那位生意人竟低头靠着方向盘,开始哭起来,他承认他 要接受基督进入心里。他感谢罗杰向他传福音,说:“这是发生在我身上最大的事。” 后来他把罗杰送至家门,然后朝芝加哥方向开去。 五年过去,罗杰结了婚,生了一个孩子,又开创了自己的事业。一日,当他正 收抢行李准备去芝加哥接洽生意时,不经意翻出一张烙印着金色字体的名片,那是 数年前汉诺威先生给他的。 当罗杰抵达芝加哥时,便找寻汉诺威的企业所在,发现它在商业区一栋看来十 分重要的高楼大厦里。接待员说,他不可能见到汉诺威先生,但假如他是他的老朋 友,则可以见到汉诺威太太。在有点失望的情形下,罗杰被带到一间豪华的办公室, 他看见一位五十来岁的妇人坐在一张大型的橡木办公桌后。 她伸手过来,“你认识我的丈夫?” 罗杰解释汉诺威先生如何好。已送他回家的事。 她脸上露出有兴趣的神情:“你可以告诉我那是什么日子吗?” “没问题,”罗杰说,“那是五年前的五月七日,我从军中退伍的当天。” “哪段路上发生过任何特别的事吗广罗杰有些犹豫。他应该提起作见证的事吗? 他俩是否曾为那事争论,结果婚姻破裂或分手?但再一闪,他感到主的感动是真实 的。“汉诺威太太,你的丈夫当天接受主进入他心中。 我向他解释福音信息,他把车子驶到路旁哭泣,然后决定祷告接受救恩。” 忽然,她不能自己地哭了起来,几分钟之后,她终于平静了下来,并解释她刚 才的表现: “我在基督教家庭长大,汉诺威先生则不是。我曾为他的得救祷告多年,相信 神必要救他。 那一年五月七日,当他把你送至家门后,他便与另一部车迎面相撞而过世。他 没有返抵家门,我以为神没有信守诺言。从五年前起,我便不再为主而活,因为我 责怪它没有实现它的应许。” 我能体会汉诺威太太的感受。或许你也能够。人生中有些漫长而孤单的日子, 神好像对我们的遭遇无动于衷,对我们迫切的祷告听若不闻。 就如眼睛盯着树下紧紧包裹着的神秘却无法获得的礼物。随着时间的过去,盼 望逐渐降低,我们开始怀疑神到底有没有为我们预备礼物。 或许你一直等待着人生中某些状况的改变。你期盼你的健康、人际关系、配偶、 儿女、工作、财务和自己的命运有所改变,而现实却迟迟未有改变,似乎圣诞节不 会来。灯号似乎永远不会更换,似乎您拨了“91厂千百次,他却从不回应。 马利亚和马大深知这种感受,她们目睹弟弟日渐衰弱。他的生命如沙粒般从指 间溜走,她们却束手无策,主仍没有来。 他终于来了,来得太迟,却不嫌太迟。因为他的计划超过她们的思想、经验、 希望和梦想,以至她们从未想过求他那样做。 那是一件非常好的东西包裹在一件非常坏的东西里头。 他自己亲手送到——正好准时,他常这样做。 跳 在小房间工作一整天后,年轻人只想回家休息,预备第二天的工作。走向电梯 时,他听见尖叫声,看见黑烟和火焰如波浪般在走廊出现。各种意念接连闪过他的 脑际,惊惶抓住了他:“我在六楼上面,绝对无法下去,我会死掉卜’照他看来惟 一的生路——走廊——已被火焰吞噬,根本不可能通行。当他的思绪继续飞驰,他 听见救火车的警铃声,想起办公室旁边是一列高大的窗户,他一面咳嗽,一面摇晃 着走向窗户,企图赶快逃离。但当地往下看,只见一道烟幕遮盖着地面。透过火焰 和烟雾,他明白一批群众已经聚集在下面,连同消防员一起,他们都在喊:“跳下 来!跳下来!”年轻人觉得自己被恐惧所笼罩。从扩育器中他听见大概是消防员的 声音:“你惟一的生路是往下跳,我们会用救生网把你接住,你会很安全的。” 当群众继续呼叫,年轻人明白他若看不见网,便没有勇气往下跳。他的双脚粘 在地上。然后,扩音器传来他父亲的声音:“孩子!没问题的,你可以跳下来。” 当熟悉的声音传来,他终于觉得自己的双脚松开。 父子之间早已建立起来的信任与爱心,使他有勇气安全地跳到网上。 我们对无父的信和爱是否也有这般认识? 与死亡约会 有一则古老的传说,说到一位富有的巴格达商人派仆人去市场。在市场上,人 群中有人推挤了仆人一下,他回头一看,原来是一个身被黑长袍的老妇人,他知道 那是“死亡” 。 仆人赶忙跑回去,一面发抖,一面向主人述说方才的遭遇,以及 “死亡”怎样用奇特的眼神看着他,并露出威胁的表情。 仆人乞求主人借他一匹马,好让他骑到撒玛拉,兔得“死亡”找到他。主人同 意,于是仆人立刻上马疾驰而去。 商人稍晚到市场,看见“死亡”就站在附近。商人说:“你为什么作出威胁的 神情,恐吓我的仆人。” “那不是威胁的神情,”“死亡”说,“我只是很稀奇会在巴格达看见他,我 们明明约好今晚在撒玛拉碰面的!” 祷告手的故事 大约在1490年, 两位朋友, 丢勒 (AlbrechtDurer) 和奈斯丁 (FranzKnigstein),均是奋斗中的画家。由于贫穷,他们必须半工半读才能继续 学四。 工作占去他们许多时间,二人的进步都很慢。最后,二人同意以抽签方式决定 一人工作以支持彼此的生活费,另一人则全心学习艺术。丢勒赢了,得以继续学习, 而奈斯丁则辛勤工作,供应二人的生活所需。他们协议,当丢勒成功以后,将支持 奈斯丁学习艺术。 丢勒前往欧洲各城市学习。正如今日世人皆知,他不仅拥有才华,更具备天分。 当他成功以后,便回去履行他与奈斯丁的协议。但丢勒很快发现他的挚友付出的代 价。奈斯丁为了支持朋友而辛勤工作,以至手指已僵硬扭曲。他那原本优美敏感的 双手,已遭到终生的损坏,他已不能灵敏地操作画笔了。虽然他成为艺术家的美梦 已不可能实现,但他却并不为此感到难过,反而为他朋友的成功而高兴。 有一天,丢勒在未预先告知的情形去拜访他的朋友,发觉他正合起多瘤节的双 手,跪在地上,安静地为朋友的成功祷告,天才艺术家丢勒赶快描绘了他这忠心朋 友的双手,这幅画后来成为举世闻名的“祷告的手”。 今日,世界各地的艺廊均陈列着丢勒的名画,其中这幅杰作诉说着这一高贵的 故事,宣扬着何为爱心、牺牲、辛劳与感激。它提醒世界各地的人,告诉他们怎样 获得安慰、鼓励和力量。 学会祷告 他在星期四晚上归问主,星期天便在教会出现。牧师宣告我们将在晚上举行聚 会,当然那位先生还不知道最好留在家里。于是他来了。那时他听到我们教会在周 三晚上也有查经祷告会,于是周三晚他又来了。 我在祷告会中坐在他身旁,在开始以前,他转过来问:“你想他们会不会介意 我也祷告?” “当然不介意,”我回答,“我们来这里就是为了祷!” “对,我知道,”他说,“但我有个问题,我不懂得像你们那样祷告。” 我告诉他:“没关系,朋友,你应为此感谢神!” 于是我们开始祷告,我可以感觉到他太紧张,不好意思参与。最后,我把手放 在他大腿上安慰他。我永不会忘记他的祷告:“主,我是杰米,”他开口说,“我 就是上星期四碰见你的那个人。对不起,主,我不懂得像这些人一样跟你说话,但 我会尽量说明我的意思。我爱你,主。真的,非常多谢你。迟些时候再见。” 我告诉你,那个人的待台点燃了整个祷告会,我们有些人很会在祷告中谈神学 ——你晓得,探究教义的宇宙,钻营深奥学问的银河系。但这家伙真的在祷告—— 很真诚! 我的孩子教会我许多关于种学的事,当他们年纪尚小,曾有一位学者获来拜访 我#j。 饭后,我们依照平常的习惯举行家庭崇拜仪式,也邀请邓人参加。到了祷告的 时间,孩子℃按照他们的方式,为着三轮车、玩具盒和篱笆等事物感谢耶稣。我的 朋友迫不及待地把我拉到一旁。 “汉德克教授,”他开口,照着他平同演说的口吻,“你作为一位神学院教授, 宽教导孩子们为这些事祷告吗?” “当然,”我回答,“你为你的福特汽车祷告吗?我知道他会的。他必须如此, 因他大部分时间是凭着信心来驾驶那部旧车子。 “当然,”他回答,“但是那不同的。” “哦,真的吗?”我反驳,“你凭什么以为你的福特汽车比孩子们的三轮车更 重要?” 我更进一步说,“有经常上路,你会为安全祷告吗?” “汉德克弟兄,我无论到哪里去,都求主给我平安的旅程。” “对了,我的孩子也是为了篱笆带来的平安而感谢耶稣,那篱笆可以防止外面 的恶犬哩!” 礼物的奥秘 关于加斯伯(Gaspar)、梅尔基奥尔(M。Ichoir)和巴尔萨泽(Balthasar) 怎样送礼物给新生王的故事,至今已流传几个世纪。呀,你说,每个人都知道了, 他们送来黄金、乳香、没药。故事是这样说的。 但这并非故事的全部,请听其余的部分。你将知道礼物的奥秘,观看的人首先 看见三位访客站在门外:贾士帕,一位富翁,穿着上等天鹅绒做的斗篷,用毫无假 疵的皮革装饰。他们没有看见天使加百列挡在加斯浪前面。 “巩要进去的人必须带着礼物。”加百列说。 加斯拍用力举起一个精致的箱子,说:‘哦带来了最好的金条。” “你的礼物,”加百列说,“必须是你内心最珍惜的东西。” “我已经带来了。”加斯伯说。 但当他跪在圣婴前面,放下黄金的时候,他突然直立起来。在他伸出来的手上 不是黄金,而是一个铁锤,它那痕迹斑斑和变黑的锤头比人的拳头还大,它的手把 用坚韧的木料造成,跟人的手臂一样长,加斯确顿时目瞪口呆。 天使轻声说:“你手中掌握的是贪婪的铁锤,用来敲取劳工的财富,好让你自 己过着奢华的生活,为自己建筑华宅,叫其他人住茅舍。”加斯伯羞愧地低头想要 走开。但加百列挡住他的去路,“不,你还没有献上礼物。” “这铁锤广贾士帕恐慌地说,“绝不可献给君王!” “这是你来的原因,”加百列说,“你不可带它回去。它太沉重,把它留下来, 否则它将毁灭你。” “为什么呢?那婴孩根本拿不动。 “惟有他拿得动,”天使回答。 接下来走到门外的是梅尔基奥尔,那位学者,他胡须的长度和额上的皱纹皆显 出他年龄所代表的智慧。他也被挡在门外。 “你带来什么?”加百列问。 “乳香,来自远方和古代的乳香。”梅尔基奥尔回答。 “你的礼物,”加百列提醒他,“必须是你内心珍惜的东西。” 梅尔基奥尔凝神屏气地站着,恭敬地跪下,从袍子里拿出一只银造的瓶子,但 在他手中的根本不是银器,那只是普通的容器,粗糙而布满斑点。惊讶地,他拔开 瓶盖,放在鼻子前噢着其中的气味。 “这是醋!”梅尔基奥尔怒吼。 “你把造成你的东西带来了,”加百列说,“怨毒,因着嫉妒和憎恨而变得冷 酷无情的人生酸酒,过去的创伤,聚积的仇怒、压抑的怒气留在里头已久。你追求 知识,却让毒物充满。” 梅尔基奥尔的双肩下垂。转脸过去,笨拙地要把瓶子收起来。加百列拉住梅尔 基奥尔的手说:“等一下,你必须留下礼物。” 梅柯尔从内心发出痛苦的叹息,“但这是让人生厌的东西,”他反对说,‘下 一这婴孩喝下去怎么办?” “你必须把担心交给神,”加百列回答,“甚至醋也有用。” 还有一位访客大步向前走:巴尔萨泽,许多军团的领袖,给众城邑带来灾难的 人。他握住一个黄铜框架的盒子。 “我带来了没药,”他说,‘俄从最辉煌的战争中带回来的战利品。许多人为 类似这样的物品争战至死,这是由稀有植物制成的精华。” “但这是你内心最珍惜的吗?” 军人曳足向前移动,低头俯伏几乎碰到地面,放下箱子的手把。但他放在地上 的竟是自己的长矛。 “不可能,”他嘶哑的声音低声说,“一定是敌人下了咒语。” “这比你所知道的更真实,”加百列从后面说,“成千的仇敌向你下了咒语, 使你的灵魂变作了一根长矛。你活着只为了征战,其实你已被征服,你赢得的每场 战争只带来了一场战争。” 巴尔萨泽抓起武器转身向门外走,“我不能留下这个。” “你确定吗?”加百列问。 “留在这里。”战士微声说,“他只是一名婴孩,这长矛足以把他利穿。” “你必须把这恐惧交给神。”加百列回答。 你问这些礼物后来怎样了——铁锤、醋和矛。另一则故事说到当它们再次出现, 是多年以后,在耶路撒冷外的一座山上。但不要担心,神解决了这个重担,也惟有 神能够。 保惠师 我读到某个经历心脏手术的男人的故事。他说动手术前一无,一位漂亮的护士 进房来看我,叫我握住她的手,感觉它。我想这主意挺不错! “是这样,”她说,“在明天的手术中,你将与你的心脏暂时分离,靠着某些 机械来维持生命。当手术完成,你的心脏恢复功能的时候,你将在一间特别的恢复 室醒过来,但是将有六个小时不能动弹。或许不能动,不能说话,甚至不能张开眼 睛,但你将完全清醒,听得见,知道发生在身边的一切事情。在那六小时内,我将 在你身旁,握住你的手,就像现在这样。 我将陪伴着你,直到你完全康复。虽然你将感到完全无助,你却能感觉到我的 手,你会知道我没有离开你。” 事情一如护土所说的一般发生。我苏醒过来,什么也不能做,但我在那几小时 内皆感觉到护士的手。情况因此大为不同。 耶稣最得人喜爱的应许是圣灵的同在——在身边的那一位。把耶稣的话铭刻在 心中,直到它成为你的一部分,在你最沮丧的时候,不管你感觉如何,他都与你同 在。 卖牲口 达拉斯神学院在1924年成立后,不久就几乎就难以为继,它已濒临破产的边缘。 某一天,所有债主已准备好中午12时取消抵押。那天早上,学校的创办人齐集在院 长办公室,祈求神的支持。 参加祈祷会中的一位是艾恩赛。轮到他开口祷告时,他用那爽快而坦白的语气 说:“主,我们知道千山的羊、万山的牛都属于你,请卖掉一些然后把钱给我们。” 大约在同时,一位穿着牛仔靴、开领衬衫的身材高大的德州人漫步走进办公室, 对秘书说:‘俄在福和市那边卖了两车牲口,本来打算把钱用来进行一笔交易,却 谈不成条件。我觉得神要我把这笔钱奉献给神学院。我不知道你们是否需要它,但 支票在这里。”接着便把支票递过去。 秘书接过支票,也知道当时的情况紧急,便走到正在祈祷的房间外面轻轻敲门。 赛弗博士——神学院的创办人及院长,出来应I’I,并从她手中接过支票。他看见 上面的数字,正好是欠债的数目。当他看到签发支票的人是一位贩卖牲口的人,便 转身对艾思赛说:“艾思赛,神已卖了牲口。” 我若住厌了天堂怎么办? 你若担心自己可能上天堂住了一阵子,会觉得无聊或厌烦的话……别担心!试 着跟我一起想象一件事,试试想象你是一只住在生锈铁笼里的小鸟,笼子里你有一 盘食物,一面小镜子和一根可以让你在上面栖息摇晃的树枝。 然后,有一天,一位好心人把你带到一处美丽的树林,那里散布着阳光,高大 的树木长满了你眼所能见的高山低谷。那里有倾泻的瀑布,垂着蓝草感的树丛。果 树,如地毡般的野花和供你自由飞翔的广阔蓝天。除此以外,还有数百万只其他的 鸟儿从一根嫩绿的树枝跳到另一枝。 找到足够食物。 养育它们的家庭,终目尽情歌唱。 好了,小鸟能想象仍留在笼里的日子吗?你能否想象说:“噢,请不要让我出 去,我将想念我的笼子。我会想念食物盘和其中的种籽,我会想那面塑胶的镜子和 我的小树枝,我会在那树林里感到无聊。” 这样说很傻,对吗?以为我们会在天堂感到无聊和不耐烦,也是一样的傻! 我心主之家 一晚我邀请耶稣基督进入我心。他的造访何等奇妙!那是一件戏剧化、牵动情 绪的事,却是十分真实。在我生命中有些事发生,他进到我心黑暗之处,点亮了光 明。他生起了炉火,驱走了寒冷,他在寂静处打开了音乐,以他自己的仁爱和奇妙 的团契,填补了空虚。我从未也绝不会后悔打开心门接纳他。 我对耶稣基督说:“主,我愿将心归你。我要你长居于此,以此作你的家。我 的一切皆属你。让我带你到处看看。” 书房 首先是书房——图书馆。在我家,这个心灵的小房间有着厚厚的墙壁,这是个 重要的房间。可以说,这里是整间屋子的控制室。他与我一同进去测览书架上的书 籍、桌上的杂志、墙上的书画。当我留意到他的目光,我开始感到不适。 够奇怪的,过去我不会如此自疚,但现在他看到的东西都让我感到尴尬,有些 在那里的书是他那纯洁的眼不该看见的。桌上也有些杂志是基督徒不该有的,至于 墙上图画——那是头脑的想象和意念——有些叫我羞愧。 我红着脸对他说:“主,我晓得这房间应当清洁一番,重新安排。你愿意帮助 我重新整理它吗?” “当然!”他说,“我乐意帮助你,首先,先拿掉你阅读和观赏的东西中所有 没有益处、不洁、邪恶和虚假的部分,把它全部丢弃!然后在书架的空间放上关于 圣经的书籍,把经文放满图书馆,昼夜思考。至于墙上的图画,你将很难控制这些 形象,但我有些东西可以帮助你。”他给我一些他自己的全身肖像。“把这个挂在 中央,”他说,“挂在心灵的墙上。” 我照着去做,这些年来我发现当我心思集中在基督身上,他的纯洁与力量能使 不洁的思想离去。他帮助我将心思交他掌管。 餐厅 我们从书房走进餐厅,这是满足欲望的地方。我在那里花许多时间和工夫来满 足自己。 我对他说:“这是最讨人喜欢的地方,我确定你将会喜欢摆出来的食物。” 他与我同坐在餐桌前问:“今晚吃什么?”我说:‘哦最喜欢的菜是:金钱、 学位、股票,还有报纸上面关于名誉和运气等的报导作为配菜。”这便是我喜欢的 东西——世俗的食物。 当食物摆在他面前,他一言不发,我注意到他并没有吃下去,我对他说:“主, 你不喜欢?有什么问题?” 他回答:“我有食物吃,是你不知道的。你若要吃真能满足你的食物,就来遵 行天父的旨意吧!停止寻求自己的快乐、欲望和满足。尽力讨他喜悦,那是能满足 你的食物。” 在那桌上,他让我尝到遵行神旨意的喜悦。何等甘美!世上无食物能与之相比, 谁有它能叫人满足。 客厅 我们从餐厅走进客厅,这房间既亲切又舒适。我喜欢它,里头有火炉、有柔软 的椅子、沙发和一种安静的气氛。 他说:“这里真是个令人愉快的地方,让我们常到这里来,这里既隔离又安静, 我们可在此团契。” 作为一位初信者,我十分兴奋。我想没有其他事情比与基督亲近片刻更加宝贵。 他答应将每早到此,在这里与我会面,我们一起开始每一天。 于是每天早上,我都下楼到客厅,他会从书架取下一册圣经。我们打开它一起 阅读。他向找解开神保存奇妙真理的一部分。当他与我分享他对我的慈爱和恩典, 我的心发出歌唱,这是美好的时光。 然而,逐渐地,在许多责任的压力之下,这段光阴愈来愈短。我不知为什么, 我想是太忙了,以致我不能固定与基督会面,这并非故意,你晓得。事情就是那样。 最后,这段时间不仅减少,而且更时有时无,要紧的事取代了与基督安静交谈的时 间。 记得某天早上我赶忙下楼,急着出去办事。我经过客厅发觉门正开着。往里一 看,见耶稣坐在火炉前。我忽然沮丧地对自己说,“他是我的客人,我曾邀请他进 入我心,他已进来作我的救主和朋友,可是我却忽略他。” 我停下来,转身在犹豫中走进去。我双眼垂下,说:‘注,原谅我,你每早晨 都在这里吗?” “是的,”他说,‘俄说过每早晨我会在这里与你见面。记住,我爱你。我以 重价救赎你,我珍惜与你的关系。你即使不为自己保留这段安静间,也请为我这样 做。” 基督期待与我作伴,希望我与他在一起,并因此等待着我的行动,比其他原因 更有力地改变了我安静与神同在的时间。不要让基督单独在你心中的客厅等待,每 天拨出时间,借着圣经和祷告,你可以与他同在。 工作室 不久,他问:“你家里有工作室吗?”在我心中的车库里有一张工作台和一些 工具,但我很少用他。偶尔我会造些玩具,并非什么有用的东西。 我带他前往,他看着工作台说:“好,这工作台很不错,你怎样用你的一生为 主工作呢?” 他看着我丢在旁边的一两件玩具,拿起来问我说:“这是你在基督徒生命中为 别人做的事吗?” 我说:“主,我知道这不算什么,我真的想多做一些,可是,毕竟我没有足够 的力量和技巧去做更多。” “你愿意做得更好吗?”他问。 “当然。”我回答。 “好,把你的双手交给我,放松,让我的灵透过你作工。我知道你缺乏技巧、 笨拙、不灵活,但圣灵是大工程师,他若掌管你的双手和心灵,便会借着你工作。” 他站在我身后,将他强有力的双手放在我的手之下,用他熟格的手指拿起工具,开 始透过我工作,我愈放松和信任他,他愈能借着我的生命做工。 游戏室 他问我有没有一间玩耍和团契的房间,我本来希望他不要问起此事。有些朋友 和活动,我不想让别人知道。 一天晚上,当我与一些好友正要外出,他叫我停下来,看了我一眼,问:“你 要出去吗?” 我回答:“是的。” “好,”他说,“我想跟你一同出去。” “噢,”我不好意思地回答,“我想,主耶稣,你不会喜欢我们要去的地方, 我们明天再出去罢。明晚我们到教会的查经班去,但今晚我另有约会。” “对不起,”他说,‘哦进入你家时,我以为每件事我们都将一起做,我们会 成为亲密的伙伴。我想告诉你,我愿意与你一同出去。” “这样吧,”我支吾说,“我们明晚再到别的地方。”说着便溜出了门。 那天晚上过得很不好,我觉得自己很差劲,我算什么耶稣的朋友,竟故意把他 排斥在生活之外,做一些他不喜欢的事,去一些他不喜欢的地方? 当晚我回家时,他的房间有灯亮着,我过去跟他说这件事。我说:“主,我学 到教训。 如今我知道若没有你,我的日子不会好过。从今起,我们一起做每件事。” 然后我们一起进入屋内的游戏室,他改变了它。他带进了新朋友、新玩具、新 的刺激,从此笑声和音乐传遍了房子。 大厅的柜子 有天我见他在门前等我,眼中有一种奇特的神情。当我进门,他说:“屋子里 有一种特别的气味,这里必是什么东西死了。它在楼上,我想是在大厅的柜子里。” 他这样一说,我立刻知道他在说什么。大厅里有一个柜子,只有几尺见方,在 那里,我锁着一些不愿意任何人知道的个人物品。 当然,我也不愿意基督看见,我知道在过去的生命有些死去、腐败的东西,我 十分珍惜它们,很伯承认它们的存在。 我勉强跟他上去,每上一级楼梯,气味就变得愈强。他指着门,我很愤怒,那 是我准一留给自己的地方。我已为他打开了图书馆、餐厅、客厅、工作室、游戏室 的门,如今他要我打开一个二乘四尺的柜子,我对自己说;“这太过分了!我绝不 会把钥匙交给他。” 他看透了我的想法,说:“你若以为我会留在二楼忍受这气味,你就错了,我 要出去。” 然后我看见他走下楼梯。 人在认识基督,爱上他以后,最难过的事莫过于失去他的同在,我必须降服。 “我把钥匙给你,”我难过地说,‘胆你必须自己打开柜门去清理它,我没有力量 那样做。” “只要把钥匙给我,”他说,“给我权力去处理这柜子,我会那样做的。” 我用发抖的手指把钥匙交给他,他接过去,走到柜子前面,打开,进去,把里 面的腐朽拿出来丢掉,然后他清理柜子,重新油漆。这事一下子就办好了。噢!当 这些死去的东西从我生命中消失,那是何等解放和轻松的感觉! 更名 一个意念产生了:“主,你是否可能接管整个房子,管理它如同处理这柜子一 般?你愿负责保守我的生命,使我过有价值的生活吗?” 他的脸发出亮光,说:“我很愿意,这正是我要做的。你凭己力不可能做一个 成功的基督徒,让我透过你为你做到吧!这是正确的方法。可是,”他慢慢地补充 道,“我只是客人,我无权这么做,因这产业并非属我。” 我跪下来说:“主,你一直是客人,我向来作主。从今起我愿成为仆人,请你 来做主人。” 我尽可能快速地跑到保险柜边,取出所有票据,上面写着所有财产、地理位置 和目前的状况。我迫不急待地把这一切签字让给他,从今直到永远。“这里,”我 说,“我之所是、所有…咏远属你。现在起你管理这房子,我在此只是你的仆人和 朋友。” 自从耶稣基督长久住下来,使我的心成为他的家,事情就不一样了。 天上的掌声 你也快到家了。可能没注意到,但你比从前更接近家乡了,每一刻都是一个脚 步。每次呼吸都是翻开另一页。每一天都是里程碑,是一座爬过了的山。你比从前 更接近家乡了。 在察觉之前,你便返抵家乡,将走下坡道,走进城门。你将看见一些等待着你 的面孔。 有些爱你的人会说出你的名字。另外,或许,只是或许——在人群的后面—— 那位宁愿死也不愿活着没有你的,将从天上圣袍伸出钉痕的双手……拍掌欢迎你。 ----------- 图书在线