第七节 加州外海 1857年9月13日,星期天 “中美洲”号沉没时,锅炉工格兰特(Alexander Grant )在匆忙中跳上一片 小筏。小筏上共有10人,紧紧抓住小筏的绳子。海浪滔天,小核上下冲撞,但他们 紧抓不放。 这10人当中,有7个是水手、锅炉工或运煤工,另外3人是旅客。由于人数太多, 小筏无法负荷,只能浮在水面下两英尺处。他们不得已,都以腹部顶着筏缘,手攀 绳子,两脚垂在水中漂流。风浪太大,小筏时而遭受大浪冲击,沉入水中;时而被 海浪上抛,他们都喝了不少海水。他们整晚虔诚祷告,希望那两艘帆船就在附近, 船上水手会听到呼救声,前来救援。但是距离太远,他们听到的只有同伴的呼号而 已。 格兰特可说是身经百劫;在此之前,他已经遭遇了3 次严重海难。有一次在寒 冷的北大西洋纽芬兰海面漂浮了三天两夜,手脚都冻僵了,才被其他船只救起。第 三次,他在巴哈马群岛附近遇难,和他一起获救的是一位名叫乔治·道森(George Dawson ) 的黑人。这次,道森也是“中美洲”号的乘客。有了这些遭遇,格兰特 自认是大难不死。 星期天上午破晓时分,他们看到一个人穿着救生衣坐在木板上。等他漂到小筏 旁边,格兰特发现他原来就是道森。于是道森拉着绳子,和他们一起漂流。 不久,他们看到远处的三桅船,但距离实在太远,呼救也无济于事,只能眼睁 睁地看它消失在视线之外。这时他们落水已经12小时了。海面平静,云层消散,太 阳高照,大家饥渴难耐。其中有几位已经到了昏睡边缘,但旁边的同伴都自顾不暇, 无法不停地叫醒他们,或把他们绑在小筏上面。接着有人陷入妄想状态,出现各种 幻觉。 其中4人不支落水之后,道森总算挤上小筏。接着又有4位罹难;到了星期一上 午,只剩下格兰特、道森和另一位同伴。当天下午,他们遇到单独漂流的另一个人, 把他拉上小筏。可是那人不久就陷入迷幻状态;他说餐厅的服务生答应给他水喝。 接着另外一个也陷入同样的状态。两个人都要下去喝水。格兰特和道森苦劝不听, 他们两人突然一起下水游开,消失在黑暗之中。 留在小筏上的格兰特和道森已经5天没有进食,4天滴水未进。小鱼在小筏旁边 游来游去,但速度太快,徒手根本捕捉不到。星期三,突然有一只几磅重的鱼跳上 小筏,道森赶紧抓住鱼尾巴,把它弄死。鱼肉粗硬,虽然已经饿了好几天,仍难以 下咽。他们把鱼晒了一天之后,鱼肉稍软,才勉强吃了一点。 星期四他们又救起一位单独浮在木板上的人。这人上了小筏之后,立即陷入狂 暴状态,任凭两人安慰、劝说,都置若罔闻,很快就掉进水中,沉没不见了。 “中美洲”号二管轮约翰·泰斯(John Tice)在沉船前的最后瞬间跳入海中。 他回头看见贺登船长站在最上层甲板,随着船身沉没。泰斯抓住一块木板,腹部趴 在木板之上,借助风力划离沉船地点。他用力划向远处的灯光,两小时之后,灯光 消失不见;过了两个小时,再度看到灯光,这时距离更近,大概只有半海里,而且 船只正朝他的方向开来。然而,不久先是船身消失,接着连灯光也不见了。他就这 样漂流了60多个小时,在星期二早上遇到“中美洲”号一艘空荡荡的救生艇。泰斯 挣扎爬上小艇,舀干积水。 星期四午前,道森看到了3 海里外有一艘救生艇。于是格兰特下水往救生艇的 方向游去。泰斯也看到了,立即朝他们划了过来。 三个人短暂交流了沉船后的遭遇之后,就因为严重脱水、疲惫不堪而陷入沉默。 又过了两天,距离沉船已整整一周了。在滴水未沾。粒米未进的情况下,他们 的皮肤长疮,布满水泡;水泡破裂留下许多溃烂的疮。这时他们的饥饿感己经消失, 嘴唇干燥破裂,舌头因为缺水干燥而肿胀。星期天接近中午的时候,他们看到东北 方有一艘双桅帆船朝南方前进。他们挤命划桨,但仍旧赶不上双桅帆船的速度。 当天晚上,道森心想不如死了省事,不用再受折磨。隔天,他们总算遇上了沉 船之后的第一次阵雨。他们张开嘴巴,尽量承接雨水,并猛吸衣服上的雨水。由于 脱水太久,这么一点甘霖仍是杯水车薪,无济于事。 他们的四肢麻木,无法动作,只能坐以待毙。就在这时,几海里之外正有一艘 双桅帆船顺风而来,他们疑真疑幻,唯恐是幻觉所致,但还是充满希望。帆船渐渐 靠近,顶帆迎风招展,船头对准他们。 格兰特和道森并排而坐,双手搁在船桨之上,已经无力划桨。双桅船上的水手 小心翼翼地把他们三人救上船。原来这是“玛丽号”,水手远远看见道森的白衬衫, 才发现他们。 该船船长先给了他们一杯加糖的红葡萄酒。喝完之后,他们要求喝水,但船长 明智地拒绝了。稍事休息之后,船长才再给他们清淡的麦片粥。吃完粥,他们又要 求喝水,船长再度拒绝。船长逐渐增加食物分量,逐渐供应少量的饮水,他们才渐 渐恢复体力。 遇救一周之后,“玛丽号”遇到要开往纽约的“萝拉号”,于是把他们三人送 上“萝拉号”。10月5 日他们三抵达纽约,记者们日夜追逐访问,报道的内容和他 们三人的身体情况,让读者惊讶万分。他们的脸颊凹陷,四肢萎缩,身上长满虱子。 “玛丽号”在星期一下午4点钟救起他们三人时,他们已经漂流了8天又20小时。 当时“玛丽号”的位置在西经76度00分,北纬36度40分,显示他们三人往东北方向 几乎漂流了500 海里之远。 鲍伯早就知道了这个故事,除了景仰他们的求生意志之外,对于这个座标的价 值更是认识深刻。鲍伯请教专家,答案是根据漂流路线,他们都在墨西哥湾流的范 围之内。 虽然墨西哥湾流的路线和宽度时时变化,这个答案却大大缩小了沉船的搜索范 围。汤米对这份资料视若珍宝,没有告诉史东博士。由于史东博士的落点地图无法 重合,汤米才提出这个座标,加计东北方向每小时3节的湾流速度之后,3张地图果 然吻合。这个结果令人兴奋,因为它显示了3份各自独立的资料相互之间和谐一致, 没有矛盾冲突的地方。