雅典的太门(2) 太门的管家弗莱维斯为人诚实,他曾经想法把家里的状况告诉给太门,把账本 摊在他面前,劝导他,央告他,流着泪哀求他估计一下家产的情形。换个时候,弗 莱维斯坚持得早已超出了仆人的身份,然而这一切都是白费事。太门仍然不理睬, 总把话转到别的题目上去。因为家道衰落下来的阔人顶不肯听人劝说了,他们顶不 愿意相信他们本身的处境,顶不愿意相信他们的真实情况,顶不愿意相信他们会倒 霉的。这个好管家,这个老实人时常看到太门的高楼大厦里都挤满了放荡的食客, 满地都是那些酒鬼洒的酒,所有的房间都点着明晃晃的灯,回响着音乐和纵酒的声 音。这时候,弗莱维斯常常独自躲到一个冷僻的角落,眼泪比大厅的酒桶里糟蹋着 的酒流得还要快。他眼睁睁看到他的主人这样疯狂地慷慨,他心里想,各色各样的 人恭维他主人都是为了他的家产,等家产消失以后,那片恭维的声音也很快就会消 失了。一旦筵席没有了,筵席换来的恭维也就没有了;只要下一场冬雨,这些苍蝇 就会立刻飞得无影无踪的。 可是现在太门再也不能堵上耳朵,不理睬他那个忠实的管家的话了。钱是非有 不可的。当太门吩咐弗莱维斯把他的一部分田产卖掉换钱用的时候,弗莱维斯把他 以前几次要告诉太门可是太门不肯听的话对他说了:他大部分的田产都已经卖掉或 者抵偿了债务,他现有的全部产业连一半债务也不够还的。 太门听到这情况,大吃一惊。他赶快回答说:“从雅典到拉西台蒙,都有我的 田产呀! ”“唉,我的好老爷,”弗莱维斯说,“世界也只是这么一个世界,它也 有个边儿呀。要是都属了您,您也会一句话就把它送掉,它也会很快就没有了! ” 太门宽慰自己说,他还没有周济过人去做坏事,尽管他把财产耗费得很愚蠢, 可是他没有拿钱去为非作歹,都是为了使朋友高兴才花的。他叫这个好心的管家( 这时候弗莱维斯哭了起来) 尽管放心,因为只要他的主人一天有这么多高贵的朋友, 他就一天不会缺钱用的。这个昏头昏脑的太门还硬相信只要他遇到困难,派人去向 那些( 曾经受过他好处的) 人去借,他就可以花用他们每个人的家产,像花用自己 的一样。然后好像对这个考验有十足把握似的,他带着高兴的神情派人分头去见路 歇斯、路库勒斯和辛普洛涅斯这些贵族,他过去曾毫无节制地送给过这些人大量的 礼物。他还派人去见文提狄斯,这个人是太门替他还了债,新近才从监狱里放出来 的;可是由于他父亲去世,文提狄斯现在继承了很大一笔产业,他足有能力报答太 门对他好心的帮助。太门要求文提狄斯把他替他付的五个太伦还给他,并且向其他 几位贵族每人借五十个太伦。他相信那些人为了对他满腔的感激,他就是提出比五 十个太伦多五百倍的要求来( 如果他需要的话) ,他们也会如数给他的。 头一个找的是路库勒斯。这个卑鄙的贵族夜里正梦见一只银盘和一只银杯,所 以一听说太门的仆人来了,他的龌龊的心里马上就想一定是来替他圆梦,太门派人 给他送银盘和银杯来了。可是当他明白了实情,知道太门缺钱用了,他就露出他的 友谊是多么冷淡,多么像流水一样地短暂了。他一再对那个仆人发誓说,他早就看 出他主人的家产要浪荡光了,好多回他去陪太门吃午饭就为的是要提醒他,又借着 陪他吃晚饭来劝他节省一些,可是不论他去得多么勤,太门还是不听他的规劝和忠 告。他的确经常参加太门的筵席( 他这样说) ,他还在更大的事情上得过他的好处 ;至于他说他到太门家里是为了规劝或者责备太门,那是个卑鄙无耻的谎言。路库 勒斯说完了这番谎话,随后就同样卑鄙地要给那个仆人一点贿赂,叫他回去告诉他 的主人,就说路库勒斯不在家。 那个去见路歇斯贵族的送信人也没得到什么结果。这个满口谎话的贵族肚子里 装满了太门的酒肉,太门送的贵重礼物使他阔得都快胀破了。他听说风向变了,那 个源源不绝地给他好处的泉源忽然断绝了,起初他几乎不能相信。等到他知道确实 是这样了的时候,就假装很抱欠,不能替太门老爷尽点儿力。他说,不幸刚好头一 天他买了一大批东西( 这是个无耻的谎言) ,所以目前手边没有款子;他还骂自己 是畜生,因为这样一来竟没有力量替这么好的一位朋友效劳了。他说,他不能使这 样高贵的一位绅士满意,这真是他平生最大的一件恨事。 谁能说跟自己同桌吃饭的人就是朋友呢? 每个谄媚者都是用这种材料做成的。 大家都记得太门待路歇斯就像父亲待儿子一样,自己掏钱替他还债,替他付仆人的 工钱,出钱雇工人流着汗替他盖华丽的家宅——路歇斯很好虚荣,认为这对他是必 要的。可是,唉,人一忘恩负义起来,就会变得像魔怪一样! 照太门给过路歇斯的 好处来看,现在路歇斯拒绝太门向他借的钱数还没有善人施舍给乞丐的多呢。