18 帕拉夫尼村现在所有的居民都出来给他们的不速之客送行。森林后面有个细长 形的林中小湖,湖里的冰在边沿上虽然有些融化,但是依然平整、坚固,飞机就停 在这湖上。没有路通这个湖,没有人走过的荒地里覆盖着松脆的雪,像白粉似的。 沿着这雪地有一道脚印,那是米哈依拉老大爷、捷葛加连科和莲诺奇卡在一小时前 踏出来的。现在人们沿着这道脚印拥到湖上去。领头的是男孩子们,老成持重的谢 连卡与非常兴奋的费季卡走在前面。谢连卡因为在森林里发现了飞行员,这时就以 老朋友的权利神气地在担架前面迈着步子。他穿着被杀害了的父亲所留下来的大毡 靴,极力不让靴子陷进雪里。小孩子们脏乎乎的,牙齿闪闪发亮,衣服破烂得出奇, 有时候谢连卡威严地叱责他们。捷葛加连科和老大爷抬着担架,步伐一致地走着, 而莲诺奇卡则在旁边,在没有人走过的雪地上奔跑,一会儿给阿列克谢掖好毯子, 一会儿用自己的围巾把阿列克谢的头裹住。后面跟着一大群妇女、小姑娘和老太太, 人群乱哄哄的,低声交谈着。 起初,雪的反光很明亮,它照得阿列克谢睁不开眼。接着,明媚的春光强烈地 照射在他的眼睛上。他不禁眯起了眼睛,几乎晕了过去。他微微地睁开眼睑,使眼 睛习惯于亮光,那样就可以四下张望了。他的眼前,展现了一幅地下乡村的画面。 无论往哪儿看,古老的树林都像是一堵墙似地站立着。头顶上的树梢密不透风, 树枝不轻易让阳光过滤进去,使树下面形成半明半暗的情景。森林是各种树混合而 成的。白桦树,它的树梢像蓝灰色的烟,凝固在空中,而一根根白树于依旧露在外 面,并与松树的金色树干帽比邻,而在它们之间又时而在这里、时而在那里露出深 暗色的三角形的云杉。 树木可以挡住敌人的视线,无论是来自地面上的还是空中的。树下有一片积雪, 它早已被千百只脚踩过,就是在这个地方被掘了窑洞。古老的云杉树枝上晒着婴儿 的尿布。松树枝上倒挂着要晾干的泥钵和泥壶。一棵老云杉树的树干上垂挂着一串 灰白色的苔藓。这棵树底下的树根结实,在它旁边,在布满细根的土地上,按道理 是应该有一只猛兽躺着的地方,却坐着一个用碎布做的娃娃。它很旧了,有油污, 脸扁平、很善良,像是用化学铅笔描画的。 青苔上已被踏出了一条“街”,跟在担架后面的人群,就在这条路上慢慢地移 动。 人们不知不觉地走到了露天下,阿列克谢起初本能地感到一阵喜悦,它来势凶 猛、不可名状,后来由一阵甜蜜的淡淡的惆怅取代了这种喜悦。 莲诺奇卡用小手帕替他揩去脸上的眼泪。她按自己的理解来解释他流眼泪的缘 故,就吩咐抬担架的人走慢些。 “不,不,快些,咱们快点走吧!”密列西耶夫开始催促着说。 他本来就觉得他们抬着他走得太慢。他开始担心会因为这个缘故而走不成,从 莫斯科来接他的飞机万一不等他们就突然飞走了,那样的话,他今天就去不了救命 医院。抬担架的人步子迈得匆匆忙忙,把他颠得很痛。他低声呻吟着,但还是不住 地要求道:“快些,请快些!”米哈依拉大爷虽然气喘吁吁,不时地被绊得要跌倒、 晕倒,但他还是一个劲地催着。两个妇女换下了老大爷。米哈依拉大爷和莲诺奇卡 各站在担架一边,小步走着。老大爷用军帽不住地擦着直冒汗的头顶、变成紫红色 的脸和打褶的脖颈,同时满意地嘟囔: “咦,瞧他急的,怎么样!他很着急……对了,阿辽沙,你是对的,是要快些! 一个人要是在着急,那他的生命力就还强。你是我们捡来的最亲爱的孩子。什么, 你说说看——不是吗?……在医院里你要给我们写信啊!地址要记住了:加里宁州, 鲍洛高夫区,未来的帕拉夫尼村。怎么样?未来的,怎么样?不要紧,会寄到的, 不要忘了,地址是一点也不能错的!” 担架抬上了飞机,就在这时阿列克谢闻到了航空汽油味——熟悉的苦涩味。他 又体验到一阵强烈的喜悦。他们关上了他上面的赛璐璐的座舱盖。他看不见送行的 人怎样挥手;看不见那个长有大鼻子的小老太太——包着她那条灰色头巾就像是一 只生气的乌鸦——怎样克制着恐惧、顶住螺旋桨扬起的风,冲到已坐在机舱里的捷 葛加连科面前,塞给他一小包还没吃完的鸡肉;他看不见米哈依拉大爷怎样在飞机 周围忙碌着,叱责妇女们,驱赶着孩子们;他看不见老大爷头上的帽子被风刮掉了, 在冰上翻滚,他就光着头站在那里,他的秃顶和那几根稀疏的随风飘动的银发闪闪 发光,像普通乡间书画上的圣尼古拉。在这穿得花花绿绿的娘子队里他是唯一的成 年男子。他站在那里挥手送别远去的飞机。 捷葛加连科驾机飞离了冰层,从送行者头上飞过,在高高的陡岸掩护下沿湖飞 过去,飞得小心翼翼的,几乎要触及到了冰面,然后消失在丛林的岛后面。他是团 里非常大胆的人,在飞行讲评中常常受到团长的责备,因为在空中飞得太大胆了。 可是这一次却飞得非常小心谨慎,不是飞,而是在偷溜,借助湖岸的掩护,贴着地 面,沿着山间小溪的河床滑过去。对这个,阿列克谢一点也看不见、听不见。熟悉 的汽油味、润滑油味、飞行的喜悦感使他失去了知觉,一直到机场上他才清醒过来。 当时有人把他从飞机上抬出来,准备把他抬上已经从莫斯科飞来的急救飞机上。