第33节:明代冤狱案(3) 敌兵围拢,李雄刀横脖颈,挺胸昂头,面迎烈日。恍惚之间,似见远方儿女, 面目清晰稚嫩。 3 八月初旬,消息传回京城——七月十四日,千户李雄与贼交锋,中敌埋伏, 全军覆没。全府老小号啕大哭,悲痛难当。合家戴孝,摆设灵座,大办丧事,亲 朋至友皆来吊唁。梅榕闻讯,前来祭奠。 按梅氏的意思:丈夫一死,别无他虑,即可除掉李雄后裔。梅榕坚决反对: “妹夫新亡,还得再等。” 八月末,圣旨下在兵部——嘉奖阵亡将士。兵部领命,对阵亡将士家属,赏 些金银,口头抚慰一番,仨锦旗改一被面儿,光环巨亮不值什么。 梅氏得了金银,转手给了梅榕。上面又传出消息,阵亡将领后裔可袭官职。 梅氏恨不得一口吹大亚奴谋个职位。梅榕告之梅氏,除掉李承祖势在必行,他是 男儿,若再大些混个官职,再夺其家业也就难了。将之铲除,剩下俩闺女,寻二 户人家,嫁出了事。 梅榕授梅氏毒计一条。 腊月初,梅氏依哥哥所言,将承祖唤到跟前,安排说,你父半世为朝,鞠躬 尽瘁,命丧沙场,却无葬身之地,九泉之下,安能瞑目?如今敌兵已灭,陕西安 宁,做儿子的,当去寻觅父亲骸骨,带回家乡,入土安葬。 一番言语,使承祖双目流泪:“母亲言之有理,孩儿听从。” “我已安排家奴苗全与你同去,路上自有照应。”梅氏满意地点头。 玉英闻听梅氏安排,甚觉不妥,弟弟年仅十岁,出门远行,跋山涉水,万一 有个病痛,岂不白白送死? 梅氏眼里,玉英无疑眼中钉、肉中刺,此番又来阻拦,实是可气。于是怒斥 :“你这逆种!你父生前视你如掌上明珠,如今亡故,未必要我这寡妇去寻骸骨 不成?” “女儿愿替弟弟前往。”玉英恳切道。 “你?”梅氏恶狠狠瞪玉英,“莫不是想趁机出府,与哪个野汉私奔吧!” 如此一说,玉英又羞又悲,没了言语。 夜半,姐弟二人悲悲切切地哭泣言别。 承祖反倒宽慰姐姐:“此番去寻父亲骸骨,也是应当应分,寻得回来教后娘 放心,姐姐也少些忧虑。” 次日清早,梅氏催促承祖起程,嘱咐:“若寻不到你父骸骨,也不必回来见 我。” “孩儿若寻不见,也无颜回家。”承祖含泪,由苗全扶着上了马。 苗全牵着马,心怀叵测地走在前面。自收了梅氏钱财,此番前去,必得帮主 子办成事情。 主仆二人离了京师,前往陕西。正值隆冬,朔风如刀,积雪深厚,往来人马 稀稀疏疏,行在路上似陷棉花堆中,一步一坑,看在眼里,白茫一片,看不到的 都是悲凉。承祖年幼,身子单薄,无多余脂肪可以燃烧,颠在马上瑟瑟颤抖,哈 一口热气暖手,登时迷了双眼。 一路晓行夜宿,行了十数日,承祖食量锐减,头痛脑热,便与苗全商议歇息 几日。苗全一口回绝,说你母亲给的盘缠有限,若途中耽搁,往前更难。 承祖无奈,只得拖着病体勉强前行。 又行几日,来到一个叫保安村的地方。承祖病情加重,骑不了马,迈不动步, 催促苗全尽快找个客栈歇息。 苗全观承祖模样,暗想:这副样子,半死不活,若到客栈缓过气来,甚是麻 烦,不如将之丢弃此处,一走了之。 “小官人,此地离客栈尚远,你既走不动,不如就地歇息,待我去找到客栈, 放下包袱再回来背你。”苗全说。 “这样好。”承祖由苗全扶着,在一户人家门首阶沿坐下。 苗全背着包袱,牵着马,抄个小道,一拐弯儿不见了人影。他独自前行,找 家饭馆吃些东西,抄个小道,返回了京城,报与梅氏。 玉英得知弟弟走失,抱着妹妹月英终日啜泣,唯独梅氏欢喜。荒野地方,一 小孩儿无依无靠,拖着病体,必死无疑。除掉男儿,剩下闺女已非难事,尤其玉 英年方十四,虚岁十五,找户人家,嫁出了事。随即,唤来街坊黄媒婆。 黄媒婆一口应承:千户家的千金,李英雄长女,老身跑断腿,磨破嘴,也要 为她寻个家底殷实、心地善良的男子。